'האחוזה השלישית' במהלך המהפכה הצרפתית

באירופה המודרנית המוקדמת, 'האחוזות' היו חלוקה תיאורטית של אוכלוסיית המדינה, וה'אחוזה השלישית 'התייחסה למיסה של אנשים רגילים ויומיומיים. הם מילאו תפקיד חיוני בימיה הראשונים של שנת 2002 המהפכה הצרפתיתשהסתיים גם בשימוש הנפוץ בחלוקה.

לפעמים, בצרפת המאוחרת של ימי הביניים וראשית המוקדמות, נקראה כינוס שכונה "עזבונות כללי". זה היה גוף מייצג שנועד להחתים גומי את החלטות המלך. זה לא היה פרלמנט כפי שהאנגלים יבינו אותו, ולעתים קרובות הוא לא עשה את מה שקיווה לו המלך, ובסוף המאה השמונה-עשרה נפלה לטובת מלוכה. 'עזבונות גנרל' זה חילק את הנציגים שהגיעו אליו לשלושה, ופעמים רבות חלוקה זו הוחלה על החברה הצרפתית בכללותה. האחוזה הראשונה הורכבה מהכמורה, האחוזה השנייה האצולה והאחוזה השלישית כולם.

האחוזה השלישית הייתה אפוא חלק גדול בהרבה מהאוכלוסייה משני האחוזות האחרות, אך בשכונה עזבונות כללי, הייתה להם רק קול אחד, זהה לשתי האחוזות האחרות שהיו כל אחת. באותה מידה, הנציגים שהגיעו לגורם הכללי לא נמשכו באופן שווה בכל רחבי החברה: הם נטו להיות הבאר לעשות כמורה ואצילים, כמו מעמד הביניים. כשנקרא האחוזה הכללית בסוף שנות השמונים, היו רבים מנציגי האחוזות השלישית עורכי דין ואנשי מקצוע אחרים, ולא כל מי שנחשב בתיאוריה הסוציאליסטית מעמד.'

האחוזה השלישית תהפוך לחלק מוקדם מאוד חשוב במהפכה הצרפתית. בעקבות הסיוע המכריע של צרפת למושבות באזור מלחמת העצמאות האמריקאית, הכתר הצרפתי מצא את עצמו במצב כלכלי נורא. מומחים למימון באו והלכו, אך דבר לא פתר את הנושא, והמלך הצרפתי נעתר לערער על קריאת אלוף עזבונות ועל כך לרפורמה פיננסית בבול. עם זאת, מבחינה מלכותית זה השתבש נורא.

האחוזות נקראו, ההצבעות התקיימו ונציגים הגיעו להרכיב את האחוזה הכללית. אולם אי השוויון הדרמטי בהצבעה - האחוזה השלישית ייצגה יותר אנשים, אך הייתה רק אותה כוח הצבעה ככל שהכמורה או האצולה - הובילו לכך שהאחוזה השלישית תבעה יותר כוח הצבעה, וככל שדברים התפתחו יותר זכויות. המלך התעלל באירועים, וכך גם יועציו, בעוד חברי הכמורה וגם האצולה עברו (פיזית) לאחוזה השלישית כדי לתמוך בדרישותיהם. בשנת 1789 הדבר הוביל להקמת אסיפה לאומית חדשה שייצגה טוב יותר את אלה שאינם חלק מהכמורה או האצולה. בתורם, הם גם התחילו למעשה את המהפכה הצרפתית, שתסחוף לא רק המלך והחוקים הישנים אך מערכת אסטייטס כולה לטובת אזרחות. האחוזה השלישית הותירה אפוא חותם מרכזי בהיסטוריה כאשר היא אכן קיבלה את הכוח להמיס את עצמה.