שכבות האווירה

כדור הארץ מוקף על ידיו אווירה, שהוא גוף האוויר או הגזים המגן על כדור הארץ ומאפשר חיים. מרבית האטמוספירה שלנו ממוקמת קרוב לפני השטח של כדור הארץ, שם היא צפופה ביותר. יש לו חמש שכבות שונות. בואו נסתכל על כל אחד, מהקרוב ביותר למרוחק ביותר מכדור הארץ.

שכבת האטמוספירה הקרובה ביותר לכדור הארץ היא הטרופוספירה. זה מתחיל לפני השטח של כדור הארץ ומשתרע על שטח של כ-6 עד 20 ק"מ. שכבה זו ידועה בשם האטמוספירה התחתונה. זה איפה מזג אוויר קורה ומכילה את האוויר שבני האדם נושמים. האוויר של כדור הארץ שלנו הוא 79 אחוז חנקן וקצת מתחת ל 21 אחוז חמצן; הכמות הקטנה שנותרה מורכבת פחמן דו חמצני וגזים אחרים. הטמפרטורה של הטרופוספירה יורדת עם הגובה.

מעל הטרופוספירה נמצאת הסטרטוספרה, המשתרעת על שטח של כ- 50 מיילים (50 ק"מ) מעל פני כדור הארץ. שכבה זו היא המקום בו אוזון שכבה קיימת ומדענים שולחים בלוני מזג אוויר. מטוסים עפים בשכבה התחתונה בכדי למנוע סערה באיזור הטרופוספירה. הטמפרטורה עולה בתוך הסטרטוספרה אך עדיין נותרה הרבה מתחת לקפוא.

בין כ- 31 עד 53 מיילים (50 עד 85 ק"מ) מעל פני כדור הארץ שוכן מזוספרה, שם האוויר דק במיוחד והמולקולות מרוחקות זו מזו. הטמפרטורות במזוספרה מגיעות לשפל של -130 מעלות פרנהייט (-90 צלזיוס). קשה ללמוד שכבה זו ישירות; בלוני מזג אוויר אינם יכולים להגיע אליו, ולווייני מזג האוויר מקיפים אותו מעליו. הסטרטוספרה והמזוספרה ידועות כאטמוספרות האמצעיות.

התרמוספירה מתנשאת כמה מאות קילומטרים מעל פני כדור הארץ, בין 56 ק"מ (90 ק"מ) עד בין 311 ל- 621 מייל (500–1,000 ק"מ). הטמפרטורה מושפעת מאוד מהשמש כאן; זה יכול להיות חם מעל 360 מעלות פרנהייט במשך 500 מעלות במהלך היום מאשר בלילה. הטמפרטורה עולה עם הגובה ויכולה לעלות לגובה של 3,600 מעלות פרנהייט (2000 מעלות צלזיוס). עם זאת, האוויר ירגיש קר כי המולקולות החמות כל כך רחוקות זו מזו. שכבה זו ידועה בשם האטמוספירה העליונה, ושם מתרחשות האוראורות (צפוני ואורות דרום).

משתרע מראש החלק התרמוספירה ל -10,000 ק"מ מעל כדור הארץ אקוספירה, איפה לווייני מזג אוויר הם. בשכבה זו מעט מאוד מולקולות אטמוספריות שיכולות לברוח לחלל. יש מדענים שחולקים על כך שהאקוספירה היא חלק מהאווירה ובמקום זאת מסווגת אותה למעשה כחלק מהחלל החיצון. אין גבול עליון ברור, כמו בשכבות אחרות.

בין כל שכבה באטמוספרה יש גבול. מעל הטרופוספרה נמצאת הטרופופוזה, מעל הסטרוספירה נמצאת הסטרטופוזה, מעל המזוספרה נמצאת המנופאוזה, ומעל התרמוספירה התרמופוזה. ב"הפסקות "אלה מתרחש שינוי מרבי בין ה"תחומים".

היונוספרה אינה למעשה שכבה של האטמוספירה אלא אזורים בשכבות בהן יש מיוננים חלקיקים (יונים טעונים חשמלית ואלקטרונים חופשיים), הממוקמים בעיקר במזוספרה ו תרמוספרה. גובה שכבות היונוספרה משתנה במהלך היום ומעונה אחת לאחרת.