מאז נשלחו בני האדם הראשונים לחלל בראשית דרכם שנות השישיםאנשים חקרו את ההשפעות שיש להם על גופם. ישנן סיבות רבות לעשות זאת. להלן כמה:
יש להודות, המשימות בהן נגור בירח (עכשיו כשחקרנו את זה עם אפולוומשימות אחרות) או ליישב את מאדים (יש לנו שם כבר חללית רובוטית) עדיין נמצאים כמה שנים משם, אך כיום יש לנו אנשים שגרים ועובדים במרחב הקרוב לכדור הארץ תחנת חלל בינלאומית. החוויות ארוכות הטווח שלהם מספרות לנו רבות על האופן בו זה משפיע על בריאותם הפיזית והנפשית.
המשימות האלה הן 'סטנד-איןס' טובות לטיולים עתידייםכולל טיולי טרנס-מאדים ארוכים שייקחו מרסנאטים עתידיים לכוכב האדום. לימוד מה שאפשר על יכולת הסתגלות אנושית לחלל בזמן שהאסטרונאוטים שלנו קרובים לכדור הארץ הוא אימון טוב למשימות עתידיות.
הדבר החשוב שיש לזכור על מגורים בחלל הוא שגופי אנוש לא התפתחו לעשות זאת. הם באמת עשויים להתקיים בסביבת ה- 1G של כדור הארץ. זה לא אומר שאנשים לא יכולים או לא צריכים לחיות במרחב. לא יותר ממה שהם לא יכולים או לא צריכים לחיות מתחת למים (ויש תושבים ארוכי טווח בקרקעית הים. אם בני האדם יעזו לחקור עולמות אחרים, ההסתגלות לחלל העבודה והעבודה תדרוש את כל הידע הדרוש לנו לעשות זאת. כמובן, פירוש הדבר גם הסתגלות לדרכים שונות לחלוטין לעשות דברים כאלה שכולנו לוקחים כמובן מאליו כאן על פני כדור הארץ,
כגון דאגה להיגיינה אישית ולעשות תרגילים.הנושא הגדול ביותר איתו מתמודדים האסטרונאוטים (לאחר טרדת ההשקה) הוא הסיכוי לחוסר משקל. חיים בסביבה חסרת משקל (באמת, מיקרובראבריציה) לאורך תקופות ארוכות גורמות לשרירים להיחלשות ולעצמותיו של האדם לאבד מסה. איבוד טונוס השרירים מופחת לרוב עם תקופות ארוכות של אימונים נושאי משקל. זו הסיבה שלעתים קרובות אתה רואה תמונות של אסטרונאוטים שעושים אימונים במסלול בכל יום. אובדן עצמות זה קצת יותר מסובך, ו נאס"א גם נותן לאסטרונאוטים תוספי תזונה המפצים על אובדן הסידן. יש די הרבה מחקר על טיפולים באוסטיאופורוזיס שעשויים להיות מיועדים לעובדי חלל וחוקרים.
אסטרונאוטים סבלו ממכות במערכת החיסון שלהם בחלל, משינויים במערכת הלב וכלי הדם, אובדן ראייה והפרעות בשינה. ישנה גם תשומת לב רבה להשפעות הפסיכולוגיות של טיסת החלל. זהו תחום במדעי החיים שעדיין נמצא בחיתוליו, במיוחד מבחינת טיסת חלל לאורך זמן. מתח הוא בהחלט גורם אחד שמדענים רוצים למדוד עבורו, אם כי עד כה לא היו מקרים של הידרדרות פסיכולוגית בקרב אסטרונאוטים. עם זאת, הדגישים הגופניים שחווים אסטרונאוטים יכולים למלא תפקיד בכושר הצוות ובעבודת הצוות. אז, גם האזור הזה נחקר.
חוויותיהם של אסטרונאוטים בעבר והניסוי אסטרונאוט סקוט קלי במשך השנה, במהלך המשימה האחרונה שלו, יעזרו מאוד כמשימות האנושיות הראשונות ירח ומאדים יוצאים לדרך. החוויות של משימות אפולו יהיה שימושי גם. מדעני חיים חוקרים את כל מהאוכלים שאסטרונאוטים אוכלים, לבגדים שהם לובשים, למשטרי התרגיל שהם עוקבים אחריהם.
במיוחד עבור מאדים, הטיול יכלול טיול של 18 חודשים בחוסר משקל לכוכב הלכת, ואחריו ישוב זמן מורכב וקשה מאוד על כוכב אדום. תנאים במאדים שחוקרים קולוניסטים יעמדו בפנים כוללים משיכה כבידתית נמוכה בהרבה (1/3 מכדור הארץ), לחץ אטמוספרי נמוך בהרבה (האטמוספרה של מאדים היא מסיבית פחות פי 200 מזו של כדור הארץ). האטמוספרה עצמה היא ברובה פחמן דו חמצני, שהוא רעיל לבני אדם (זה מה שאנחנו נושפים), וקור שם מאוד. היום החם ביותר במאדים -50 צלזיוס (בערך -58 F). האטמוספרה הדקה במאדים גם לא מפסיקה קרינה כל כך טובה, כל כך נכנסת קרינה אולטרא - סגולה וקרניים קוסמיות (בין השאר) עלולות להוות איום על בני האדם.
כדי לעבוד בתנאים האלה (בתוספת הרוחות והסערות שמאדים חווים), החוקרים העתידיים יצטרכו לחיות בבתי גידול מוגנים (אולי אפילו מתחת לאדמה), תמיד ללבוש חליפות חלל כשאתה בחוץ ולמד מהר כיצד להפוך לבת קיימא באמצעות החומרים שיש להם. זה כולל מציאת מקורות מים בספפרפרום ולמידה לגדל מזון באמצעות אדמת מאדים (עם טיפולים).
בנוסף, עם הופעתם של בתי גידול לחיות לטווח הארוך על עולמות אחרים כמו מאדים, אנשים ללא ספק ירצו להקים שם משפחות. זה מעלה מערכת חדשה לגמרי של אתגרים רפואיים עבור אנשים אשר רוצה להיכנס להריון בחלל או בכוכבי לכת אחרים בעתיד הרחוק.
חיים ועבודה בחלל לא תמיד אומר שאנשים יחיו על עולמות אחרים. במהלך הובלה לעולמות האלה הם יצטרכו לשתף פעולה בכדי לשרוד, לעבוד כדי לשמור על הפיזיות שלהם תנאים טובים וחיים ועובדים בבתי גידול מטיילים שיועדו לשמור עליהם מפני ביטחון קרינה סולארית וסכנות אחרות במרחב הבין-פלנטרי. סביר להניח שזה ייקח אנשים שהם חוקרים טובים, חלוצים, ומוכנים לשים את חייהם על הקו לטובת החקירה.