ויליאם מורגן המציא כדורעף בשנת 1895 בהוליוק, מסצ'וסטס, YMCA (העמותה הנוצרית של הצעירים) שם שימש כמנהל החינוך הגופני. מורגן כינה במקור את המשחק החדש שלו בכדורעף, מינטנט. השם כדורעף התרחש לאחר משחק הדגמה של הספורט, כאשר צופה העיר כי המשחק כלל הרבה "כדורעף" והמשחק נקרא שם כדורעף.
ויליאם מורגן נולד במדינת ניו יורק ולמד במכללת ספרינגפילד, מסצ'וסטס. באופן אירוני בספרינגפילד נפגש מורגן ג'יימס נייסמית ' שהמציא כדורסל בשנת 1891. מורגן הונע ממשחק הכדורסל של נייסמית 'המיועד לתלמידים צעירים יותר להמציא משחק שמתאים לחברי המבוגרים של ימק"א. הבסיס של ויליאם מורגן למשחק החדש של כדורעף. היה אז המשחק הגרמני הפופולרי והדומה של פאוסטבול ועוד כמה ענפי ספורט כולל: טניס (הרשת), כדורסל, בייסבול וכדוריד.
פרס גביע מורגן מוענק מדי שנה לשחקן הכדורעף הזכרי והגברי המצטיין ביותר בארצות הברית. הוקם על ידי ויליאם ג. קרן מורגן בשנת 1995 במהלך שנת המאה לכדורעף, הגביע נקרא לכבוד ויליאם מורגן.