שלב משפט המושבעים של תיק פלילי

משפט פלילי מתוכנן אם נאשם ימשיך להודות באשמה לאחר סיום הדיון המקדמי והמשא ומתן להסדר טיעון. אם ההצעות לפני המשפט לא הצליחו להשליך ראיות או שהאישומים שנדחו וכל המאמצים להסדר טיעון נכשלו, המקרה ממשיך לדין.

במשפט, צוות מושבעים קובע אם הנאשם אשם מעבר לכל ספק סביר או לא אשם. הרוב המכריע של התיקים הפליליים אף פעם לא מגיעים לבית המשפט שלב ניסיון. מרביתם נפתרים לפני משפט שנערך בבית המשפט תנועה לפני המשפט במה או עסקת טיעון שלב.

ישנם כמה שלבים ברורים של הליך פלילי:

על מנת לבחור מושבעים, בדרך כלל 12 מושבעים ולפחות שני חלופים, פאנל של עשרות מושבעים פוטנציאליים מוזמנים לבית המשפט. בדרך כלל הם ימלאו שאלון שהוכן מראש ובו שאלות שהוגשו הן על ידי התביעה והן על ידי ההגנה.

מושבעים נשאלים אם כהונתו בחבר השופטים תגרום להם קשיים והם בדרך כלל נשאלים על עמדותיהם וחוויותיהם העלולים לגרום להם להיות מוטים במקרה שלפניהם. יש מושבעים שנמצאים בדרך כלל בתרוצים לאחר מילוי השאלון הכתוב.

גם התביעה וגם ההגנה מורשים לחקור את המושבעים הפוטנציאליים בבית המשפט הפתוח לגבי הטיותיהם הפוטנציאליות והרקע שלהם. כל אחד מהצדדים יכול לתרץ כל משפט מושלם למטרה, ולכל אחד מהצדדים ניתנים מספר אתגרים מובהקים שניתן להשתמש בהם כדי לתרץ מושבעים מבלי לתת סיבה.

ברור שגם התביעה וגם ההגנה רוצים לבחור מושבעים שלדעתם נוטים יותר להסכים עם הצד שלהם בוויכוח. משפט רבים זכה במהלך תהליך בחירת השופטים.

לאחר שנבחר מושבעים, חבריה מקבלים את דעתם הראשונה על המקרה במהלך הצהרות הפתיחה של הפרקליטות והסניגורים. נאשמים בארצות הברית נחשבים חפים מפשע עד שיוכחו אשמים, ולכן הנטל מוטל על התביעה להוכיח את עניינה בפני חבר המושבעים.

כתוצאה מכך הצהרת הפתיחה של התביעה היא ראשונה ונכנסת לפרטי פרטים המתארים את הראיות נגד הנאשם. התביעה נותנת בפני חבר השופטים תצוגה מקדימה של האופן בו היא מתכוונת להוכיח מה עשה הנאשם, כיצד עשה זאת ולעיתים מה היה המניע שלו.

ההגנה אינה צריכה להצהיר כלל על פתיחה ואף לא לקרוא לעדים להעיד מכיוון שנטל ההוכחה מוטל על התובעים. לעיתים ההגנה תחכה עד לאחר הצגת כל תיק התביעה לפני שתצהיר הצהרת פתיחה.

אם ההגנה אכן הצהירה פותחת, היא בדרך כלל נועדה לחטט חורים בתורת התביעה המקרה והציע לחבר המושבעים הסבר חלופי לעובדות או לראיות שהוצגו על ידי תביעה.

השלב העיקרי בכל משפט פלילי הוא "מקרה השף" בו שני הצדדים יכולים להציג עדות ועדות בפני חבר המושבעים לשיקולו. עדים משמשים כדי להניח בסיס להודאת ראיות.

לדוגמה, התביעה אינה יכולה רק להגיש אקדח לראיות עד שהיא תגלה באמצעות עדות מדוע האקדח רלוונטי למקרה וכיצד הוא קשור לנאשם. אם קצין משטרה מעיד תחילה כי האקדח נמצא על הנאשם כשנעצר, אז ניתן להכניס את האקדח לראיות.

לאחר שהעד מעיד בבחינה ישירה, יש לצד המנוגד אפשרות לחקירה נגדית אותו עד במאמץ להכפיש את עדותם או לערער על אמינותם או לטלטל בדרך אחרת סיפור.

ברוב השיפוט, לאחר החקירה הנגדית, הצד שהתקשר במקור לעד יכול לבקש א שאלה על בדיקה ישירה מחדש במאמץ לשקם את כל הנזק שעלול להיגרם חקירה נגדית.

פעמים רבות, לאחר שהתביעה תניח את עניינה, ההגנה תציע בקשה לדחיית התיק מכיוון שהראיות שהוצגו לא הוכיחו את הנאשם אשם מעבר לכל ספק. לעיתים רחוקות השופט מעניק בקשה זו, אך זה קורה.

לא פעם המקרה שההגנה אינה מציגה עדים או עדות משל עצמה משום שהם מרגישים שהם הצליחו לתקוף את עדות התביעה והעדויות במהלך חקירה נגדית.

לאחר ששני הצדדים מניחים את עניינם, מותר לכל צד לטעון מושבעים בפני חבר המושבעים. התביעה מנסה לחזק את הראיות שהציגו בפני חבר המושבעים, ואילו ההגנה מנסה לשכנע את חבר המושבעים כי ראיות נופל ומותיר מקום לספק סביר.

חלק חשוב מכל משפט פלילי הוא ההוראות שהשופט נותן לחבר המושבעים לפני תחילת הדיונים. בהוראות אלה, בהן התביעה וההגנה הציגו את תשומת ליבם לשופט, מתאר השופט את כללי הקרקע שעל חבר המושבעים להשתמש בהם במהלך דיוניה.

השופט יסביר אילו עקרונות משפטיים קשורים לתיק, יתאר מושגים משפטיים חשובים כמו ספק סביר, ומתאר בפני חבר השופטים אילו ממצאים הם צריכים לעשות כדי להגיע אליהם מסקנות. חבר המושבעים אמור לעמוד בהוראות השופט לאורך כל תהליך הדיון שלהם.

ברגע שחבר המושבעים פורש לחדר המושבעים, בדרך כלל הסדר הראשון של העסק הוא לבחור מנהל עבודה מחבריו כדי להקל על הדיונים. לפעמים מנהל העבודה ייקח סקר מהיר של חבר המושבעים כדי לגלות עד כמה הם קרובים להסכם, ולקבל מושג באילו נושאים צריך לדון.

אם ההצבעה הראשונית של חבר המושבעים היא פה אחד או חד צדדית בעד או נגד אשמה, דיוני המושבעים יכולים להיות קצרים מאוד, והמנהל מדווח לשופט כי הושג פסק דין.

אם המושבעים אינם ראשונים פה אחד, הדיונים בין מושבעים נמשכים במאמץ להגיע להצבעה פה אחד. דיונים אלה יכולים להימשך ימים ואף שבועות להשלמתם אם חבר המושבעים מפוצל באופן נרחב או שיש לו מושל "אחיזה" אחד שמצביע נגד 11 האחרים.

אם חבר המושבעים לא יכול לקבל החלטה פה אחד והיא מפוצלת חסרת סיכוי, מנהל העבודה של חבר השופטים מדווח לשופט כי חבר המושבעים אינו סגור, המכונה גם חבר מושבעים תלוי. השופט מצהיר על טענה מוטעית ועל התביעה להחליט אם לנסות שוב את הנאשם במועד אחר, להציע לנאשם עסקת טיעון טובה יותר או להפיל את האישומים בסך הכל.