סקירה כללית של חגורת השמש בארה"ב.

חגורת השמש היא האזור בארצות הברית המשתרע על חלקיה הדרומיים והדרום-מערביים של המדינה מפלורידה לקליפורניה. חגורת השמש כוללת בדרך כלל את מדינות פלורידה, ג'ורג'יה, דרום קרוליינה, אלבמה, מיסיסיפי, לואיזיאנה, טקסס, ניו מקסיקו, אריזונה, נבדה וקליפורניה.

ערים מרכזיות בארצות הברית הממוקמות בתוך חגורת השמש על פי כל הגדרה כוללות אטלנטה, דאלאס, יוסטון, לאס וגאס, לוס אנג'לס, מיאמי, ניו אורלינס, אורלנדו ופניקס. עם זאת, יש המרחיבים את ההגדרה חגורת שמש עד צפונה כמו הערים דנוור, ראלי-דוראם, ממפיס, סולט לייק סיטי וסן פרנסיסקו.

לאורך ההיסטוריה של ארה"ב, במיוחד אחרי מלחמת העולם השנייהחגורת השמש ראתה גידול אוכלוסין בשפע בערים אלה כמו גם ברבות אחרות והייתה אזור חשוב מבחינה חברתית, פוליטית וכלכלית.

המונח "חגורת שמש" נאמר בשנת 1969 על ידי הסופר והאנליטיקאי הפוליטי קווין פיליפס בספרו. הרוב הרפובליקני המתהווה כדי לתאר את האזור של ארה"ב שהקיף את האזור מפלורידה לקליפורניה וכלל תעשיות כמו נפט, צבא ותעופה וחלל, אך גם קהילות פרישה רבות. לאחר הצגת המונח של פיליפס, הוא נעשה שימוש נרחב בשנות השבעים והלאה.

למרות שהמונח חגורת שמש לא שימש עד 1969, צמיחה חלה בדרום ארה"ב מאז מלחמת העולם השנייה. הסיבה לכך היא שבאותה עת עבודות רבות של ייצור צבאי עברו מארה"ב הצפונית-מזרחית (האזור המכונה חגורת חלודה) לדרום ולמערב. הצמיחה בדרום ובמערב נמשכה עוד יותר לאחר המלחמה ובהמשך גדלה משמעותית בסמוך לגבול ארה"ב / מקסיקו בסוף שנות השישים כאשר מקסיקו ואמריקה הלטינית אחרת עולים החל לנוע צפונה.

בשנות השבעים הפכה חגורת סאן למונח הרשמי לתיאור האזור והצמיחה נמשכה עוד יותר ככל שדרום ומערב ארצות הברית הפכו חשובים יותר מבחינה כלכלית מהצפון-מזרח. חלק מצמיחת האזור היה תוצאה ישירה של הגדלת החקלאות והקודם מהפכה ירוקה שהציגה טכנולוגיות חקלאיות חדשות. בנוסף, בגלל שכיחות החקלאות והמשרות הקשורות באזור, העלייה באזור האזור המשיך לגדול כאשר מהגרים ממקסיקו השכנה ואזורים אחרים חיפשו מקומות עבודה באזור ארה"ב

נוסף על הגירה מאזורים מחוץ לארה"ב, אוכלוסיית חגורת השמש גדלה גם היא דרך הגירה מאזורים אחרים בארה"ב בשנות השבעים. זה נבע מהמצאה של סביר ויעיל מזגן. זה כלל בנוסף את תנועתם של גמלאים ממדינות צפון לדרום, במיוחד פלורידה ואריזונה. מיזוג האוויר מילא תפקיד משמעותי במיוחד בצמיחתן של ערי דרום רבות כמו אלה באריזונה בהן הטמפרטורות לפעמים יכולות לעלות על מעלות צלזיוס (37 מעלות צלזיוס). לדוגמה, הטמפרטורה הממוצעת ביולי בפניקס, אריזונה היא 90 מעלות צלזיוס, בעוד שהיא מעט יותר מ -70 מעלות צלזיוס במיניאפוליס, מינסוטה.

חורפים קרים יותר בחגורת השמש גם הפכו את האזור למושך עבור גמלאים שכן הרבה ממנו יחסית נוח לכל השנה והוא מאפשר להם לברוח מחורפים קרים. במיניאפוליס הטמפרטורה הממוצעת בינואר היא קצת יותר מ -10 מעלות צלזיוס ואילו בפניקס היא 55 מעלות צלזיוס.

בנוסף, סוגים חדשים של עסקים ותעשיות כמו תעופה וחלל, ביטחון וצבא ונפט עברו מהצפון לחגורת השמש מכיוון שהאזור היה זול יותר והיו פחות איגודי עובדים. זה הוסיף עוד יותר לצמיחת חגורת השמש וחשיבותה כלכלית. נפט, למשל, עזר לטקסס לצמוח כלכלית, בעוד מתקנים צבאיים משכו אנשים, תעשיות ביטחוניות וחלל חברות במדבר דרום-מערב וקליפורניה, ומזג האוויר החיובי הביאו לתיירות מוגברת במקומות כמו דרום קליפורניה, לאס וגאס, ופלורידה.

עד 1990 ערי חגורת סאן כמו לוס אנג'לס, סן דייגו, פיניקס, דאלאס וסן אנטוניו היו בין העשר הגדולות בהן בנוסף, בגלל החלק הגבוה יחסית של חגורת השמש של המהגרים באוכלוסיה, זה באופן כללי שיעור הילודה היה גבוה משאר שאר ארצות הברית

למרות הגידול הזה, חגורת השמש אכן חוותה את חלקה בבעיות בשנות השמונים והתשעים. לדוגמה, השגשוג הכלכלי של האזור היה לא אחיד ובשלב מסוים 23 מתוך 25 האזורים המטרופוליניים הגדולים עם הכנסות הנפש הנמוכות ביותר בארה"ב היו בחגורת השמש. בנוסף, הגידול המהיר במקומות כמו לוס אנג'לס גרם לבעיות סביבתיות שונות, שהאחת המשמעותיות בהן הייתה ועודנה זיהום אוויר.

כיום הצמיחה בחגורת השמש האטה, אך עריה הגדולות עדיין נותרות כחלק מהגדולות ביותר הצמיחה המהירה ביותר במדינת נוואדה בארה"ב, למשל, היא בין המדינות בעלות הצמיחה המהירה ביותר של המדינה בגלל הגבוה שלה עלייה. בין 1990 ל -2008 אוכלוסיית המדינה גדלה בכ -216% (מ- 1,201,833 בשנת 1990 ל -2,600,167 בשנת 2008). כמו כן, בצמיחה דרמטית, אריזונה חלה עלייה באוכלוסייה של 177% ויוטה צמחה ב- 159% בין 1990 ל -2008.

אזור מפרץ סן פרנסיסקו בקליפורניה עם הערים הגדולות סן פרנסיסקו, אוקלנד וסן חוזה עדיין נותר אזור גדל, ואילו הצמיחה באזורים נרחבים כמו נוואדה פחתה משמעותית בגלל הכלכלה הארצית בעיות. עם הירידה הזו בצמיחה ובהגירה, מחירי הדיור בערים כמו לאס וגאס צנחו בשנים האחרונות.

למרות הבעיות הכלכליות האחרונות, ארצות הברית הדרומית והמערבית (האזורים המרכיבים את חגורת השמש) עדיין נותרים האזורים הצומחים ביותר במדינה. בין השנים 2000-2008, אזור הצמיחה המהיר ביותר, המערב, חלה שינוי באוכלוסייה של 12.1% ואילו השני, הדרום, חלה שינוי של 11.5% והפכה את חגורת השמש למקומה, כפי שהיה מאז שנות ה -60, לאחד מאזורי הצמיחה החשובים ביותר ארה"ב