אחים טאפן, פילנתרופים מבטלים

האחים טאפן היו זוג אנשי עסקים עשירים בניו יורק שעשו הון רב כדי לעזור להם תנועה מבטלת משנות ה- 1830 ועד שנות ה -50 של המאה העשרים. המאמצים הפילנתרופיים של ארתור ולואיס טאפן סייעו בייסודה של האגודה האמריקאית נגד העבדות, כמו גם תנועות רפורמה אחרות ופעולות חינוכיות.

האחים התבלטו מספיק כדי שאספסוף יפטר את ביתו של לואיס במנהטן התחתונה במהלך מהומות הביטול ביולי 1834. ושנה לאחר מכן אספסוף בצ'רלסטון, דרום קרוליינה, שרף את ארתור בהשתתפות בגלל שהוא מימן תוכנית עלוני ביטול דואר מניו יורק לדרום.

האחים נותרו ללא היכרות, והמשיכו לסייע לתנועה נגד העבדות. הם הציבו דוגמה שאחרים עקבו אחריהם, כמו למשל סוד ששת, האנשים שמימנו בחשאי את הקנאי המבטל את ג'ון בראון לפני הפשיטה הגורלית שלו על הרפרס מעבורת.

האחים טאפן נולדו בנורת'המפטון, מסצ'וסטס, למשפחה של 11 ילדים. ארתור נולד בשנת 1786, ולואיס נולד בשנת 1788. אביהם היה צורף וסוחר ואמם הייתה דתית עמוקה. גם ארתור וגם לואיס גילו כישורים מוקדמים בעסקים והפכו לסוחרים הפועלים בבוסטון כמו גם בקנדה.

ארתור טאפן הפעיל עסק מצליח בקנדה עד שנת 2007 מלחמת 1812

לואיס טאפן הצליח לעבוד בשנות ה -20 של המאה העשרים בשירותי חברת יבוא מוצרי יבש בבוסטון, ושקול לפתוח עסק משלו. עם זאת, הוא החליט לעבור לניו יורק ולהצטרף לעסק של אחיו. בעבודה משותפת, שני האחים הצליחו עוד יותר, והרווחים שהם עשו בסחר המשי ובמפעלים אחרים אפשרו להם להמשיך באינטרסים פילנתרופיים.

בהשראת האגודה הבריטית למלחמת העבדות, ארתור טאפן עזר להקמת החברה האגודה האמריקאית למלחמה בעבדות וכיהן כנשיאה הראשון בין השנים 1833-1840. במהלך הנהגתו התבלטה החברה בזכות פרסום מספר רב של עלוני ואלמנטים מבטלים.

החומר המודפס של החברה, שהופק במתקן דפוס מודרני ברחוב נסאו בעיר ניו יורק, הראה גישה מתוחכמת למדי להשפעה על דעת הקהל. עלוני ורוחב הצדדים של הארגון נשאו לרוב איורים של חיתוך עץ של התייחסות לא טובה לעבדים, מה שהפך אותם למובנים בקלות לאנשים, והכי חשוב עבדים, שלא ידעו לקרוא.

ארתור ולואיס טאפן תפסו עמדה מיוחדת מכיוון שהצליחו מאוד בקהילה העסקית של ניו יורק. עם זאת אנשי העסקים של העיר היו בדרך כלל מיושרים עם מדינות העבדים, כמו חלק גדול מהאמריקנים הכלכלה לפני מלחמת האזרחים הייתה תלויה בסחר במוצרים המיוצרים על ידי עבדים, בעיקר כותנה ו סוכר.

גינויים של האחים טאפן הפכו לדבר שבשגרה בראשית שנות השלושים של המאה העשרים. ובשנת 1834, בימי מהומה שנודעו כ"מהומות השחרור ", הותקף ביתו של לואיס טאפן על ידי המון. לואיס ומשפחתו כבר ברחו, אך מרבית הרהיטים שלהם נערמו באמצע הרחוב ונשרפו.

במהלך האגודה למען העבדות קמפיין עלונים משנת 1835 האחים טאפן הוקעו ברבים על ידי תומכי פרו-עבדות בדרום. האספסוף תפס את העלונים המבטלים בצ'רלסטון בדרום קרוליינה ביולי 1835 ושרף אותם במדורה ענקית. ורושם של ארתור טאפן הונף גבוה והעלה באש, יחד עם מפגן של עורך המבטל. ויליאם לויד גארריסון.

לאורך שנות הארבעים של המאה העשרים המשיכו האחים טאפן לעזור למטרה המבטלת, אם כי ארתור נסוג לאט ממעורבות פעילה. בשנות החמישים של המאה העשרים היה פחות צורך במעורבותם ובתמיכה הכספית שלהם. תודה רבה לפרסום של הבקתה של דוד טום, המחשבה המבטלת הועברה לחדרי המגורים האמריקאים.

היווצרותו של המפלגה הרפובליקניתאשר נוצרה כדי להתנגד להתפשטות העבדות לשטחים חדשים, הביאה את נקודת המבט נגד העבדות לזרם המרכזי של פוליטיקת הבחירות האמריקאית.

ארתור טאפן נפטר ב- 23 ביולי 1865. הוא חי לראות את סוף העבדות באמריקה. אחיו לואיס כתב ביוגרפיה של ארתור שפורסמה בשנת 1870. זמן לא רב לאחר מכן, ארתור לקה בשבץ מוחי שהשאיר אותו ללא יכולת. הוא נפטר בביתו בברוקלין, ניו יורק, ב- 21 ביוני 1873.