תרם על ידי הסופרת העממית ניקול הרמס
עברה שנה מאז הרס ההוריקן קתרינה. כאשר ילדים ברחבי הארץ קונים את ציוד בית הספר שלהם, מה יעשו הילדים שנפגעו מקטרינה? כיצד השפיע ההוריקן קתרינה על בתי הספר בניו אורלינס ועל שאר האזורים שנפגעו?
כתוצאה מהוריקן קתרינה בניו אורלינס בלבד, 110 מתוך 126 בתי ספר ציבוריים נהרסו כליל. הילדים ששרדו את הסערה הועברו למדינות אחרות להמשך שנת הלימודים. ההערכה היא כי קרוב ל -400,000 תלמידים מאזורים מושתתים בקטרינה נאלצו לעבור כדי ללמוד בבית הספר.
ברחבי הארץ קיימו ילדי בית ספר, כנסיות, PTAs וארגונים אחרים כונני אספקה לבתי ספר כדי לחדש את בתי הספר והתלמידים שנפגעו מקטרינה. הממשלה הפדרלית תרמה סכום משמעותי של כסף במיוחד למען בנייה מחדש של בתי ספר שלאחר קתרינה.
לאחר שנה החלו המאמצים להיבנות מחדש בניו אורלינס ובאזורים הסובבים אותה, אך מאבקים משמעותיים מתמודדים עם בתי ספר אלה. ראשית, רבים מהתלמידים שנעקרו לא חזרו, כך שיש פחות סטודנטים ללמד. כך גם הצוות של בתי הספר הללו. אנשים רבים נהרסו בבתיהם לחלוטין, ואין להם שום כוונה לחזור לאזור.
עם זאת, יש אור בקצה המנהרה הפתגמית. ביום שני, 7 באוגוסט, נפתחו שמונה בתי ספר ציבוריים בניו אורלינס. העיר מנסה להפוך את בתי הספר הציבוריים העניים באופן מסורתי באזור זה בעת בנייתם מחדש. עם שמונה בתי הספר האלה, 4,000 תלמידים יכולים כעת לחזור לשיעור בעיר הולדתם.
ישנם ארבעים בתי ספר שאמורים להיפתח בספטמבר, שיספקו 30,000 תלמידים נוספים. במחוז בית הספר היו 60,000 תלמידים לפני שהוריקן קתרינה היכה.
איך יהיה בית הספר לילדים האלה? בניינים וחומרים חדשים עשויים לשפר את בתי הספר ממה שהיו לפני הסערה, אך ללא ספק תזכורת לילדים בכל יום את ההרס שהרגע עברו. כאשר הם הולכים לבית הספר ללא חברים שכבר אינם בעיר בגלל השפעות הסערה, הם תמיד יזכרו בזוועות ההוריקן קתרינה.
בתי הספר התקשו למצוא מספיק מורים לכיתות הלימוד. לא רק התלמידים נעקרו מהסערה, אלא שרוב המורים פונו גם הם. רבים מאלה בחרו שלא לחזור, למצוא עבודה במקום אחר. המחסור במורים מוסמכים מציב את תאריך הפתיחה המחודש של בתי ספר מסוימים בלימבו.
תלמידים שחזרו לניו אורלינס לאחר ההוריקן קתרינה יכולים ללמוד בכל בית ספר שיבחרו, לא משנה היכן הם גרים. זה חלק ממאמץ לשיפור המחוז. על ידי מתן אפשרות להורים לבחור בתי ספר, גורמים רשמיים מאמינים כי הם יאלצו את כל בתי הספר להשתפר כדי למשוך תלמידים שלאחר קתרינה.
מורים וצוותים של בתי ספר אלה לאחר הקתרינה לא רק ילמדו אקדמאים לתלמידיהם אלא גם יתמודדו עם הטראומה הרגשית המתמשכת שעומדים בפני התלמידים. כמעט כל תלמידיהם איבדו מישהו שהכירו ואהבו כתוצאה מהוריקן קתרינה. זה משרה אווירה ייחודית עבור מורים אלה.
השנה עבור בתי הספר בניו אורלינס תהיה שנת הדבקות. תלמידים שפספסו מנות גדולות משנת הלימודים שעברה בשנה האחרונה יצטרכו הדרכה מתקנת. כל הרשומות החינוכיות אבדו לקטרינה, כך שפקידים יצטרכו להתחיל ברישומים חדשים עבור כל סטודנט.
אמנם הדרך קדימה לבתי ספר שלאחר כתרינה ארוכה, אולם הפקידים והצוות של בתי הספר שנפתחו לאחרונה הם אופטימיים. הם עשו צעדים גדולים במשך שנה אחת, והוכיחו את עומק הרוח האנושית. כשילדים ימשיכו לחזור לניו אורלינס והסביבה, יהיו בתי ספר עם דלתות פתוחות מוכנות להם!