בית הספר לפרנקפורט היה קבוצה של חוקרים הידועים בהתפתחות תיאוריה קריטית ופופולרי השיטה הדיאלקטית של הלמידה על ידי חקירת הסתירות של החברה. זה קשור באופן הדוק ביותר ליצירתו של מקס הורקהיימר, תיאודור וו. אדורנו, אריך פרום, והרברט מרקוזה. זה לא היה בית ספר, במובן הפיזי, אלא בית ספר למחשבה שקשור לחוקרים במכון למחקר חברתי באוניברסיטת פרנקפורט בגרמניה.
בשנת 1923, מרקסיסט המלומד קרל גרינברג הקים את המכון, שמומן בתחילה על ידי מלומד אחר כזה, פליקס וייל. חוקרי בית הספר לפרנקפורט ידועים במותג התיאוריה הניאו-מרקסיסטית הממוקדת שלהם תרבותית - חשיבה מחודשת על המרקסיזם הקלאסי שעודכנה לתקופתם הסוציו-היסטורית. זה הוכיח את עצמו כמרבה זכות בתחומי הסוציולוגיה, לימודי תרבות ומחקרי תקשורת.
מקורות בית הספר לפרנקפורט
בשנת 1930 מקס הורקהיימר הפך למנהל המכון וגייס רבים מהמלומדים שהגיעו לכינוי "בית הספר לפרנקפורט". בעקבות התחזיתו הכושלת של מרקס למהפכה, אנשים אלה נחרדו בגלל עליית המרקסיזם של המפלגה האורתודוכסית וצורת קומוניזם דיקטטורית. הם הפנו את תשומת ליבם לבעיית השלטון
אידיאולוגיה, או כלל המתבצע ב תחום תרבות. הם האמינו כי ההתקדמות הטכנולוגית בתקשורת ושחזור רעיונות אפשרו צורה זו של שלטון.רעיונותיהם חופפים לתורתו של המלומד האיטלקי אנטוניו גרמשי הגמוניה תרבותית. חברים ראשונים אחרים בבית הספר בפרנקפורט כללו את פרידריך פולוק, אוטו קירחיימר, ליאו לווונטל ופרנץ לאופולד נוימן. וולטר בנימין נקשר אליו גם בשיאו באמצע המאה העשרים.
אחד הדאגות העיקריות של חוקרי בית הספר לפרנקפורט, במיוחד הורקהיימר, אדורנו, בנימין ומרקוזה, היה עליית "המוני" ביטוי זה מתייחס להתפתחויות הטכנולוגיות שאיפשרו הפצה של מוצרי תרבות - מוסיקה, סרטים ואמנות - על המוני סולם. (קחו בחשבון שכאשר מלומדים אלה החלו לבקר את הביקורות שלהם, הרדיו והקולנוע היו עדיין תופעות חדשות, ו הטלוויזיה לא הייתה קיימת.) הם התנגדו לאופן בו הטכנולוגיה הביאה לשונות בייצור וחוויה תרבותית. הטכנולוגיה אפשרה לציבור לשבת בפאסיביות לפני תוכן תרבותי ולא לעסוק זה בזה באופן פעיל בבידור, כפי שהיו בעבר. החוקרים תיאורטו כי חוויה זו הפכה אנשים לא פעילים מבחינה אינטלקטואלית ופאסיביים פוליטית, כיוון שהם אפשרו לאידיאולוגיות וערכים המופקים על ידי המונים לרחוץ עליהם ולהסתנן לתודעתם.
בית הספר בפרנקפורט טען גם כי תהליך זה היה אחד החוליות החסרות בתורת מרקס על שליטת הקפיטליזם והסביר מדוע מהפכה לא באה לעולם. מרקוזה נקטה במסגרת זו ויישמה אותה על מוצרי צריכה ועל אורח החיים הצרכני החדש שהפך זה עתה לנורמה במדינות המערב באמצע שנות העשרים. הוא טען כי הצרכנות פועלת באותה צורה, שכן היא מתחזקת באמצעות יצירת צרכים כוזבים שרק תוצרי הקפיטליזם יכולים לספק.
העברת המכון למחקר חברתי
בהתחשב במדינת גרמניה שלפני מלחמת העולם השנייה, הורקהיימר העביר את המכון לשלום חבריו. בשנת 1933 היא עברה לג'נבה, ושנתיים לאחר מכן עברה לניו יורק בהשתייכות לאוניברסיטת קולומביה. בשנת 1953, הרבה אחרי המלחמה, הוקם המכון מחדש בפרנקפורט. תיאורטיקנים יורגן הברמאס ואקסל הונתה היה פעיל בבית הספר בפרנקפורט בשנותיו המאוחרות.
עבודות מפתח של חברי בית הספר בפרנקפורט כוללות אך אינן מוגבלות ל:
- תיאוריה מסורתית וביקורתית, מקס הורקהיימר
- דיאלקטיקה של הארה, מקס הורקהיימר ותאודור וו. אדורנו
- ביקורת על הסיבה האינסטרומנטלית, מקס הורקהיימר
- האישיות הסמכותית, תיאודור וו. אדורנו
- תיאוריה אסתטית, תיאודור וו. אדורנו
- ענף התרבות נבדק מחדש, תיאודור וו. אדורנו
- גבר חד ממדי, הרברט מרקוזה
- הממד האסתטי: לקראת ביקורת על אסתטיקה מרקסיסטית, הרברט מרקוזה
- יצירת האמנות בעידן ההתרבות המכנית, וולטר בנימין
- טרנספורמציה מבנית והמרחב הציבורי, יורגן הברמאס
- לקראת חברה רציונלית, יורגן הברמאס