על פי הסוכנות להגנת הסביבה, יותר ממחצית הנחלים והנהרות של המדינה מזוהמים, ומתוכם 19% נפגעים בגלל נוכחותם של עודפי חומרים מזינים.
מהי זיהום תזונתי?
המונח מזין מתייחס למקורות הזנה התומכים בגידול האורגניזם. בהקשר של זיהום מיםחומרים מזינים מורכבים בדרך כלל מזרחן וחנקן בהם אצות וצמחים מימיים משתמשים בכדי לגדול ולהתרבות. חנקן קיים בשפע באטמוספירה, אך לא בצורה הזמינה לרוב היצורים החיים. כאשר חנקן הוא בצורת אמוניה, ניטריט או חנקה, עם זאת, הוא יכול לשמש חיידקים, אצות וצמחים רבים (הנה רענון מחזור חנקן). באופן כללי, שפע יתר של חנקות הוא הגורם לבעיות סביבתיות.
מה גורם לזיהום תזונתי?
- כמה מנהגים חקלאיים נפוצים מובילים לעודפי חומרים מזינים בגופי מים. זרחן וחנקות הם מרכיבים חשובים בדשנים המשמשים בשדות חקלאיים - הם קיימים גם בדשנים סינטטיים וגם בטבעיים כמו זבל. אם הגידולים אינם מרימים את כל הדשנים המופעלים, או אם לגשם יש סיכוי לשטוף אותו לפני שייספגו על ידי צמחים, העודף דשן שוטף לנחלים. מקור עיקרי נוסף לחומרים מזינים נובע גם מהאופן בו משתמשים בשדות חקלאיים רק בעונתיים. מרבית הגידולים נמצאים בשדות בעונת גידול קצרה יחסית, ובשאר השנה האדמה נותרה חשופה ליסודות. בינתיים חיידקי האדמה חוגגים על שורשים נרקבים ופסולת צמחים ומשחררים חנקות. לא רק שדות חשופים לגרום לזיהום משקעים, אולם תרגול זה מאפשר שחרור מסיבי ושטיפת החנקות.
- ביוב יכול לשאת חומרים מזינים לנחלים ולמים. מערכות ספיגה, במיוחד אם ישנות יותר או מתוחזקות בצורה לא נכונה, עלולות לדלוף לנחלים או אגמים. משקי בית המחוברים למערכות ביוב עירוניות תורמים גם לזיהום התזונתי. מפעלים לטיפול בשפכים מתפקדים לעיתים באופן לא תקין, ומוצפים מעת לעת במהלך אירועי גשם כבדים ומשחררים ביוב לנהרות.
- סופת מים. גשם הנופל באזורים עירוניים או בפרברים קולט חומרים מזינים מדשן הדשא, פסולת חיות מחמד וחומרי ניקוי שונים (למשל, הסבון ששימש לרחיצת מכונית אחת בחניה). מי הסערה מועברים אז למערכות ניקוז עירוניות ומשתחררים לנחלים ונהרות, עמוסי זרחן וחנקן.
- שריפת דלקים מאובנים משחררת תחמוצות חנקן ואמוניה לאוויר, וכאשר אלה מופקדים במים הם יכולים לתרום משמעותית לבעיית עודף התזונה. הבעייתיות ביותר היא תחנות כוח פחמיות ורכבים המונעים על גז או דיזל.
אילו השפעות סביבתיות יש לעודפי תזונה?
עודף חנקות וזרחן מעודדים את צמיחתם של צמחי מים ואצות. גידול אצות עם חיזוק תזונתי מוביל לפריחת אצות מסיבית, הנראית כברק ירוק בהיר ומלא ריח על פני המים. חלק מהאצות המרכיבות את הפריחה מייצרות רעלים המסוכנים לדגים, חיות בר ובני אדם. הפריחות מתות בסופו של דבר, ופירוקן צורך הרבה חמצן מומס, ומשאיר מים עם ריכוזי חמצן נמוכים. חסרי חוליות ודגים נהרגים כאשר רמות החמצן טובלות נמוך מדי. אזורים מסוימים, המכונים אזורים מתים, כל כך דלי חמצן עד שהם הופכים לריקים מרוב החיים. אזור מת ידוע לשמצה מתהווה במפרץ מקסיקו מדי שנה בגלל נגר חקלאי בזרם המים של נהר מיסיסיפי.
בריאות האדם יכולה להיות מושפעת באופן ישיר, שכן חנקות במי שתייה רעילים, במיוחד לתינוקות. אנשים וחיות מחמד יכולים גם הם לחלות די מחשיפה לאצות רעילות. טיפול במים לא בהכרח פותר את הבעיה, והוא יכול למעשה ליצור תנאים מסוכנים כאשר כלור מתקשר עם האצות ומייצר תרכובות מסרטנות.
כמה שיטות מועילות
- גידולי כיסוי ו חקלאות ללא עד להגן על שדות חקלאיים ולגייס חומרים מזינים. צמחי הכיסוי מתים בחורף, ובעונת הגידול שלאחר מכן הם מחזירים את אותם חומרים מזינים ליבול החדש.
- שמירה על מאגרים צמחוניים היטב סביב שדות החווה וליד נחלים מאפשרת לצמחים לסנן חומרים מזינים לפני שהם נכנסים למים.
- שמור על מערכות ספיגה במצב תקין וערוך בדיקות סדירות.
- קחו בחשבון את תשומות התזונה שלכם מסבונים וחומרי ניקוי, וצמצמו את השימוש בהן בכל עת שניתן.
- בחצר שלך, האט את נגר המים ואפשר לסנן אותו על ידי צמחים ואדמה. לשם כך, הקימו גני גשם, שמרו על תעלות ניקוז צמחוניות היטב והשתמשו בחביות גשם לקצירת נגר הגג.
- שקול להשתמש בריצוף חדיר בחניה שלך. משטחים אלה נועדו לאפשר למים להסתובב לאדמה שמתחת, ולמנוע נגר.
למידע נוסף
סוכנות להגנת הסביבה. זיהום תזונתי.