ביוגרפיה של רוברט פולטון, ממציא סירת הקיטור

רוברט פולטון (14 בנובמבר 1765 - 24 בפברואר 1815) היה ממציא ומהנדס אמריקאי הידוע בעיקר בזכות תפקידו בפיתוח סירת הקיטור הראשונה שהצליחה מבחינה מסחרית. הנהרות של אמריקה נפתחו לסחר מסחרי ולסיעת נוסעים אחרי סירת הקיטור של פולטון, ה- קלרמונט, יצאה למסע הבכורה שלה לאורך נהר ההדסון בשנת 1807. לזכותו של פולטון הוא גם המציא את נאוטילוס, אחת הצוללות המעשיות הראשונות בעולם.

עובדות מהירות: רוברט פולטון

רוברט פולטון נולד ב- 14 בנובמבר 1765, להורים מהגרים אירים, רוברט פולטון, האב ומרי סמית פולטון. המשפחה התגוררה בחווה בבריטניה הקטנה, פנסילבניה, שהייתה אז עדיין מושבה בריטית אמריקאית

אף על פי שלימדו אותו לקרוא ולכתוב בבית, פולטון למד בבית ספר לקוואקר בלנקסטר בגיל שמונה. לאחר מכן עבד בחנות תכשיטים בפילדלפיה, שם מיומנותו בציור פורטרטים מיניאטוריים לתליונים, היווה השראה לפולטון הצעיר להמשיך בקריירה כאמן.

פולטון נשאר רווק עד גיל 43, כאשר בשנת 1808 התחתן עם הרייט ליווינגסטון, אחייניתו של שותפו לעסקי סירות קיטור, רוברט ר. ליווינגסטון. לזוג נולדו בן ושלוש בנות יחד.

בשנת 1786 עבר פולטון לבאת ', וירג'יניה, שם דיוקנאותיו ונופיו הוערכו עד כדי כך שחבריו דחקו בו ללמוד אמנות באירופה. פולטון חזר לפילדלפיה, שם קיווה שציוריו ימשכו חסות. קבוצה של סוחרים מקומיים שילמה את מחיר הנסיעה של פולטון ללונדון בשנת 1787, התרשמה מאמנותו, וקיוותה לשפר את תדמיתה התרבותית של העיר.

אף שהוא היה פופולרי ומקובל באנגליה, הציורים של פולטון מעולם לא זיכו אותו יותר מאשר פרנסה דלה. במקביל, הוא הבחין בסדרה של המצאות אחרונות שהניעו סירה עם משוט, שהועברה הלוך ושוב על ידי סילוני מים שחוממו על ידי דוד קיטור. לפולטון עלה על דעתו כי השימוש בקיטור להנעה של מספר משוטים מסתובבים מחוברים יניע את הסירה בצורה יעילה יותר - רעיון שהוא יתפתח בהמשך כגלגל ההנעה. עד שנת 1793 פולטון פנה לממשלות בריטניה וגם לארצות הברית עם תוכניות לספינות צבאיות ומסחריות מונעות קיטור.

בשנת 1794 נטש פולטון את הקריירה שלו כאמן כדי לפנות לתחום שונה מאוד, אך עשוי להיות רווחי יותר בעיצוב נתיבי מים יבשתיים. בעלון משנת 1796, מסה על שיפור ניווט בתעלותהוא הציע לשלב נהרות קיימים עם רשת של תעלות מעשה ידי אדם כדי לחבר בין עיירות וערים ברחבי אנגליה. הוא גם ראה שיטות לגידול והורדת סירות ללא צורך במכונות יקרות נעילה וסכר מתחמים, סירות קיטור מעוצבות במיוחד לשאת מטענים כבדים במים רדודים, ועיצובים לגשרים יציבים יותר. בעוד שהבריטים לא גילו כל עניין בתוכנית רשת התעלות שלו, פולטון הצליח להמציא מכונת חפירת תעלה ולקבל פטנטים בריטים על מספר המצאות אחרות הקשורות לה.

לא נבהל מחוסר ההתלהבות של אנגליה מרעיונות התעלה שלו, פולטון נשאר מסור לבניית קריירה כממציא. בשנת 1797 הוא נסע לפריס, שם פנה לממשלת צרפת ברעיון לצוללת שלדעתו תסייע לצרפת בה. מלחמה מתמשכת עם אנגליה. פולטון הציע תרחיש בו הצוללת שלו, הנאוטילוס, תתמרן שלא התגלה מתחת לספינות מלחמה בריטיות, שם היא יכולה לחבר מטעני חבלה לגופותיהם.

"האם יש להרוס כמה כלי מלחמה על ידי כל כך חידוש, כה סמוי ובלתי ניתן לפירוק הביטחון של אנשי הים ייעלמו והצי לא ייעשה חסר תועלת מרגע הטרור הראשון. " -רוברט פולטון, 1797

בהתחשב בשימוש בצוללת נאוטילוס של פולטון כדרך פחדן ובלתי מכוערת להילחם, הן ממשלת צרפת והן הקיסר נפוליאון בונפרטה סירב לסבסד את בנייתו. לאחר ניסיון כושל נוסף למכור את הרעיון, קיבל פולטון אישור על ידי שר הצרפתים הימי לבנות את הנאוטילוס.

הבדיקות הראשונות של הנאוטילוס נערכו ב- 29 ביולי 1800 בנהר הסן ברואן. בהתבסס על הצלחת צלילות המשפט, קיבל פולטון אישור לבנות מודל מתוקן של הנאוטילוס. לאחר שנבדק ב- 3 ביולי 1801, נאוטילוס המשופר של פולטון הגיע לעומק שהיה מדהים אז של 25 מטר (7.6 מ ') כשהוא נושא צוות של שלושה ונשארו שקועים במשך יותר מארבע שעות.

נאוטילוס של פולטון שימש בסופו של דבר בשתי התקפות נגד אוניות בריטיות החוסמות נמל קטן ליד צ'רבורג. עם זאת, בגלל רוחות וגאות ושפל, הספינות הבריטיות חמקו מהצוללת האיטית יותר.

בשנת 1801 פולטון נפגש עם ארה"ב אז. שגריר צרפת רוברט ר. ליווינגסטון, חבר הוועדה שניסחה את הוועדה הצהרת העצמאות של ארה"ב. לפני שלובינגסטון הגיע לצרפת, מדינת מולדתו בניו יורק העניקה לו את הבלעדיות זכות לפעול ולהרוויח מניווט סירות קיטור בנהרות בתוך המדינה לתקופה של 20 שנים. פולטון וליווינגסטון הסכימו להצטרף לשותף כדי לבנות סירת קיטור.

ב- 9 באוגוסט 1803 נבדקה הסירה שאורכה 66 מטר שעיצב פולטון על נהר הסן בפריס. למרות שמונה-כוח סוס מנוע הקיטור שבר את הספינה, פולטון וליווינגסטון עודדו כי הסירה הגיעה למהירות של 4 מיילים לשעה כנגד הזרם. פולטון התחיל לתכנן ציר חזק יותר והזמין חלקים למנוע של 24 כוחות סוס. ליווינגסטון גם ניהל משא ומתן על הרחבה של מונופול הניווט בסירות הקיטור שלו בניו יורק.

בשנת 1804 חזר פולטון ללונדון, שם ניסה לעניין את ממשלת בריטניה בעיצובו לספינת מלחמה שקועה למחצה, מונעת קיטור. עם זאת, אחרי בריטי האדמירל נלסון התבוסה המכריעה של הצי הצרפתי בשעה טרפלגר בשנת 1805 החליטה ממשלת בריטניה שהיא יכולה לשמור על שליטתה אז ללא עוררין בים ללא ספינות הקיטור הלא קונבנציונליות והלא מוכחות של פולטון. בשלב זה, פולטון היה קרוב לעוני, לאחר שבילה כל כך הרבה מכספו על נאוטילוס וסירות הקיטור המוקדמות שלו. הוא החליט לחזור לארצות הברית.

בדצמבר 1806, פולטון ורוברט ליווינגסטון התאחדו בניו יורק כדי לחדש את עבודתם על סירת הקיטור שלהם. בתחילת אוגוסט 1807 הייתה הסירה מוכנה למסע הבכורה שלה. סירת הקיטור באורך של 18 מטרים ואורך 18 מטרים השתמשה בסירת הקיטור החדשנית של פולטון במנוע קיטור מעובה עם גליל אחד, 19 כוחות סוס, כדי להניע שני גלגלי הנעה בקוטר 15 רגל, אחד מכל צדדי הסירה.

ב- 17 באוגוסט 1807, סירת הקיטור של נהר הצפון של פולטון וליווינגסטון - לימים כידוע קלרמונט- החל את מסע המשפט במעלה נהר ההדסון מעיר ניו יורק לאלבני. קהל התאסף לצפות באירוע, אך הצופים צפו כי סירת הקיטור תיכשל. הם התנדנדו אל הספינה, שכינוה "איוולתו של פולטון". הספינה נעצרה בהתחלה והותירה את פולטון וצוותו מתרוצצים אחר פיתרון. כעבור חצי שעה, גלגלי ההנעה של סירת הקיטור הסתובבו שוב והעבירו את הספינה בהתמדה קדימה כנגד הזרם של ההדסון. ספינת הקיטור השלימה בממוצע קרוב ל -5 מיילים לשעה, וסיימה את הנסיעה באורך של 150 מייל תוך 32 שעות בלבד, לעומת ארבעת הימים שנדרשו על ידי ספינות מפרש רגילות. נסיעת ההחזרה במורד הזרם הושלמה תוך 30 שעות בלבד.

במכתב לחבר כתב פולטון על האירוע ההיסטורי, "היה לי רוח קלה נגדי לאורך כל הדרך, גם בהליכה ובאה, וההפלגה בוצעה באופן מוחלט בכוח הקיטור מנוע. עקפתי הרבה סלופונים ושיפורים, הקפתי לכיוון הרוח ונפרדתי מהם כאילו היו בעוגן. הכוח של הנעה של סירות באמצעות קיטור מוכח כעת במלואו. "

עם תוספת של קומות שינה נוספות ושיפורים אחרים, החל סירת הקיטור של נהר הצפון של פולטון שירות מתוזמן ב- 4 בספטמבר 1807, כשהוא נושא נוסעים ומשא קל בין ניו יורק לאלבני נהר הדסון. בעונת השירות הראשונית שלה, ספינת הקיטור של נהר הצפון סבלה מבעיות מכניות חוזרות ונשנות, הנגרם בעיקר על ידי קברניטי סירות מונעות ירי מפרש ש"טעות "נגח בחשיפה גלגלי ההנעה.

במהלך חורף 1808 הוסיפו פולטון וליווינגסטון שומרי מתכת סביב גלגלי ההנעה ושיפרו את הנוסע התאמות, ורשמו מחדש את סירת הקיטור תחת השם North River Steamboat of Clermont - במהרה התקצר לפשטות קלרמונט. עד שנת 1810 הקלרמון ושתי סירות קיטור חדשות מעוצבות פולטון סיפקו שירות נוסעים ומשאיות רגיל בנהרות ההדסון והראיטאן בניו יורק.

משנת 1811 עד 1812, נכנסו פולטון, ליווינגסטון והממציא והיזם העממי ניקולאס רוזוולט למיזם משותף חדש. הם תכננו לבנות סירת קיטור המסוגלת לנסוע מפיטסבורג לניו אורלינס, מסע של מעל 1,800 מיילים דרך נהרות מיסיסיפי ואוהיו. הם קראו לסירת הקיטור ניו אורלינס.

שמונה שנים בלבד לאחר שארצות הברית רכשה את שטח לואיזיאנה מצרפת רכישת לואיזיאנה, נהרות מיסיסיפי ואוהיו עדיין לא היו ממוינים ברובם ללא מגן. המסלול מסינסינטי, אוהיו, לקהיר, אילינוי, בנהר אוהיו, דרש את סירת הקיטור לנווט "הבוגדנית"מפלי אוהיו”ליד לואיוויל, קנטאקי - ירידה של 26 מטר בגובה של כקילומטר.

ה ניו אורלינס סירת הקיטור עזבה את פיטסבורג ב- 20 באוקטובר 1811 והגיעה לניו אורלינס ב- 18 בינואר 1812. בזמן שהטיול במורד נהר אוהיו לא היה אירוע, הניווט בנהר מיסיסיפי הוכיח אתגר. ב- 16 בדצמבר 1811, הגדול רעידת אדמה חדשה במדרידבמרכזה בסמוך לניו מדריד, מיזורי, שינו את מיקום נקודות ציון הנהר שהופקו בעבר, כמו איים ותעלות, והקשו על הניווט. במקומות רבים נוצרו עצים שהורדו על ידי רעידת האדמה "חוטטים" מסוכנים ונעים ללא הרף בתעלת הנהר שחסמה את שביל הספינה.

ההפלגה הראשונה - גם אם מחרידה - המסע הראשון של פולטון ניו אורלינס הוכיחו כי סירות קיטור יכולות לשרוד את סכנות הניווט הרבות בנהרות המערביים של אמריקה. תוך עשור, סירות קיטור בהשראת פולטון ישמשו כאמצעי העיקרי לתובלת נוסעים ומשא ברחבי לב הארץ של אמריקה.

כאשר חיל הים האנגלי החל לחסום יציאות אמריקאיות במהלך מלחמת 1812, פולטון נשכר על ידי ממשלת ארה"ב כדי לעצב את מה שיהפוך להיות ספינת המלחמה הראשונה המונעת על ידי קיטור בעולם: ה דמולוגיות.

בעיקרו סוללת אקדח צפה וניידת, הדמולוגואים באורך 150 מטר של פולטון הציגו שני קליפים מקבילים שגלגל ההנעה שלהם מוגן ביניהם. כשמנוע הקיטור שלו בגרזת האחת והדוד שלו בשני, שוקל כלי השיט החמוש והכבוש השריון בכבדות של 2,745 עקירות טונותובכך להגביל אותו למהירות איטית מסוכנת מבחינה טקטית של בערך 7 מייל לשעה. אף על פי שהוא עבר ניסויים ימיים מוצלחים במהלך אוקטובר 1814, הדמולוגים מעולם לא שימשו בקרב.

כאשר הגיע השלום בשנת 1815, חילק חיל הים האמריקני את המדינה דמולוגיות. הספינה עשתה את המסע האחרון תחת כוחה בשנת 1817, כשנשאה את הנשיא ג'יימס מונרו מניו יורק לסטטן איילנד. לאחר הסרת מנועי הקיטור בשנת 1821, הוא נגרר לחצר הצי של ברוקלין, שם שימשה ספינה מקבלת עד שנהרס בטעות מפיצוץ בשנת 1829.

משנת 1812 ועד מותו בשנת 1815, פולטון בילה את מרבית זמנו וכספיו בקרבות משפטיים להגנה על הפטנטים של סירת הקיטור שלו. סדרה של עיצובים צוללות כושלים, השקעות גרועות באמנות והלוואות שלא הוחזרו לקרובי משפחה וחברים עוד יותר רוקן את חסכונותיו.

בתחילת 1815 ספג פולטון מים קפואים תוך חילוץ חבר שנפל בקרח תוך כדי הליכה על נהר ההדסון הקפוא. סבל מצינה קשה, פולטון חלה בדלקת ריאות ונפטרה ב- 24 בפברואר 1815, בגיל 49 בניו יורק. הוא קבור בבית העלמין Trinity Episcopal Church בוול סטריט בעיר ניו יורק.

לאחר שנודע לו על מותו של פולטון, שני בתי המחוקקים של מדינת ניו יורק הצביעו ללבוש שחור בגדי אבל במשך ששת השבועות הבאים - הפעם הראשונה שהחווה מחווה כזו ליחיד אזרח.

על ידי הפעלת הובלה סבירה ואמינה של חומרי גלם ומוצרים מוגמרים, סירות הקיטור של פולטון הוכיחו את עצמן כחיוניות המהפכה התעשייתית האמריקאית. יחד עם ההתחלה בעידן הרומנטי של טיולי סירות נהר מפוארים, סירות פולטון תרמו משמעותית הרחבה מערבית של אמריקה. בנוסף, ההתפתחויות שלו בתחום ספינות מלחמה המונעות על ידי קיטור יסייעו לצי ארצות הברית להפוך למעצמה צבאית דומיננטית. נכון להיום, חמש אוניות חיל הים האמריקאיות ילדו את השם USS פולטון.

כיום, פסלו של פולטון הוא בין אלה המוצגים ב- אוסף אולם הפסלונים הלאומי בתוך קפיטול ארה"ב. באקדמיה לסוחרים ימיים בארצות הברית, אולם פולטון מאכלס את המחלקה להנדסה ימית. יחד עם ממציא הטלגרף סמואל פ. ב. מורס, פולטון מתואר בצדו האחורי של תעודת הכסף האמריקאית בסך 2 דולר בשנת 1896. בשנת 2006 הוכנס פולטון ל"היכל התהילה הלאומי של הממציאים "באלכסנדריה, וירג'יניה.

• דיקינסון, ח. וו. "רוברט פולטון, מהנדס ואמן: חייו ויצירותיו." העיתונות האוניברסיטאית של האוקיאנוס השקט, 1913.
• סוטקליף, אליס קרירי. "רוברט פולטון והקלרמון." המאה ושות ', 1909.
• Latrobe, John H.B. "פרק אבוד בתולדות סירת הקיטור." החברה ההיסטורית של מרילנד, 1871, http://www.myoutbox.net/nr1871b.htm
• פרזביאלק, לסלי. "המסע המדהים של סירת הקיטור בניו אורלינס." המרכז לתולדות הסנטור ג'ון היינץ, 18 באוקטובר, 2017, https://www.heinzhistorycenter.org/blog/western-pennsylvania-history/the-incredible-journey-of-the-steamboat-new-orleans.
• קנאי, דונלד ל. "צי הקיטור הישן, כרך ראשון: פריגטות, סלופים וסירות תותחים 1815-1885." הוצאת מכון ימי, 1990.