למדו על הרננדו קורטז

הרננדו קורטז נולד בשנת 1485 למשפחה אצולה ענייה והתחנך באוניברסיטת סלמנקה. הוא היה סטודנט מסוגל ושאפתן שהתמקד בקריירה צבאית. עם סיפוריו של כריסטופר קולומבוס והארץ שמעבר לאוקיאנוס האטלנטי הוא התלהב מהרעיון לנסוע לשטחי ספרד בעולם החדש. קורטז בילה את השנים הבאות בעבודה כפקיד משפטי קטין בהיספניולה לפני שהצטרף של דייגו וולקז משלחת לכיבוש קובה.

בשנת 1511 כבש את קובה את וולקז והיה למושל האי. הרננדו קורטז היה קצין מסוגל והבדיל את עצמו במהלך הקמפיין. מאמציו הציבו אותו בעמדה חיובית עם ולזקז והמושל הפך אותו לפקיד האוצר. קורטז המשיך להבדיל את עצמו והפך למזכירו של המושל ולזקז. במהלך השנים הבאות, הוא גם הפך למנהל מסוגל בפני עצמו עם אחריות להתנחלות השנייה בגודלה באי, עיר חיל המצב סנטיאגו.

בשנת 1518 החליט המושל ולזקז להעניק להרננדו את התפקיד הנחשק כמפקד המשלחת השלישית למקסיקו. אמנתו העניקה לו את הסמכות לחקור ולאבטח את פנים מקסיקו לצורך התיישבות מאוחרת יותר. עם זאת, מערכת היחסים בין קורטז לוולזקז הצטננה במשך כמה שנים שקדמו לה. זו הייתה תוצאה של הקנאה הנפוצה מאוד שהתקיימה בין הכובשים בעולם החדש. כגברים שאפתנים, הם כל הזמן התנדנדו לתפקיד ודאגו שכל אחד יהפוך ליריב פוטנציאלי.

למרות שנישא לגיסתו של המושל ולזקז, קטלינה חוארז המתח עדיין היה קיים. מעניין לציין כי ממש לפני שהפלגה של קורטז ביטלה את אמנתו על ידי המושל ולזקז. קורטז התעלם מהתקשורת וממילא עזב את המשלחת. הרננדו קורטז ניצל את כישוריו כדיפלומט בכדי לזכות בבני ברית ילידים ובהנהגתו הצבאית כדי להבטיח דריסת רגל בוורקרוז. הוא הפך את העיר החדשה הזו לבסיס פעילותה. בטקטיקה קשה להניע את אנשיו, הוא שרף את הספינות מה שלא אפשר היה לחזור להיספניולה או לקובה. קורטז המשיך להשתמש בשילוב של כוח ודיפלומטיה כדי לפלס את דרכו לעבר המדינה בירת האצטקים של טנוכטיטלן.

בשנת 1519 נכנס הרננדו קורטז לעיר הבירה עם כוח מעורב של אצטקים ממורמרים ואנשיו שלו לפגישה עם מונטזומה השנייה, קיסר האצטקים. הוא התקבל כאורח הקיסר. עם זאת, הסיבות האפשריות להתקבל כאורח משתנות מאוד. יש שדיווחו כי מונטזומה השנייה אפשרה לו לבירה ללמוד את חולשתו בעין לרסק את הספרדים אחר כך. בעוד שסיבות אחרות שנמסרו נוגעות לכך שהאצטקים רואים במונטזומה גלגול של האל שלהם קצבאלוקאטל. הרננדו קורטז, למרות שנכנס לעיר כאורח פחד ממלכודת ולקח את אסיר מונטזומה והחל לשלוט דרכו בממלכה.

בינתיים, המושל ולזקז שלח משלחת נוספת להחזרת הרננדו קורטס לשליטה. זה אילץ את קורטז לעזוב את הבירה כדי להביס את האיום החדש הזה. הוא הצליח להביס את הכוח הספרדי הגדול יותר ולכפות על החיילים ששרדו להצטרף לעניינו. כשמרחקים מרדו האצטקים ואילצו את קורטז לכבוש את העיר מחדש. קורטז עם קמפיין עקוב מדם ומצור שנמשך שמונה חודשים הצליח לכבוש מחדש את הבירה. הוא שינה את שמו לבירה למקסיקו סיטי והתקין לעצמו שליט מוחלט של המחוז החדש. הרננדו קורטז הפך לאיש חזק מאוד בעולם החדש. חדשות על הישגיו וכוחו הגיעו לצ'רלס החמישי מספרד. תככים של בית המשפט החלו לפעול נגד קורטז וצ'רלס החמישי היה משוכנע כי הכובש המוערך שלו במקסיקו עשוי להקים ממלכה משלו.

למרות הבטחות חוזרות ונשנות מצד קורטז, בסופו של דבר הוא נאלץ לחזור לספרד ולהביע את טענותיו ולהבטיח את נאמנותו. הרננדו קורטז נסע עם עדר אוצר יקרי ערך כמתנות למלך כדי להפגין את נאמנותו. צ'רלס החמישי התרשם כראוי והחליט שקורטז אכן נושא נאמן. קורטז לא זכה לתפקיד היקר של מושל מקסיקו. הוא למעשה קיבל תארים נמוכים יותר וארץ בעולם החדש. קורטז שב לאחוזותיו מחוץ למקסיקו סיטי בשנת 1530.

השנים הבאות בחייו בילו מריבה על זכויות לחקור אדמות חדשות לכתר וצרות משפטיות הקשורות לחובות ופגיעות בכוח. הוא הוציא חלק משמעותי מכספו כדי לממן משלחות אלה. הוא חקר את חצי האי באחה של קליפורניה ואחר כך עשה טיול שני אליו ספרד. בשלב זה הוא שוב נפל לטובתו בספרד ובקושי הצליח אפילו להשיג קהל עם מלך ספרד. צרותיו המשפטיות המשיכו להכות אותו, והוא נפטר בספרד בשנת 1547.