שבית ההומסטדהפסקת עבודה במפעל של קרנגי פלדה בהומסטד, פנסילבניה, הפכה לאחד הפרקים האלימים ביותר במאבקי העבודה האמריקנים בסוף שנות ה -18.
כיבוש מתוכנן של המפעל הפך לקרב עקוב מדם כאשר מאות גברים מפינקרטון סוכנות בלשים החליפה ירי עם עובדים ותושבי עיר לאורך גדות המונונגלה נהר. בפיתול מפתיע, שובתים כבשו מספר פינקרטונים כאשר שוברי הדרך נאלצו להיכנע.
הקרב ב- 6 ביולי 1892 הסתיים בהפוגה ושחרור אסירים. אבל המיליציה הממלכתית הגיעה שבוע לאחר מכן להסדיר את הדברים לטובת החברה.
וכעבור שבועיים אנרכיסט שקומם על התנהגותו של הנרי קליי פריק, המנהל התוקף נגד העבודה נגד קרנגי פלדה, ניסה להתנקש בפריק במשרדו. למרות שנורה פעמיים, פריק שרד.
ארגוני עובדים אחרים התקיימו להגנת האיגוד בהומסטד, האגודה המוזגת של עובדי ברזל ופלדה. ולמשך תקופה נדמה היה כי דעת הקהל עומדת לצד העובדים.
אך ניסיון ההתנקשות בפריק, ומעורבותו של אנרכיסט ידוע, שימש כדי להכפיש את תנועת העבודה. בסופו של דבר, הנהלת קרנגי פלדה ניצחה.
הרקע לבעיות העבודה בצומח הבית
בשנת 1883 אנדרו קרנגי קניתי את הומסטד וורקס, מפעל פלדה בהומסטד, פנסילבניה, מזרחית לפיטסבורג על נהר מונונגלה. המפעל, שהתמקד בייצור מסילות פלדה למסילות ברזל, שונה ומודרניזציה בבעלותה של קרנגי לייצור לוחיות פלדה, שיכולות לשמש לייצור שריון אוניות.
קרנגי, הידועה בזווית הראייה העסקית המטורפת, הפכה לאחד הגברים העשירים באמריקה, ועברה את הונם של מיליונרים קודמים כמו ג'ון ג'ייקוב אסטור ו קורנליוס ונדרבילט.
בניצוחו של קרנגי המפעל הומסטד המשיך להתרחב, והעיירה הומסטד, שהיתה לו כ -2,000 תושבים בשנת 1880, כאשר המפעל נפתח לראשונה, גדל לאוכלוסייה של כ- 12,000 תושבים 1892. במפעל הפלדה הועסקו כ -4,000 עובדים.
האיגוד המייצג עובדים במפעל הומסטד, האגודה המוזגת של עובדי ברזל ופלדה, חתם על חוזה עם החברה של קרנגי בשנת 1889. החוזה נקבע לפקיע ב -1 ביולי 1892.
קרנגי, ובמיוחד שותפו העסקי הנרי קליי פריק, רצו לשבור את האיחוד. מאז ומעולם הייתה מחלוקת לא מעטה עד כמה ידע קרנגי על הטקטיקות האכזריות שפריק תכנן להפעיל.
בזמן השביתה בשנת 1892, קרנגי היה באחוזה מפוארת שהיה בבעלותו בסקוטלנד. אבל נראה, על סמך מכתבים שהחליפו הגברים, שקרנגי היה מודע לחלוטין לטקטיקות של פריק.
תחילת שביתת ההומסטד
בשנת 1891 קרנגי החל לחשוב על הפחתת השכר במפעל ההומסטד, וכאשר החברה שלו קיימה פגישות באיגוד Amalgamated באביב 1892 הודיעה החברה לאיגוד כי היא תקצץ בשכר בבית צמח.
קרנגי גם כתב מכתב, לפני שיצא לסקוטלנד באפריל 1892, בו צוין כי בכוונתו להפוך את הומסטד למפעל שאינו איחוד.
בסוף מאי הנרי קליי פריק הורה למשא ומתן לחברה להודיע לאיגוד על הפחתת השכר. האיגוד לא מוכן לקבל את ההצעה, שלדברי החברה אינה סחירה.
בסוף יוני 1892, לפריק היו הודעות פומביות שפורסמו בעיירה הומסטד ובהן הודיעו חברי האיגוד כיוון שהאיחוד דחה את הצעת החברה, לחברה לא יהיה שום קשר לה איחוד.
וכדי לעורר את האיחוד עוד יותר, החל פריק בבניית מה שמכונה "פורט פריק". סביב המפעל הוקמו גדרות גבוהות ועליהן חוט תיל. כוונתם של המתרסות ותילי התיל הייתה ברורה: פריק התכוון לנעול את האיחוד ולהכניס "גלדים", עובדים שאינם איחוד.
הפינקרטונס ניסו לפלוש להומסטד
בליל ה- 5 ביולי 1892 הגיעו למערב פנסילבניה כ -300 סוכני פינקרטון הרכבת ועלה על שתי דוברות שהיו מצוידות במאות אקדחים ורובים וכן מדים. הדוברות נגררות על נהר מונונגלה להומסטד, שם פריק הניח שהפינקטרטון יוכל לנחות ללא גילוי באמצע הלילה.
תצפית ראתה את הדוברות מגיעות והזהירו את העובדים בהומסטד שברחו לגדת הנהר. כשניסו הפינקרטונים לנחות עם שחר, חיכו מאות תושבי העיר, חלקם חמושים בכלי נשק מימי מלחמת האזרחים.
מעולם לא נקבע מי ירה בירי הראשון, אך קרב אקדחים פרץ. גברים נהרגו ונפצעו משני הצדדים, והפינקטרטונים הוצמדו על הדוברות, מבלי שניתן היה להימלט מהם.
לאורך יום ה- 6 ביולי 1892, ניסו תושבי העיר בהומסטד לתקוף את הדוברות, ואף הזרים נפט לנהר בניסיון להצית שריפות על המים. לבסוף, בשעות אחר הצהריים המאוחרות, כמה מנהיגי האיגוד שכנעו את תושבי העיר לתת לפינקרטונס להיכנע.
כאשר פינקרטונים עזבו את הדוברות כדי ללכת לבית אופרה מקומי, שם הם היו מוחזקים עד שהשריף המקומי יכול היה לבוא ולעצור אותם, תושבי העיר השליכו עליהם לבנים. כמה פינקרטונים הוכו.
השריף הגיע באותו לילה והרחיק את הפינקרטונים, אף כי איש מהם לא נעצר או הוגש נגדו כתב אישום בגין רצח, כפי שתבעו אנשי העיר.
עיתונים סיקרו את המשבר כבר שבועות, אך הידיעה על האלימות יצרה תחושה כאשר היא עברה במהירות ברחבי השטח טלגרף חוטים. מהדורות העיתון הובהלו עם דיווחים מדהימים על העימות. ה עולם הערב של ניו יורק פרסם מהדורה נוספת מיוחדת עם הכותרת: "AT WAR: Pinkertons and Workers Fight at Homestead."
שישה עובדי פלדה נהרגו בלחימה ונקברו בימים שלאחר מכן. בזמן שהאנשים בהומסטד קיימו לוויות, הנרי קליי פריק בראיון לעיתון הודיע כי לא יהיה לו שום קשר עם האיגוד.
הנרי קליי פריק היה נורה
חודש לאחר מכן, הנרי קליי פריק היה במשרדו בפיטסבורג וגבר צעיר הגיע לראותו, וטען כי הוא ייצג סוכנות שיכולה לספק עובדים מחליפים.
האורח של פריק היה למעשה אנרכיסט רוסי, אלכסנדר ברקמן, שהתגורר בעיר ניו יורק ושלא היה לו קשר לאיחוד. ברקמן הכריח את דרכו למשרדו של פריק וירה בו פעמיים, כמעט והרג אותו.
פריק שרד את ניסיון ההתנקשות, אך האירוע שימש להאשמת האיגוד ותנועת העבודה האמריקאית בכלל. האירוע הפך לאבן דרך בהיסטוריה של עבודה בארה"ב, יחד עם מהומות היימרקט וה שביתת פולמן 1894.
קרנגי הצליח להרחיק את האיחוד מהצמחים שלו
המיליציה של פנסילבניה (בדומה למשמר הלאומי של ימינו) השתלטה על מפעל ההומסטד, ושוברי שבירה שאינם איחוד הובאו לעבודה. בסופו של דבר, כשהאיחוד נשבר, רבים מהעובדים המקוריים חזרו למפעל.
מנהיגי האיגוד הועמדו לדין, אך חבר השופטים במערב פנסילבניה לא הצליחו להרשיע אותם.
בזמן שהאלימות התרחשה במערב פנסילבניה, אנדרו קרנגי היה בסקוטלנד ונמנע מהעיתונות באחוזתו. קרנגי יטען אחר כך שהוא לא קשור כמעט לאלימות בהומסטד, אך טענותיו הם נפגשו עם ספקנות, והמוניטין שלו כמעסיק הוגן ופילנתרופ היה מאוד מוכתמים.
וקרנגי אכן הצליח להרחיק את האיגודים מהצמחים שלו.