הזריםמאת ש. ה. הינטון, הוא רומן המתקרב לגילאים העוסק בפוניבוי, חבריו ויריביו. השמנים, החבורה שאליה משתייך פוניוי, מורכבים מילדים מהאיסט סייד - "הצד הלא נכון של המסילה." הכנופיה המתחרה, ה- Socs, הם הילדים המיוחסים לחברה.
לילה אחד, כשפוניוי עוזב את בית הקולנוע, הוא מותקף על ידי כמה אנשי Socs, ומספר שומנים, ביניהם שני אחיו הגדולים - דארי האבהי וסודאפופ הפופולרי - מגיעים לעזרתו. פוניוי מתגורר עם שני אחיו מאז שהוריהם נפטרו בתאונת דרכים, ודרי מגדל אותו בפועל. למחרת בלילה פוניוי ושני חברים משמינים, דלי המוקשה וג'וני השקט, פוגשים את שרי ומרצ'יה, זוג בנות סוק, באולם הקולנוע הכונן. שרי דוחה (אך בסופו של דבר מסוקרן אותה) ההתקדמות הגסות של דלי, בעוד שפוניבוי מקים איתה שיחה ידידותית, ומתלווה לאהבתם ההדדית לספרות.
לאחר מכן, פוניוי, ג'וני, וחברם החוטף Two-Bit מתחילים לצעוד עם שרי ומרשיה בבית, כשהם נעצרים על ידי החבר של שרי, בוב, שהכה קשה את ג'וני כמה חודשים חזור. בעוד בוב והגריזים מחליפים התגרות, שרי מפרש את המצב על ידי עזיבת רצון עם בוב. כשפוניוי חוזר הביתה, השעה כבר שתיים לפנות בוקר, ודרי, שהיה מודאג מאוד ממקום הימצאו, זועם ומטיח לו סטירות. זה מורה לפוני לברוח ולהיפגש עם ג'וני, איתו הוא נפתח בקור רוחו של דארי בעקבות מות הוריהם. ג'וני, לעומת זאת, מתחמק מהוריו האלכוהוליים, המתעללים והזנוחים.
תוך הימנעות מבתיהם, פוני בוי וג'וני מתרחשים בפארק, שם מקיפים אותם בוב וארבעה סוצ'קים אחרים. פוניבוי יורק לעבר ה- Socs, שמנחה אותם לנסות להטביע אותו במזרקה סמוכה. על מנת להציל את חברו, ג'וני דוקר את בוב למוות, ושאר חברי הסוס מתפזרים. מבועתים, פוניוי וג'וני ממהרים למצוא את דאלי, שנותנת להם כסף ואקדח טעון, מכוונת אותם להתחבא בכנסיה נטושה בעיירה ונדריקסוויל הסמוכה.
כדי לא להימצא, הם מנסים להסתיר את זהותם במהפך. במהלך שהותם בכנסייה, קורא פוניוי הלך עם הרוח לג'וני, ובצפייה בזריחה יפה, מדקלם את השיר "שום דבר זהב לא יכול להישאר" מאת רוברט פרוסט.
כעבור כמה ימים, דלי מגיע לבדוק אותם, חושף כי יש לאלימות בין השומנים לסוס הסלים מאז מותו של בוב למלחמה רחבה ברחבי העיר, כאשר שרי התנהלה מתוך אשמה כמרגלת עבור משמנים. ג'וני מחליט להסגיר את עצמו ודלי מסכים להחזיר את הבנים הביתה. כאשר הם עומדים לעזוב, הם מבחינים שהכנסייה העלתה אש וכמה ילדי בית ספר נלכדים בפנים. השומנים רצים בגבורה בתוך הכנסייה הבוערת להציל את הילדים. הפונוי לא מודע בגלל האדים, אך גם הוא וגם דלי נפצעו רק באופן שטחי. לרוע המזל נפל גג הכנסייה על ג'וני ושבר את גבו, והוא במצב אנוש. שלושתם נמצאים בבית החולים. עד מהרה, Sodapop ודרי באים לבקר את Ponyboy, ודרי נשבר בבכי. זה הרגע בו פוניבוי מבין שדרי באמת דואג לו, וההתנהגות הקרה שלו היא רק סוג של אהבה קשה.
למחרת בבוקר, ג'וני ופוניבוי מתקבלים כגיבורים בעיתונים המקומיים, למרות שג'וני יואשם בהריגה בגין מותו של בוב.
Two-Bit אומר להם כי יש ליישב את היריבות האגודה-סוק ברעש אחרון. אל פוניוי ואל דו-ביט פונים סוק בשם רנדי, חברו הטוב ביותר של בוב, שמשמיע את חוסר התוחלת בסכסוך שומני Socs ונמנע מלהשתתף במופע העימות.
בהמשך פוניבוי מבקר את ג'וני בבית החולים; מצבו החמיר. בדרכו הביתה הוא מבחין בדובדבן והיא אומרת לו שהיא לא מוכנה לבקר את ג'וני בבית החולים מכיוון שהרג את חברתה. פוני מכנה אותה בוגד, אבל אחרי שהיא מסבירה את עצמה הם מסתיימים בתנאים טובים.
דלי מצליח להימלט מבית החולים כדי להשתתף ברעש, שמסתיים בכך שהשמנים שמנצחים את הקטטה. לאחר מכן, פוני ודאלי ממהרים מיד לבית החולים לראות את ג'וני, שמת רגעים אחר כך. דלי יוצא מהחדר בטירוף מניאקאלי, ואילו פוני חוזר הביתה כשהוא מרגיש מבולבל. דלי מתקשר לבית כדי לומר שהוא שדד חנות ורץ מהמשטרה, ושאר חברי הקבוצה מוצאים אותו מכוון בכוונה אקדח פרוק לעבר המשטרה, שיורה והורג אותו. זה גורם לפוניבוי להתעלף, והוא מתבוסס במשך ימים רבים אחר כך, גם בגלל זעזוע המוח שהוא סבל במהלך הרעש. כשהשימוע סוף סוף מגיע, פוניבוי מנוקה מכל אחריות במותו של בוב ומסוגל לחזור לבית הספר.
אולם לרוע המזל ציוניו צנחו, ולמרות אהבתו לספרות הוא גם עומד להיכשל באנגלית. המורה שלו, מר סיים, אומר לו שיעבור אותו אם יכתוב נושא הגון.
בעותק של הלך עם הרוח שג'וני נתן לו בזמן שהסתתרו בכנסייה, פוניבוי מוצא מכתב שג'וני כתב אליו אותו כשהיה בבית החולים, בו הוא מצהיר שהיה שווה למות כשהוא מציל את הילדים בכנסייה אש. ג'וני גם קורא לפוניבוי "להישאר בזהב". לאחר קריאת מכתבו של ג'וני, פוניוי מחליט לכתוב את המטלה האנגלית שלו על האירועים האחרונים. המסה שלו מתחילה בשורות הפתיחה של הרומן. "כשיצאתי אל אור השמש הבהיר מחושך בית הקולנוע, היו לי רק שני דברים: פול ניומן וטרמפ הביתה ..."