וולדן של ת'ורו לנצח אתגר כיצד אמריקאים חשבו

הנרי דייויד ת'ורו הוא אחד הסופרים האהובים והמשפיעים ביותר של המאה ה -19. ואף על פי כן הוא עומד בניגוד לתקופתו, היות שהיה קול רהוט הדוגל בחיים פשוטים, ומביע לעתים קרובות ספקנות כלפי שינויים בחיים כמעט וכל השאר קיבלו כהתקדמות מבורכת.

אם כי נערץ בחוגים ספרותיים במהלך חייו, במיוחד בקרב טרנסצנדנטליסטים בניו אינגלנד, ת'ורו לא היה מוכר ברובו לציבור הרחב עד עשרות שנים לאחר מותו. כעת הוא נחשב כהשראה לתנועת השימור.

הנרי דיוויד ת'ורו נולד בקונקורד, מסצ'וסטס, ב- 12 ביולי 1817. משפחתו הייתה בבעלותו מפעל עפרונות קטן, אם כי הם הרוויחו מעט כסף מהעסק ולעתים קרובות היו עניים. ת'ורו למד בילדותו באקדמיה בקונקורד ונכנס למכללת הרווארד כסטודנט מלגה בשנת 1833, בגיל 16.

בהרווארד ת'ורו כבר החל להתבדל. הוא לא היה אנטי-חברתי, אך נראה שהוא לא חולק את אותם הערכים כמו רבים מהתלמידים. לאחר סיום לימודיו בהרווארד לימד ת'ורו בית ספר במשך זמן מה בקונקורד.

כשהיה מתוסכל מההוראה, ת'ורו רצה להתמסר לחקר הטבע ולכתיבה. הוא הפך להיות נושא לרכילות בקונקורד, מכיוון שאנשים חשבו שהוא עצלן בגלל שבילה כל כך הרבה זמן להסתובב ולהתבונן בטבע.

ת'ורו התיידד מאוד עם ראלף וולדו אמרסוןוהשפעתו של אמרסון על חייו של ת'ורו הייתה עצומה. אמרסון עודד את ת'ורו, שקיים יומן יומי, להתמסר לכתיבה.

אמרסון מצא את ת'ורו תעסוקתי, לעיתים העסיק אותו כשיפוצניק והגנן בביתו שלו. ולפעמים תורו עבד במפעל העפרונות של משפחתו.

בשנת 1843 עזר אמרסון לת'ורו להשיג משרת הוראה בסטטן איילנד, בשנת העיר ניו יורק. התוכנית לכאורה הייתה שת'ורו יוכל להציג את עצמו בפני מוציאים לאור ועורכים בעיר. ת'ורו לא הרגיש בנוח עם החיים העירוניים, ותקופתו שם לא עוררה את הקריירה הספרותית שלו. הוא חזר לקונקורד, אותו לעיתים רחוקות השאיר עד סוף ימיו.

החל מה -4 ביולי 1845 עד ספטמבר 1847, ת'ורו התגורר בבקתה קטנה על חלקת אדמה בבעלות אמרסון לצד בריכת וולדן ליד קונקורד.

אמנם נראה כי ת'ורו פרש מהחברה, אך למעשה הוא נכנס לעיר לעיתים קרובות, וגם אירח מבקרים בתא הנוסעים. הוא למעשה היה די מאושר מגוריו בוולדן, והרעיון שהוא נזיר מושקע הוא תפיסה שגויה.

בהמשך כתב מאותו הזמן: "היו לי שלושה כסאות בבית; אחד לבדידות, שניים לחברות, שלושה לחברה. "

עם זאת, תורו נעשה יותר ויותר ספקן לגבי המצאות מודרניות כמו הטלגרף והרכבת.

ת'ורו, כמו רבים מבני דורו בקונקורד, התעניין מאוד במאבקים הפוליטיים של היום. כמו אמרסון, ת'ורו נמשך לאמונות מבטלות. ות'ורו התנגד ל מלחמת מקסיקו, שלדעתם רבים הוחלו מסיבות מפוברקות.

בשנת 1846 סירב ת'ורו לשלם מיסי משאלים מקומיים, וטען שהוא מחה על העבדות ומלחמת מקסיקו. הוא נכלא למשך לילה ולמחרת קרוב משפחה שילם את מיסיו והוא שוחרר.

ת'ורו העביר הרצאה בנושא ההתנגדות לממשלה. בהמשך הוא שידך את מחשבותיו למסה, שכונתה בסופו של דבר "חוסר ציות אזרחי."

בעוד ששכניו אולי רכלו על בטלותו של ת'ורו, הוא שמר בשקדנות ביומן ועבד קשה בבניית סגנון פרוזה ייחודי. הוא החל לראות את חוויותיו בטבע כמזין לספרים, ובזמן שהתגורר ב"וולדן פונד "החל לערוך רישומי יומן על טיול קאנו מורחב שעשה עם אחיו שנים קודם לכן.

בשנת 1849 פרסם ת'ורו את ספרו הראשון, שבוע על נהרות הקונקורד ומרימרק.

ת'ורו השתמש גם בטכניקה של כתיבת ערכי היומנים כדי ליצור את ספרו, וולדן; או החיים ביערשיצא לאור בשנת 1854. בזמן וולדן נחשב ליצירת מופת מהספרות האמריקאית בימינו, ועדיין נקרא בהרחבה, הוא לא מצא קהל גדול במהלך חייו של ת'ורו.

בעקבות פרסום וולדן, ת'ורו מעולם לא ניסה פרויקט כמו שאפתני. עם זאת, הוא המשיך לכתוב מאמרים, לשמור את היומן שלו ולהעביר הרצאות בנושאים שונים. הוא היה פעיל גם באזור תנועה מבטלתלפעמים עזרה לעבדים שנמלטו לנסוע ברכבות לקנדה.

מתי ג'ון בראון נתלה בשנת 1859 לאחר הפשיטה על בית חימוש פדרלי, ת'ורו דיבר עליו בהערצה בטקס אזכרה בקונקורד.

בשנת 1860 ת'ורו נגוע בשחפת. יש אמינות מסוימת לרעיון שייתכן שעבודתו במפעל העפרונות המשפחתי גרמה לו לשאוף אבק גרפיט שהחליש את ריאותיו. אירוניה עצובה היא שלמרות ששכניו אולי הסתכלו על כך שלא ביקש קריירה רגילה, תפקיד שהוא ביצע, אם כי באופן לא סדיר, אולי הוביל למחלתו.

בריאותו של תורו המשיכה להתדרדר עד שהוא לא יכול היה לצאת ממיטתו וכמעט לא יכול היה לדבר. כשהוא מוקף על ידי בני משפחה, הוא נפטר ב- 6 במאי 1862, חודשיים לפני שהיה בן 45.

בהלווייתו של תורו הגיעו חברים ושכנים בקונקורד, וראלף וולדו אמרסון העביר הספד שהודפס ב אוגוסט 1862 המגזין Atlantic Atlantic. אמרסון הילל את חברו באומרו, "לא קיים אמריקני אמיתי מטורו."

אמרסון גם חילק כבוד למוחו הפעיל של תורו ואופיו הבלתי ניתן לערעור: "אם הוא היה מביא לך אתמול הצעה חדשה, הוא היה מביא אותך היום לעוד מהפכני לא פחות."

אחותו של תורו סופיה קבעה לפרסם כמה מיצירותיו לאחר מותו. אבל הוא דעך לטשטוש עד מאוחר יותר במאה ה -19, אז כתיבת טבע על ידי סופרים כמו ג'ון מיור הפך פופולרי ות'ורו התגלה מחדש.

המוניטין הספרותי של ת'ורו זכה לתחייה גדולה בשנות השישים, אז תרבות הנגד אימצה את ת'ורו כאייקון. יצירת המופת שלו וולדן זמין כיום לרוב, והוא נקרא לרוב בבתי ספר תיכוניים ובמכללות.