הלן קלר, דוברת ופעילה פעילה

הלן אדמס קלר (27 ביוני 1880 - 1 ביוני 1968) הייתה דוגמא ופורצת דרך פורצת דרך לקהילות העיוורות והחירשות. עיוורת וחירשת ממחלה כמעט קטלנית בגיל 19 חודשים, הלן קלר עשתה פריצת דרך דרמטית בגיל 6 כאשר למדה לתקשר בעזרת המורה שלה, אנני סאליבן. קלר המשיך לחיות חיים ציבוריים מפוארים, בהשראת אנשים עם מוגבלות וגיוס כספים, נשא נאומים וכתב כפעיל הומניטרי.

עובדות מהירות: הלן קלר

הלן קלר נולדה ב- 27 ביוני 1880 בטוסקומיה באלבמה לקפטן ארתור קלר וקייט אדמס קלר. קפטן קלר היה חקלאי כותנה ועורך עיתונים ושימש בשירות המדינה צבא הקונפדרציה במהלך מלחמת אזרחים. קייט קלר, הצעירה ממנה בעשרים שנה, נולדה בדרום, אך הייתה לה שורשים במסצ'וסטס והייתה קשורה לאב המייסד ג'ון אדמס.

הלן הייתה ילדה בריאה עד שחלתה קשה בגיל 19 חודשים. טרפן עם מחלה שרופאה כינה "קדחת מוח", הלן לא הייתה צפויה לשרוד. המשבר הסתיים לאחר מספר ימים, לרווחתם של הקלרים. עם זאת, במהרה נודע להם כי הלן לא יצאה מהמחלה ללא פגע. היא נותרה עיוור וחירשים. היסטוריונים מאמינים כי הלן חלתה בקדחת השנית או בדלקת קרום המוח.

מתוסכלת מחוסר יכולתה לבטא את עצמה, הלן קלר השליכה לעתים קרובות התפרצויות זעם שכללו שבירת כלים ואפילו סטירות והכשת בני משפחה. כשהלן, בגיל 6, הטתה את העריסה כשהיא אוחזת באחותה התינוקת, הוריה של הלן ידעו שיש לעשות משהו. חברים בעלי כוונות טובות הציעו לה למסד אותה, אך אמה של הלן התנגדה לתפיסה זו.

זמן קצר לאחר התקרית עם העריסה, קייט קלר קראה ספר מאת צ'ארלס דיקנס על השכלתה של לורה ברידגמן. לורה הייתה ילדה עיוורת חרשים שלימדה אותה מנהלת מכון פרקינס לעיוורים בבוסטון לתקשר. בפעם הראשונה הקלרים חשו תקווה שאפשר לעזור גם להלן.

במהלך ביקור אצל רופא עיניים בבולטימור בשנת 1886, קיבלו הקלרס את אותו פסק הדין ששמעו בעבר. לא ניתן היה לעשות דבר כדי להחזיר את ראייה של הלן. עם זאת, הרופא יעץ לקלרס כי הלן עשויה ליהנות מביקור אצל הממציא המפורסם אלכסנדר גרהאם בל בוושינגטון, D.C.

אמו של בל ורעייתו היו חירשים והוא הקדיש את עצמו לשיפור חיי החירשים, והמציא עבורם כמה מכשירי עזר. בל והלן קלר הסתדרו מצוין ובהמשך היו מפתחים ידידות לכל החיים.

בל הציע שהקלרס יכתבו למנהלת מכון פרקינס לעיוורים, שם עדיין התגוררה לורה ברידגמן, כיום מבוגרת. הבמאי כתב את הקלרס בחזרה, עם שם של מורה להלן: אנני סאליבן.

המורה החדשה של הלן קלר חיה גם היא בתקופות קשות. אנני סאליבן איבדה את אמה לשחפת כשהייתה בת 8. אביה לא הצליח לטפל בילדיו, ושלח את אנני ואת אחיה הצעיר ג'ימי לגור בבית המסכן בשנת 1876. הם חלקו מגורים עם פושעים, זונות וחולי נפש.

ג'ימי הצעירה מתה ממחלת ירך חלשה רק שלושה חודשים לאחר בואם, והותירה את אנני מוכת צער. הוסיפה לסבל שלה, אנני איבדה בהדרגה את חזונה לטרכומה, מחלת עיניים. אף על פי שאינה עיוורת לחלוטין, אנני הייתה בעלת ראייה ירודה מאוד והיא הייתה מוכת בבעיות עיניים עד סוף חייה.

כשהייתה בת 14 אנני התחננה בביקור בכירים שישלחו אותה לבית הספר. היה לה מזל, כי הם הסכימו להוציא אותה מהחממה ולשלוח אותה למכון פרקינס. לאנני היו הרבה מהדבקות. היא למדה לקרוא ולכתוב, אחר כך למדה ברייל ואת האלף-בית הידני (מערכת שלטי יד המשמשים את החרשים).

לאחר שסיימה את לימודיה הראשונה בכיתה קיבלה אנני את התפקיד שיקבע את מהלך חייה: מורה להלן קלר. ללא כל הכשרה פורמלית ללמד ילד עיוור חירש, אנני סאליבן בת ה -20 הגיעה לבית קלר ב- 3 במרץ 1887. זה היה יום בו הלנה קלר כינה אחר כך "יום הולדת נשמתי".

המורה והתלמיד היו שניהם בעלי רצון חזק מאוד והתעמתו לעתים קרובות. אחד הראשונים מהקרבות הללו נסב סביב התנהגותה של הלן בשולחן ארוחת הערב, שם היא שוטטה בחופשיות ותפסה אוכל מהצלחות של אחרים.

אנני, כשהיא מפטרת את המשפחה מהחדר, הסתגרה עם הלן. נמשכו שעות מאבק, במהלכן אנני התעקשה שהלן תאכל בכף ותשב בכיסאה.

על מנת להרחיק את הלן מהוריה, שנכנעו לה בכל דרישה, אנני הציעה לה והלן לעבור מהבית באופן זמני. הם בילו כשבועיים ב"הנספח ", בית קטן בנכס קלר. אנני ידעה שאם תוכל ללמד את הלן שליטה עצמית, הלן תהיה פתוחה יותר ללמידה.

הלן נלחמה באנני בכל חזית, החל להתלבש ואכילה ועד לישון בלילה. בסופו של דבר, הלן התפטרה מהמצב והפכה רגועה ושיתופית יותר.

עכשיו ההוראה יכולה להתחיל. אנני כל הזמן איגרת מילים בידיה של הלן, והשתמשה באלף-בית הידני כדי לתת שם לפריטים שהעבירה להלן. הלן נראתה מסקרנת אך עדיין לא הבינה שמה שהם עושים זה יותר ממשחק.

בבוקר ה- 5 באפריל 1887, אנני סאליבן והלן קלר היו בחוץ ליד משאבת המים, ומילאו ספל במים. אנני שאבה את המים על ידה של הלן תוך שהיא שוב ושוב איגרת "w-a-t-e-r" לידה. הלן הפילה לפתע את הספל. כפי שאנני תיארה אותה אחר כך, "אור חדש עלה בפניה." היא הבינה.

כל הדרך חזרה לבית נגעה הלן בחפצים ואנני אימרה את שמם בידה. לפני שהיום הסתיים, הלן למדה 30 מילים חדשות. זו הייתה רק תחילתו של תהליך ארוך מאוד, אבל להלן נפתחה דלת.

אנני לימדה אותה כיצד לכתוב ואיך לקרוא ברייל. בסוף אותו קיץ, הלן למדה יותר מ- 600 מילים.

אנני סאליבן שלחה דיווחים שוטפים על התקדמות הלן קלר למנהלת מכון פרקינס. בביקור במכון פרקינס בשנת 1888, פגשה הלן ילדים עיוורים אחרים בפעם הראשונה. בשנה שלאחר מכן היא חזרה לפרקינס ונשארה במשך מספר חודשי לימודים.

הלן קלר חלמה ללמוד במכללה והייתה נחושה בדעתה להיכנס רדקליף, אוניברסיטת נשים בקיימברידג ', מסצ'וסטס. עם זאת, תחילה היא תצטרך להשלים את בית הספר התיכון.

הלן למדה בבית ספר תיכון לחירשים בעיר ניו יורק, ולאחר מכן הועברה לבית ספר בקיימברידג '. את שכר הלימוד שלה ואת מחיה שילמו על ידי המיטיבים העשירים.

המשך העבודה עם בית הספר אתגר גם את הלן וגם את אנני. לעיתים רחוקות היו זמינים עותקים של ספרים בכתב ברייל, המחייבים שאנני תקרא את הספרים ואז תכתה אותם בידיה של הלן. הלן הייתה מחליפה הערות באמצעות מכונת הכתיבה שלה. זה היה תהליך מפרך.

הלן נסוגה מבית הספר לאחר שנתיים, וסיימה את לימודיה אצל מורה פרטי. היא קיבלה קבלה ברדיקליף בשנת 1900, מה שהפך אותה לאדם העיוור החירש הראשון שהשתתף בקולג '.

המכללה הייתה מעט מאכזבת עבור הלן קלר. היא לא הצליחה ליצור חברויות הן בגלל מגבלותיה והן בגלל העובדה שהיא גרה מחוץ לקמפוס, מה שבידד אותה עוד יותר. השגרה הקפדנית נמשכה, בה אנני עבדה לפחות כמו הלן. כתוצאה מכך, אנני סבלה מהפרעת עיניים קשה.

הלן התקשתה מאוד עם הקורסים ונאבקה לעמוד בעומס העבודה שלה. למרות שהיא מתעבת מתמטיקה, הלן נהנתה משיעורי אנגלית וקיבלה שבחים על כתיבתה. לא מעט זמן היא הייתה עושה הרבה כתיבה.

עורכים מ- יומן הבית של הנשים הציעה להלן 3,000 דולר, סכום עצום באותה תקופה, לכתוב סדרת מאמרים על חייה.

הלום הודה במשימת כתיבת המאמרים, הודתה שהיא זקוקה לעזרה. חברים הציגו אותה בפני ג'ון מייסי, עורך ומורה לאנגלית ב הרווארד. מייסי למדה במהירות את האלף-בית הידני והחלה לעבוד עם הלן בעריכת עבודתה.

בטוח כי ניתן היה להפוך את מאמריה של הלן בהצלחה לספר, מייסי ניהל משא ומתן על עסקה עם מוציא לאור ו"סיפור חיי "פורסם בשנת 1903 כאשר הלן הייתה רק בת 22. הלן בוגרת רדקליף בהצטיינות ביוני 1904.

ג'ון מייסי נשאר ידידות עם הלן ואנני לאחר פרסום הספר. הוא מצא את עצמו מתאהב באנני סאליבן, למרות שהיתה מבוגרת ממנו ב -11 שנים. גם לאנני היו רגשות כלפיו, אך לא הסכימה לקבל את הצעתו עד שהבטיח לה שללן תמיד יהיה מקום בביתם. הם נישאו במאי 1905 והשלישייה עברה לגור בבית חווה במסצ'וסטס.

בית החווה הנעים הזכיר את הבית בו גדלה הלן. מייסי סידר מערכת של חבלים בחצר כך שהלן תוכל לבטח לבדה בבטחה. עד מהרה עבדה הלן בספר זיכרונותיה השני, "העולם שאני חי בו", עם ג'ון מייסי כעורכתה.

לכל הדעות, למרות שהלן ומסי היו קרובים בגילם ובילו הרבה זמן יחד, הם מעולם לא היו יותר מחברים.

חבר פעיל במפלגה הסוציאליסטית, ג'ון מייסי עודד את הלן לקרוא ספרים על סוציאליסטים קומוניסט תיאוריה. הלן הצטרפה למפלגה הסוציאליסטית בשנת 1909 והיא גם תמכה במפלגה תנועת זכות נשים.

ספרה השלישי של הלן, סדרת מאמרים המגנים על השקפותיה הפוליטיות, עשה בצורה גרועה. דאגה מכספי ההידלדלות שלהם, הלן ואנני החליטו לצאת לסיור הרצאות.

הלן לקחה שיעורי דיבור במהלך השנים והתקדמה מעט, אך רק הקרובים לה ביותר יכלו להבין את דיבורה. אנני תצטרך לפרש את נאומה של הלן בפני הקהל.

דאגה נוספת הייתה הופעתה של הלן. היא הייתה מאוד מושכת ותמיד לבושה היטב, אך ברור שהעיניים שלה לא היו נורמליות. לא ידוע מהציבור, הלן הסירה את עיניה בניתוח והוחלפה על ידי תותבות לפני תחילת הסיור בשנת 1913.

לפני כן אנני דאגה שהתמונות צולמו תמיד בפרופיל הימני של הלן מכיוון שהעין השמאלית שלה בלטה והייתה כנראה עיוורת, ואילו הלן נראתה כמעט נורמלית בשטח צד ימין.

הופעות הסיור כללו שגרה תסריטאית היטב. אנני דיברה על שנותיה עם הלן ואז הלן דיברה, רק כדי שאנני תפרש את דבריה. בסוף הם לקחו שאלות מהקהל. הסיור היה מוצלח, אך מתיש עבור אנני. לאחר הפסקה הם חזרו לסיבוב הופעות פעמיים נוספות.

גם הנישואים של אנני סבלו מהמתח. היא וג'ון מייסי נפרדו לצמיתות בשנת 1914. הלן ואנני שכרו עוזר חדש, פולי תומסון, בשנת 1915, במאמץ להפיג את אנני מכמה מתפקידיה.

בשנת 1916, הנשים שכרו את פיטר פגן כמזכיר שילווה אותם בסיורם בזמן שפולי לא הייתה בעיר. לאחר הסיור, אנני חלתה באורח קשה ואובחנה כחולה בשחפת.

בזמן שפולי לקחה את אנני לבית מנוחה באגם פלאסיד, תוכננו כי הלן תצטרף לאמה ואחותה מילדרד באלבמה. לזמן קצר היו הלן ופיטר לבדם יחד בבית החווה, שם התוודה פיטר על אהבתו להלן וביקש ממנה להתחתן איתו.

הזוג ניסה לשמור בסוד את תוכניותיהם, אולם כאשר נסעו לבוסטון כדי לקבל רישיון נישואין, העיתונות השיגה עותק של הרישיון ופרסמה סיפור על אירוסיה של הלן.

קייט קלר זעמה והחזירה איתה את הלן לאלבמה. למרות שהלן הייתה אז בת 36, משפחתה הגנה עליה מאוד ולא הסתייגה מכל מערכת יחסים רומנטית.

מספר פעמים ניסה פיטר להתאחד עם הלן, אך משפחתה לא נתנה לו להתקרב אליה. בשלב מסוים, בעלה של מילדרד איים על פיטר באקדח אם הוא לא ירד מרכושו.

הלן ופיטר לא היו שוב יחד. בהמשך החיים תיארה הלן את היחסים כ"אי השמחה הקטן שלה המוקף במים חשוכים ".

אנני התאוששה ממחלתה, שאובחנה לא נכון כשחפת, ושבה הביתה. כשהקשיים הכלכליים שלהם גברו, מכרו הלן, אנני ופולי את ביתם ועברו לפורסט הילס, ניו יורק בשנת 1917.

הלן קיבלה הצעה לככב בסרט על חייה, שאותו קיבלה בקלות. הסרט "הגאולה" מ -1920 היה מלודרמטי בצורה אבסורדית ועשה רע בקופות.

כשהם זקוקים מאוד להכנסות קבועות פנו הלן ואנני, כיום בת 40 ו -54 בהתאמה, לוודוויל. הם שיחקו מחדש את המעשה שלהם מסבב ההרצאות, אך הפעם הם עשו זאת בתלבושות נוצצות ובאיפור במה מלאה, לצד רקדנים וקומיקאים שונים.

הלן נהנתה מהתיאטרון, אבל אנני גילתה שהוא וולגרי. עם זאת, הכסף היה טוב מאוד והם נשארו בוודוויל עד שנת 1924.

באותה שנה, הלן הסתבכה בארגון שיעסיק אותה במשך חלק גדול משארית חייה. הקרן האמריקאית לעיוורים שהוקמה לאחרונה (AFB) חיפשה דובר והלן נראתה כמועמדת המושלמת.

הלן קלר גררה המונים בכל פעם שדיברה בפומבי והצליחה מאוד לגייס כסף לארגון. הלן גם שכנעה את הקונגרס לאשר מימון נוסף לספרים שנדפסו בכתב ברייל.

לאחר שהפסיקה מתפקידיה ב- AFB בשנת 1927, החלה הלן לעבוד על ספר זיכרונות אחר, "מידסטרים", אותו סיימה בעזרת עורכת.

מצבה הבריאותי של אנני סאליבן הידרדר במשך כמה שנים. היא נעשתה עיוורת לחלוטין ולא יכלה עוד לנסוע, והשאירה את שתי הנשים לגמרי נשענות על פולי. אנני סאליבן נפטרה באוקטובר 1936 בגיל 70. הלן הייתה הרוסה בגלל שאיבדה את האישה שאותה הכירה רק "מורה", ושהעניקה לה כל כך הרבה.

לאחר הלוויה, הלן ופולי יצאו לטיול בסקוטלנד לבקר את משפחתה של פולי. לחזור הביתה לחיים בלי אנני היה קשה להלן. החיים הופכו קלים יותר כאשר נודע להלן שהיא תטופל כלכלית לכל החיים על ידי ה- AFB, שבנה עבורה בית חדש בקונטיקט.

הלן המשיכה במסעותיה ברחבי העולם בשנות הארבעים והחמישים בליווי פולי, אך הנשים, כיום בשנות ה -70 לחייהן, החלו להתעייף מהנסיעות.

בשנת 1957, פולי לקה בשבץ מוחי קשה. היא שרדה, אך לקתה בנזק מוחי ולא יכלה עוד לתפקד כעוזרת של הלן. שני מטפלים נשכרו לבוא לגור אצל הלן ופולי. בשנת 1960, לאחר שבילתה 46 שנים מחייה עם הלן, נפטרה פולי תומסון.

הלן קלר התיישבה בחיים שקטים יותר, נהנתה מביקורים של חברים ומרטיני היומי שלה לפני הארוחה. בשנת 1960, היא הסתקרנה ללמוד על מחזה חדש בברודווי שסיפר את הסיפור הדרמטי של ימיה הראשונים עם אנני סאליבן. "עובד הנס" היה להיט נפץ והפך לסרט פופולרי לא פחות בשנת 1962.

הלן הייתה חזקה ובריאה כל חייה, והפכה לשברירית בשנות ה -80 לחייה. היא לקתה בשבץ מוחי בשנת 1961 ופיתחה סוכרת.

ב- 1 ביוני 1968 נפטרה הלן קלר בביתה בגיל 87 בעקבות התקף לב. טקס ההלוויות שלה, שהתקיים במוזאון הקתדרלה הלאומית בוושינגטון, DC, השתתפו 1,200 אבלים.

הלן קלר הייתה פורצת דרך בחייה האישיים והציבוריים. להיות סופר ומרצה עם אנני כשהיה עיוור וחירש היה הישג עצום. הלן קלר הייתה היחידה החירשת-עיוורת הראשונה שזכתה בתואר אקדמי.

היא הייתה תומכת בקהילות של אנשים עם מוגבלות במובנים רבים, העלתה מודעות דרך מעגלי ההרצאות והספרים שלה וגייסה כספים עבור הקרן האמריקאית לעיוורים. עבודתה הפוליטית כללה סיוע בהקמת התאחדות החירויות האזרחיות האמריקאיות וסנגוריה להגדלת המימון לספרי ברייל ולזכות הבחירות של נשים.

היא נפגשה עם כל נשיא ארה"ב, מגרובר קליבלנד ועד לינדון ג'ונסון. בעודה בחיים, הלן קיבלה בשנת 1964 את הכבוד הגבוה ביותר שהוענק לאזרח אמריקאי, מדליית החירות הנשיאותית, מ הנשיא לינדון ג'ונסון.

הלן קלר נותרה מקור השראה לכל האנשים בגלל האומץ העצום שלה שמתגבר על המכשולים להיות חירשים ועיוורים כאחד ולחייה שבאה בעקבות שירות הומניטרי אנוכי.

• הרמן, דורותי. הלן קלר: חיים. הוצאת אוניברסיטת שיקגו, 1998.
• קלר, הלן. אמצע הזרם: חיי המאוחרים. הוצאת נאבו, 2011.