לפי הגדרה, שלג הוא "חלקיקי קרח מגובשים שיש להם שלמות פיזית וכוח לשמור על צורתם." זה בדרך כלל נוצר על ידי אמא טבע, אבל כאשר אמא טבע אינה מספקת אתרי סקי מסחריים או מקבלי קולנוע צריך שלג, זה מתי ייצור שלג מכונות נכנסות פנימה.
השלג הראשון מתוצרת המכונה
שלג מעשה ידי אדם התחיל כתאונה. מעבדה בטמפרטורה נמוכה בקנדה בחנה את ההשפעות של ציפוי רעש על צריכת א מנוע סילון בשנות הארבעים. בהובלתו של ד"ר ריי רינגר ריססו החוקרים מים באוויר רגע לפני צריכת המנוע במנהרת רוח, בניסיון לשחזר תנאים טבעיים. הם לא יצרו קרח סוער, אבל הם יצרו שלג. הם נאלצו לסגור שוב ושוב את המנוע ואת מנהרת הרוח כדי לחדור אותו החוצה.
הניסיונות למסחור מכונה לייצור שלג החלו עם ווין פירס, שהיה עסק בייצור סקי בשנות הארבעים, יחד עם השותפים ארט האנט ודייב ריצ'יי. יחד הקימו את חברת הייצור Tey ממילפורד, קונטיקט בשנת 1947 ומכרו עיצוב סקי חדש. אבל בשנת 1949, אמא טבע קיבלה קמצנות והחברה נפגעה קשה מירידה במכירות הסקי בגלל חורף יבש ונטול שלג.
וויין פירס הגיע לפיתרון ב- 14 במרץ 1950. "אני יודע לעשות שלג!" הוא הודיע כשהגיע לעבודה באותו בוקר של מרץ. היה לו הרעיון שאם אפשר לפוצץ טיפות מים באוויר הקפוא, המים יהפכו לגבישים משושה קפואים או פתיתי שלג. בעזרת מדחס ריסוס צבע, זרבובית וצינור גינה כלשהו, פירס ושותפיו יצרו מכונה שהפכה שלג.
לחברה הוענק תהליך בסיסי פטנט בשנת 1954 והתקינו כמה מכונות לייצור השלג שלהם, אך הם לא לקחו את עסק ייצורם בשלג רחוק. אולי הם התעניינו יותר במגלשיים מאשר ב- משהו לגלוש עליו. שלושת השותפים מכרו את חברתם ואת זכויות הפטנט של מכונת ייצור השלג לתאגיד אמארט בשנת 1956.
היו אלה ג'ו ופיל טרופיאנו, בעלי חברת ההשקיה לארכמונט בבוסטון, שקנו את הפטנט של טיי והחלו לייצר ולפתח ציוד לעיצוב שלג משלהם מעיצובו של פירס. וככל שהרעיון לייצר שלג התחיל להידבק, החלו לארכמונט והאחים טרופיאנו לתבוע יצרנים אחרים של ציוד לייצור שלג. הפטנט Tey נערך במחלוקת בבית המשפט והופל על בסיס שהמחקר הקנדי בראשותו של ד"ר ריי רינגר הקדים את הפטנט שהוענק לוויין פירס.
סערת פטנטים
בשנת 1958, אלדן הנסון היה מגיש פטנט על סוג חדש של מכונת ייצור שלג המכונה יצרנית השלג של המאוורר. הפטנט הקודם של טיי היה מכונה אוויר-מים דחוס והיו חסרונותיו, שכללו רעש חזק ודרישות אנרגיה. הצינורות היו גם קופאים מדי פעם ולא היה מתקבל על הדעת שהתורים יתפרקו. הנסון עיצב מכונה לייצור שלג באמצעות מאוורר, מים חלקיקים והשימוש האופציונאלי בסוכן גרעינים כמו חלקיקי לכלוך. הוא קיבל פטנט על המכונה שלו בשנת 1961 ונחשב למודל החלוצי של כל מכונות ייצור השלג של המאוורר כיום.
בשנת 1969 שלישית ממציאים ממעבדות למונט באוניברסיטת קולומביה בשם אריקסון, וולין וזאוניר הגישה פטנט על מכונה נוספת לייצור שלג. ידוע כפטנט וואלין, זה נועד להב מאוורר מסתובב שפותח במיוחד והושפע במים מאחור, וכתוצאה מכך מים אטומים מכניים יצאו מהחזית. כשהמים קפאו, הפך לשלג.
הממציאים המשיכו ליצור שלג מכונות אינטרנשיונל, יצרניות מכונת ייצור השלג על בסיס פטנט זה של וולין. הם חתמו מייד הסכמי רישוי עם בעל הפטנט של הנסון כדי למנוע סכסוך הפרה עם אותו פטנט. במסגרת הסכם הרישוי, SMI היה נתון לבדיקה על ידי נציג הנסון.
בשנת 1974 הוגש פטנט על חברת Boyne Snowmaker, מאוורר תעלה שבודד את גרעין הצד החיצוני של התעלה והרחק מחרירי המים בתפזורת. החרירים ממוקמים מעל קו האמצע ובקצה התחתון של התעלה. SMI הייתה היצרן המורשה של חברת Boyne Snowmaker.
בשנת 1978 הגישו ביל ריסקי וג'ים ונדרקלן פטנט על מכונה שתגיע לכינוי גרעין אגם מישיגן. הוא הקיף את הגרעין הקיים במעיל מים. גרעין אגם מישיגן לא הציג אף אחת מבעיות ההקפאה שממנה סבלו לפעמים יצרני השלג של אוהדים. VanderKelen קיבל פטנט על יצרנית השלג השקט שלו, מאוורר מהירויות מרובה עם להב מדחף בסגנון חדש, בשנת 1992.