מלחמת העולם השנייה: קרב הבליטה

קרב הבליטה היה התקפי גרמני ומעורבות מרכזית בו מלחמת העולם השנייהשנמשך מ- 16 בדצמבר 1944 עד 25 בינואר 1945. במהלך קרב הבליטה נהרגו 20,876 חיילי בעלות הברית ואילו 42,893 נוספים נפצעו ו 23,554 נלכדו / נעדרים. ההפסדים הגרמנים היו 15,652 הרוגים, 41,600 פצועים ו -27,582 נלכדו / נעדרים. הובס במערכה, גרמניה איבדה את יכולתה ההתקפית במערב. בתחילת פברואר, הקווים חזרו למיקומם ב -16 בדצמבר.

• הגנרל דווייט ד. אייזנהאואר
• הגנרל עומר ברדלי
• שדה מרשל סר ברנרד מונטגומרי
• 830,000 גברים
• 424 טנקים / משוריינים ו 394 אקדחים

• שדה מרשל וולטר מודל
• שדה מרשל גרד פון רונדשטט
• הגנרל סאפ דיטריך
• הגנרל חסו פון מנטאפל
• 500,000 גברים
• 500 טנקים / משוריינים וכ -1,900 אקדחים

עם המצב ב החזית המערבית הידרדר במהירות בסתיו 1944, אדולף היטלר הוציא הוראה למתקפה שנועדה לייצב את העמדה הגרמנית. בהערכת הנוף האסטרטגי הוא קבע כי לא ניתן יהיה לפגוע במכריע נגד הסובייטים בחזית המזרחית. פונה מערבה, קיווה היטלר לנצל את מערכת היחסים המתוחה בין הגנרל עומר ברדלי והמרשל שדה סר ברנרד מונטגומרי על ידי תקיפה סמוך לגבול קבוצות הצבא ה -12 וה -21.

מטרתו הסופית של היטלר הייתה לכפות על ארה"ב ובריטניה לחתום על שלום נפרד כך שגרמניה תוכל למקד את מאמציה נגד הסובייטים ב מזרח. לקראת עבודתו פיתחה אוברקומנדו דר וורמאכט (פיקוד העליון של הצבא, אוקוו) מספר תוכניות כולל תכניות כאלה קרא להתקפה בסגנון בליצקריג דרך ארדנים שהוגנו בצורה דקה, בדומה לתקיפה שבוצעה במהלך ה קרב צרפת בשנת 1940.

המטרה הסופית של מתקפה זו היא לכידת אנטוורפן שתפצל את הצבאות האמריקאים והבריטיים באזור ותשלול את בעלות הברית מנמל ים נחוץ לקושי. בבחירת אפשרות זו הפקיד היטלר את הוצאתה להורג לשדה המרשלים וולטר מודל וגרד פון רונדשטט. בהכנות למתקפה הרגישו שניהם כי לכידת אנטוורפן שאפתנית מדי ושדולה לחלופות מציאותיות יותר.

בעוד מודל העדיף נסיעה יחידה מערבה ואז צפונה, פון רונדסטט דגל בדחיפות כפולות לבלגיה ולוקסמבורג. בשני המקרים כוחות גרמנים לא יחצו את נהר המוזה. ניסיונות אלה לשנות את דעתו של היטלר נכשלו והוא כיוון את תוכניתו המקורית להיות מועסקת.

לביצוע הפעולה, צבא הפאנצר השישי של הגנרל סאפ דיטריך יתקוף בצפון במטרה לקחת את אנטוורפן. במרכז, ההתקפה תבוצע על ידי צבא הפאנצר החמישי של גנרל חסו פון מנטאפל, במטרה: לוקח את בריסל ואילו הצבא השביעי של הגנרל אריך ברנדנברגר יתקדם בדרום עם הוראות להגנה על האגף. הגרמנים פעלו תחת שתיקת רדיו וניצלו את מזג האוויר הגרוע שהפריע למאמצי הצפייה של בעלות הברית והעבירו את הכוחות הדרושים למקומם.

דלק דלק, מרכיב מרכזי בתוכנית היה לכידת מוצלחות של מחסני הדלק של בעלות הברית, מכיוון שהגרמנים לא חסרו מאגרי דלק מספיקים כדי להגיע לאנטוורפן בתנאי לחימה רגילים. לתמיכה במתקפה, יחידה מיוחדת בהובלת אוטו סקורזני נוצר כדי להסתנן לקווי בעלות הברית כשהם לבושים כחיילים אמריקאים. משימתם הייתה להפיץ בלבול ולשבש את תנועות הכוחות של בעלות הברית.

בצד בעלות הברית הפיקוד הגבוה, בראשות הגנרל דווייט ד. אייזנהאואר, היה עיוור בעיקרו לתנועות גרמניות בשל מגוון גורמים. לאחר שתבע את העליונות האווירית בחזית, כוחות בעלות הברית יכלו בדרך כלל להסתמך על מטוסי סיור כדי לספק מידע מפורט על פעילויות גרמניה. בגלל מזג האוויר המתכלה, מטוסים אלה היו מקורקעים. בנוסף, בגלל הקרבה למולדתם, הגרמנים השתמשו יותר ויותר ברשתות טלפון וטלגרף ולא ברדיו לצורך העברת הזמנות. כתוצאה מכך, היו פחות שידורי רדיו עבור פורעי קוד של בעלות הברית ליירט.

הוא האמין כי הארדנים היו מגזר שקט, והוא שימש כאזור התאוששות ואימונים עבור יחידות שראו פעולה כבדה או לא היו מנוסות. בנוסף, רוב האינדיקציות היו שהגרמנים נערכו לקמפיין הגנתי וחסרו יכולות למתקפה רחבת היקף. אף על פי שמנטליות זו חלחלה לרוב ממבנה הפיקוד של בעלות הברית, היו כמה קציני מודיעין, כמו תא"ל קנת 'סטרונג ו הקולונל אוסקר קוך, הזהיר כי הגרמנים עשויים לתקוף בעתיד הקרוב, וכי זה יבוא נגד חיל האזרחי השמיני בארה"ב ארדנים.

החל מהשעה 5:30 לפנות בוקר, ב- 16 בדצמבר 1944, נפתחה המתקפה הגרמנית במטח כבד בחזית הצבא השישי של פאנצר. כאשר דחפו קדימה תקפו אנשיו של דיטריך עמדות אמריקאיות על אלסנבורן רידג 'ולוסיים גאפ, בניסיון לפרוץ לליז'. במפגש עם התנגדות כבדה של מחלקות הרגלים השנייה וה- 99 הוא נאלץ לבצע את הטנקים שלו לקרב. במרכז, כוחותיו של פון מנטאופל פתחו פער דרך מחלקות הרגלים ה -28 וה -106, ותפסו שני גדודים בארה"ב בתהליך והגבירו את הלחץ על העיר סנט וית '.

במפגש עם התנגדות הולכת וגוברת, האטה התקדמותו של הצבא החמישי של פאנצר הארבעה, המאפשרת למטסת 101 הנסתרת במשאית לעיר צומת דרכים חיונית במסטון. נלחם בסופות שלג ומזג האוויר הזעום מנע מכוח האוויר של בעלות הברית לשלוט בשדה הקרב. בדרום, החי"ר של ברנדנברגר נעצר למעשה על ידי חיל ארה"ב השמיני לאחר התקדמות של ארבעה קילומטרים. ב- 17 בדצמבר סיכמו אייזנהאואר ומפקדיו כי ההתקפה הייתה התקפה כוללת ולא תקיפה מקומית והחלו ממהרים תגבורת לאזור.

בשעה 15:00 לפנות בוקר, ב -17 בדצמבר, נפל אל"מ פרידריך אוגוסט פון דר היידט עם כוח מוטס גרמני במטרה לתפוס צומת דרכים ליד מלמדי. כשהוא טס במזג אוויר סוער, הפיקוד של פון היידה התפזר במהלך הנפילה, ונאלץ להילחם כגרילה בשארית הקרב. מאוחר יותר באותו יום, חברי קמפפגרופ פייפר של אלוף משנה יואך פייפר תפסו והוציאו להורג כ -150 שבויים אמריקנים במלמדי. אחת מחוד החנית של ההתקפה של ארמיי פאנצר ה -6, אנשיו של פייפר כבשו את סטוולו למחרת לפני שלחצו על סטומונט.

פייפר נתקל בהתנגדות כבדה בסטמונט, ומנותק כאשר כוחות אמריקאים קיבלו את סטבלוט ב -19 בדצמבר. לאחר שניסו לפרוץ לקווים גרמניים, אנשיו של פייפר, ללא דלק, נאלצו לנטוש את רכבם ולהילחם ברגל. מדרום נלחמו כוחות אמריקאים תחת תא"ל ברוס קלארק בפעולת החזקה ביקורתית בסנט וית '. הם נאלצו ליפול חזרה ב -21, ובמהרה הם הונעו מהקווים החדשים שלהם על ידי צבא הפאנצר החמישי. התמוטטות זו הובילה לכיתור מפלגת הלוחמה ה -101 ומפקדה B של אגף השריון העשירי בסטסטון.

עם התפתחות המצב בסנט וית 'ובסטוניה, נפגש אייזנהאואר עם מפקדיו ב ורדן ב -19 בדצמבר. הוא ראה בהתקפה הגרמנית הזדמנות להשמיד את כוחותיהם בשטח פתוח, והחל להוציא הוראות להתקפות נגד. להפוך ל סא"ל ג'ורג 'פאטוןהוא שאל כמה זמן ייקח עד שהצבא השלישי יעביר את התקדמותו צפונה. לאחר שציפה לבקשה זו, פטון כבר החל להוציא צווים לשם כך והשיב 48 שעות.

בבסטון התנגדו המגנים על מספר תקיפות גרמניות בעת שנלחמו במזג אוויר קר. לאחר אספקה ​​ותחמושת, דחה מפקד 101, תא"ל אנתוני מקוליף את דרישת גרמניה להיכנע עם תשובה מפורסמת "אגוזים!" בזמן שהגרמנים תקפו את באסטוניה, מרשל שדה ברנרד מונטגומרי העביר כוחות כדי להחזיק את הגרמנים במקום מוזה. עם התגברות ההתנגדות של בעלות הברית, פינוי מזג האוויר המאפשר לפיגועי לוחמי בעלות הברית להיכנס לקרב ולדלדל הדלק באספקה, המתקפה הגרמנית החלה להתזמז, וההתקדמות הרחוקה ביותר נעצרה במרחק של 10 מיילים קצרים ממוזה בדצמבר. 24.

עם התגברות התקפות הנגד של בעלות הברית, וחסר דלק ותחמושת, פון מנטאופל ביקש רשות לסגת ב -24 בדצמבר. זה הכחיש באופן מוחלט על ידי היטלר. לאחר שסיימו את הפנייה צפונה, פרצו אנשיו של פאטון לבסטון ב -26 בדצמבר. הורה לפאטון ללחוץ צפונה בתחילת ינואר, אייזנהאואר הנחה את מונטגומרי לתקוף דרומה במטרה להיפגש בהופליז ולכידת כוחות גרמנים. בזמן שההתקפות הללו הצליחו, עיכובים מצידו של מונטגומרי אפשרו לרבים מהגרמנים לברוח, למרות שנאלצו לנטוש את ציודם ורכבם.

במאמץ להמשיך את הקמפיין, החלה מתקפה גדולה על ידי הלופטוואפה ב -1 בינואר, בעוד מתקפת קרקע גרמנית שנייה החלה באלזס. כשנפל לאחור בנהר המתון, הצבא האמריקני השביעי הצליח להכיל את ההתקפה הזו ולעצור אותה. עד 25 בינואר נפסקו פעולות ההתקפה הגרמניות.