מלחמת העולם השנייה: פלישת גרמניה לברית המועצות

פתיחת חזית מזרחית באירופה בפלישה לברית המועצות ביוני 1941, הרחיב היטלר את מלחמת העולם השנייה והתחיל בקרב שיצרוך כמויות אדירות של כוח אדם ומשאבים גרמניים. לאחר שהושג הצלחה מדהימה בחודשים הראשונים של המערכה, התקיפה נעצרה והסובייטים החלו לדחוף לאט לאט את הגרמנים. ב- 2 במאי 1945 כבשו הסובייטים את ברלין וסייעו לסיום מלחמת העולם השנייה באירופה.

בהיותו מוכשר בניסיונו לפלוש לבריטניה בשנת 1940, הפנה היטלר את תשומת ליבו מחדש לפתיחת חזית מזרחית וכיבוש ברית המועצות. מאז שנות העשרים של המאה העשרים הוא דגל בחיפוש נוסף לבנסראום (שטח מגורים) לעם הגרמני במזרח. בהאמין כי הסלאבים והרוסים יהיו נחותים מהגזע, ביקש היטלר להקים הזמנה חדשה בו הארים הגרמנים ישלטו במזרח אירופה וישתמשו בהם לטובתם. כדי להכין את העם הגרמני למתקפה על הסובייטים, היטלר שיחרר קמפיין תעמולה רחב שהתמקד בזוועות שבוצעו על ידי משטרו של סטלין ובזוועות הקומוניזם.

החלטתו של היטלר הושפעה עוד יותר מהאמונה כי ניתן יהיה להביס את הסובייטים במערכה קצרה. זה התחזק בעקבות הביצועים הגרועים של הצבא האדום במלחמת החורף האחרונה (1939-1940) נגד פינלנד ו ההצלחה האדירה של הוורמאכט (הצבא הגרמני) להביס במהירות את בעלות הברית בארצות השפלה ו צרפת. כאשר היטלר דחף את התכנון קדימה, רבים ממפקדיו הצבאיים הבכירים טענו בעד להביס את בריטניה תחילה, במקום לפתוח חזית מזרחית. היטלר, שהאמין שהוא גאון צבאי, הזיז את הדאגות הצידה וקבע כי התבוסה של הסובייטים רק תבודד עוד יותר את בריטניה.

תכנית הפלישה לברית המועצות תוכננה על ידי היטלר וקראה להשתמש בשלוש קבוצות צבא גדולות. קבוצת הצבא צפון הייתה אמורה לצעוד דרך הרפובליקות הבלטיות ולכוד את לנינגרד. בפולין היה מרכז קבוצות הצבא לנסוע מזרחה לסמולנסק, אחר כך למוסקבה. קבוצת הצבא דרום הצטוו לתקוף את אוקראינה, ללכוד את קייב ואז לפנות לעבר שדות הנפט של הקווקז. בסך הכל, התוכנית קראה שימוש ב -3.3 מיליון חיילים גרמנים וכן כמיליון נוסף של מדינות ציר כמו איטליה, רומניה והונגריה. בעוד שהמפקדה העליונה הגרמנית (אוקוו) התנגדה לשביתה ישירה על מוסקבה ברוב כוחותיהם, היטלר התעקש לכבוש גם את הבלטיקה ואת אוקראינה.

במקור תוכנן למאי 1941, מבצע ברברוסה לא החל עד 22 ביוני 1941, בגלל גשמי האביב המאוחרים והכוחות הגרמנים הוסטו לקרבות ב יוון והבלקן. הפלישה הפתיעה את סטלין, למרות שסביר להניח שדיווחי מודיעין שהצביעו על מתקפה גרמנית. כשחיילים גרמנים גלשו על פני הגבול, הם הצליחו במהירות לפרוץ את הקווים הסובייטיים, שכן תצורות פאנצר גדולות הובילו את ההתקדמות עם חיל הרגלים אחריה. קבוצת הצבא צפון התקדמה 50 מיילים ביום הראשון ועד מהרה חצתה את נהר דווינה, בסמוך לדווינסק, בדרך ללנינגרד.

בתקיפה דרך פולין, יזם מרכז קבוצות הצבא את הראשון מכמה קרבות עיגול גדולים כאשר צבאות הפאנצר השנייה והשלוש נהגו בסביבות 540,000 סובייטים. בזמן שצבאות הרגלים החזיקו את הסובייטים במקום, שני צבאות הפאנצר דהרו מאחוריהם, התחברו למינסק והשלימו את המתחם. כשהם פונים פנימה הגרמנים פגעו בסובייטים הלכודים ותפסו 290,000 חיילים (250,000 נמלטו). קבוצת צבא דרום, שהתקדמה בדרום פולין ורומניה, פגשה התנגדות נוקשה אך הצליחה להביס מתקפת נגד שריונית סובייטית מסיבית ב-26-30 ביוני.

עם פיקודו של לופטוואפה על השמיים, היה לכוחות הגרמנים יוקרה להזמין תקיפות אוויריות תכופות כדי לתמוך בהתקדמותם. ב- 3 ביולי, לאחר שהפסק כדי לאפשר לחיל הרגלים להתעדכן, חידש מרכז קבוצות הצבא את התקדמותם לעבר סמולנסק. שוב, צבאות הפאנצר השנייה והשלישית התנדנדו לרווחה, והפעם הקיפו שלושה צבאות סובייטיים. לאחר סגירת הצינורות, יותר מ -300,000 סובייטים נכנעו בעוד 200,000 הצליחו להימלט.

חודש לאחר הקמפיין התברר כי אוקוו העריך בצורה קשה את כוחם של הסובייטים מכיוון שהכניעות הגדולות לא הצליחו לסיים את התנגדותן. בהיותו לא מוכן להמשיך להילחם בקרבות כיתור גדולים, היטלר ביקש לפגוע בבסיס הכלכלי של הסובייט באמצעות לקיחת לנינגרד ושדות הנפט הקווקז. לשם כך, הוא הורה להפנות את הכוכבים ממרכז קבוצות הצבא כדי לתמוך בקבוצות הצבא צפון ודרום. OKW נלחם במהלך זה, כיוון שהגנרלים ידעו שרוב הצבא האדום מתרכז סביב מוסקבה ושקרב שם יכול היה לסיים את המלחמה. כמו בעבר, אסור היה לשכנע את היטלר וההוראות הוצאו.

קבוצת הצבא הצפונית מחוזקת הצליחה לפרוץ את ההגנות הסובייטיות ב- 8 באוגוסט, ובסוף החודש הייתה רק 30 מיילים מלנינגרד. באוקראינה, קבוצת צבא דרום הרסה שלושה צבאות סובייטים סמוך לאומן, לפני שביצעה כיתור מסיבי של קייב שהושלם ב- 16 באוגוסט. לאחר לחימה פראית, העיר נכבשה יחד עם למעלה מ 600,000 מגיניה. עם ההפסד בקייב, הצבא האדום כבר לא היה ברשות מילואים משמעותיים במערב ורק 800,000 גברים נותרו להגן על מוסקבה. המצב החמיר ב -8 בספטמבר, אז הכוחות הגרמניים כרת את לנינגרד ופתח במצור זה יימשך 900 יום וטוען כי 200,000 מתושבי העיר.

בסוף ספטמבר, היטלר שוב שינה את דעתו והורה לפזנרים להצטרף שוב לקבוצת הצבא לנסיעה במוסקבה. החל מה -2 באוקטובר תוכנן מבצע טייפון לפרוץ את קווי ההגנה הסובייטים ולאפשר לכוחות הגרמנים לקחת את הבירה. לאחר ההצלחה הראשונית שראתה את הגרמנים לבצע כיתור נוסף, והפעם כבש 663,000, האטה ההתקדמות לזחילה בגלל גשמי סתיו כבדים. עד 13 באוקטובר הכוחות הגרמנים היו במרחק של 90 מיילים ממוסקבה, אך התקדמו פחות משני מיל ביום. ב- 31, OKW הורה להפסיק לקבץ מחדש את צבאותיה. ההרגעה אפשרה לסובייטים להביא תגבורת למוסקבה מהמזרח הרחוק, כולל 1,000 טנקים ו -1,000 מטוסים.

ב- 15 בנובמבר, כשהאדמה החלה להקפיא, חזרו הגרמנים את התקפותיהם על מוסקבה. שבוע לאחר מכן הם הובסו קשה מדרום לעיר על ידי חיילים טריים מסיביר והמזרח הרחוק. צפונית-מזרחית, צבא הפאנצר הרביעי חדר למרחק של כ -15 מיילים מהקרמלין לפני שכוחות סובייטים וזרועות סופת שלגים הובילו את התקדמותם. מכיוון שהגרמנים ציפו למסע מהיר לכיבוש ברית המועצות, הם לא היו מוכנים ללוחמת חורף. עד מהרה הקור והשלג גרמו לנפגעים רבים יותר מאשר בקרב. לאחר שהגנה בהצלחה על הבירה, הכוחות הסובייטים, בפיקודם הגנרל ג'ורג'י ז'וקוב, פתח במתקפת נגד גדולה ב -5 בדצמבר, שהצליחה להחזיר את הגרמנים למרחק של 200 מיילים. זה היה הנסיגה המשמעותית הראשונה של הוורמאכט מאז תחילת המלחמה בשנת 1939.

עם הקלה על הלחץ על מוסקבה, הורה סטלין למתקפת נגד כללית ב -2 בינואר. הכוחות הסובייטים דחפו את הגרמנים כמעט לאחור סביב דמיאנסק ואיימו על סמולנסק ובריאנסק. באמצע מרץ, הגרמנים ייצבו את קוויהם וכל הסיכוי לתבוסה משמעותית נמנע. עם התקדמות האביב, הסובייטים התכוננו לפתוח במתקפה גדולה לנקיטת חרקוב מחדש. החל מההתקפות הגדולות בשני צידי העיר בחודש מאי פרצו הסובייטים במהירות את הקווים הגרמניים. כדי להכיל את האיום, תקף הצבא השישי הגרמני את בסיס המובהק שנגרם על ידי ההתקדמות הסובייטית, והקיף את התוקפים בהצלחה. לכודים, הסובייטים סבלו 70,000 הרוגים וכ -200,000 נפלו בשבי.

בהיעדר כוח האדם להישאר במתקפה לאורך כל החזית המזרחית, החליט היטלר למקד את המאמצים הגרמנים בדרום במטרה לקחת את שדות הנפט. כינוי למבצע כחול, התקפה חדשה זו החלה ב- 28 ביוני 1942 ותפסה את הסובייטים, שחשבו שהגרמנים יחדשו את מאמציהם סביב מוסקבה, בהפתעה. עם התקדמותם, התעכבו הגרמנים על ידי לחימה קשה בווורונז 'שאיפשרו לסובייטים להביא תגבורות דרומה. שלא כמו בשנה הקודמת, הסובייטים נלחמו היטב וערכו נסיגות מאורגנות שמנעו את היקף ההפסדים שנמשך בשנת 1941. מכוחו של חוסר התקדמות נתפס, חילק היטלר את קבוצת הצבא דרום לשתי יחידות נפרדות, קבוצת הצבא א 'וקבוצת הצבא B. ברשות השריון הייתה קבוצת הצבא A שהוטלה לקחת את שדות הנפט, בעוד שקבוצת הצבא B נצטוו לקחת את סטלינגרד כדי להגן על האגף הגרמני.

לפני הגעתם של חיילים גרמנים פתחו הלופטוואפה בקמפיין הפצצה מאסיבי נגד סטלינגרד שהפחית את העיר להריסות והרג מעל 40,000 אזרחים. קבוצת הצבא ב 'התקדמה, הגיעה עד סוף אוגוסט לנהר וולגה, הן מצפון והן מדרום לעיר, ואילצה את הסובייטים להביא אספקה ​​וחיזוקים מעבר לנהר כדי להגן על העיר. זמן קצר לאחר מכן שיגר סטלין את ז'וקוב דרומה כדי להשתלט על המצב. ב- 13 בספטמבר נכנסו גורמים מהצבא השישי הגרמני לפרברי סטלינגרד ותוך עשרה ימים הגיעו סמוך ללב התעשייה של העיר. במהלך השבועות הקרובים עסקו כוחות גרמנים וסובייטים בלחימה רחובה פראית בניסיונות להשתלט על העיר. בשלב מסוים תוחלת החיים הממוצעת של חייל סובייטי בסטלינגרד הייתה פחות מיום אחד.

עם התפשטותה של העיר לעבר סלע קטל, החל ז'וקוב לבנות את כוחותיו באגני העיר. ב- 19 בנובמבר 1942 השיקו הסובייטים את מבצע אורנוס, שהכה ופרץ את האגפים הגרמנים המוחלשים סביב סטלינגרד. כשהם מתקדמים במהירות, הם כיתרו את הצבא השישי הגרמני בארבעה ימים. במלכוד, מפקד הצבא השישי, הגנרל פרידריך פאולוס, ביקש רשות לנסות פריצה, אך סירב על ידי היטלר. בשילוב עם מבצע אורנוס, תקפו הסובייטים את מרכז הקבוצות הצבאיות בסמוך למוסקבה כדי למנוע תגבורת לסטלינגרד. באמצע דצמבר אירגן שדה מרשל אריך פון מנשטיין כוח סיוע לסייע לצבא השישי הנכבש, אך הוא לא הצליח לפרוץ את הקווים הסובייטים. בלית ברירה, הכניס פאולוס את 2,000,000 אנשי הצבא השישי הנותרים ב -2 בפברואר 1943. בלחימה על סטלינגרד נהרגו או נפצעו יותר משני מיליון.

בזמן שהלחימה התרחשה בסטלינגרד, נסע הכונן של קבוצת הצבא A לשדות הנפט בקווקז. כוחות גרמנים כבשו את מתקני הנפט מצפון להרי הקווקז אך גילו כי הסובייטים הרסו אותם. לא הצליח למצוא דרך להרים, וכשהמצב בסטלינגרד הידרדר, קבוצת צבא א 'החלה לסגת לעבר רוסטוב.

בעקבות סטלינגרד, הצבא האדום השיק שמונה עבירות חורף מעבר לאגן נהר הדון. אלה התאפיינו בעיקר ברווחים סובייטיים ראשוניים ואחריהם התקפות נגד חזקות של גרמניה. באחד מאלה הצליחו הגרמנים לעשות זאת לקחת מחדש את חרקוב. ב- 4 ביולי 1943, לאחר שהגשם גשמי האביב, הגרמנים פתחו במתקפה מסיבית שנועדה להשמיד את הבולט הסובייטי סביב קורסק. מתוך מודעות לתוכניות הגרמניות, הקימו הסובייטים מערכת מורחבת של עבודות עפר להגנה על האזור. בתקיפות מצפון ומדרום בבסיס המפתח נתקלו כוחות גרמניה בהתנגדות כבדה. בדרום הם התקרבו להשגת פריצת דרך אך הובסו בסמוך לפרוחורובקה בקרב הטנקים הגדול ביותר של המלחמה. בסובייטים, שנלחמו מההגנה, אפשרו לגרמנים למצות את משאביהם ואת עתודותיהם.

לאחר שניצחו במגן ההגנה, הסובייטים השיקו סדרה של אנשי רגישות נגד שהניעו את הגרמנים חזרו על פני עמדותיהם ב -4 ביולי והובילו לשחרור חרקוב ולקידום לדנייפר נהר. בנסיגה, הגרמנים ניסו ליצור קו חדש לאורך הנהר אך לא הצליחו להחזיק אותו כאשר הסובייטים החלו לעבור במספר מקומות.

חיילים סובייטים החלו לזרום על פני הדנייפר ובמהרה שיחררו את בירת קייב האוקראינית. עד מהרה התקרבו גורמי הצבא האדום לגבול פולין סובייטי-1939. בינואר 1944 פתחו הסובייטים במתקפת חורף משמעותית בצפון שהקלה על המצור על לנינגרד, בעוד כוחות הצבא האדום בדרום פינו את מערב אוקראינה. כאשר הסובייטים התקרבו להונגריה, החליט היטלר לכבוש את המדינה בין חששות שמנהיג הונגריה אדמירל מיקלו הורטי יעשה שלום נפרד. חיילים גרמנים חצו את הגבול ב- 20 במרץ 1944. באפריל תקפו הסובייטים את רומניה כדי להשיג דריסת רגל למתקפת קיץ באזור זה.

ב- 22 ביוני 1944, הסובייטים פתחו במתקפת הקיץ העיקרית שלהם (מבצע בגירה) בבלארוס. בהתקפה 2.5 מיליון חיילים ומעל 6,000 טנקים, המתקפה ביקשה להשמיד את מרכז קבוצות הצבא תוך מניעה מהגרמנים להסיט כוחות כדי להילחם בנחיתות בעלות הברית בצרפת. בקרב שלאחר מכן ספג הוורמאכט את אחד מהביסות הקשים ביותר שלו במלחמה, כשהמרכז של קבוצת הצבא התנפץ ומינסק שוחררה.

כשהסתער דרך הגרמנים, הגיע הצבא האדום לפאתי ורשה ב- 31 ביולי. מתוך אמונה ששחרורם סוף סוף הגיע, הגיע אוכלוסיית ורשה למרד בגרמנים. באותו אוגוסט 40,000 פולנים השתלטו על העיר, אך הסיוע הסובייטי הצפוי מעולם לא הגיע. במהלך החודשיים הבאים הציפו הגרמנים את העיר בחיילים והעמידו באכזריות את המרד.

כשהמצב בידו במרכז החזית, החלו הסובייטים במסע הקיץ שלהם בבלקן. עם עליית הצבא האדום לרומניה, קווי החזית הגרמנית והרומנית קרסו תוך יומיים. בתחילת ספטמבר נכנעו גם רומניה וגם בולגריה ועברו מהציר לבעלות הברית. בעקבות מעקב אחר הצלחתם בבלקן, הצבא האדום דחף להונגריה באוקטובר 1944 אך הוכה קשה בדברצן.

מדרום, ההתקדמות הסובייטית אילצה את הגרמנים לפנות את יוון ב- 12 באוקטובר ובסיוע של הפרטיזנים היוגוסלביים כבשה את בלגרד ב -20 באוקטובר. בהונגריה, הצבא האדום חידש את תקיפתם והצליח לדחוף את דרכם להקיף את בודפשט ב- 29 בדצמבר. 188,000 כוחות ציר שנלכדו עד 13 בפברואר נכלאו בעיר.

בזמן שהכוחות הסובייטיים בדרום נסעו מערבה, הצבא האדום בצפון פינה את הרפובליקות הבלטיות. בלחימה נותקה קבוצת הצבא צפון מכוחות גרמנים אחרים כאשר הסובייטים הגיעו לים הבלטי ליד ממל ב -10 באוקטובר. לכודים ב"כיס הקורלנד ", 250,000 איש מקבוצת הצבא צפון הושקעו בחצי האי לטביה עד סוף המלחמה. לאחר שפינה את הבלקן, הורה סטלין על כוחותיו להיערך מחדש לפולין למתקפה חורפית.

במקור תוכנן סוף ינואר, התקיפה התקדמה ל -12 אחרי ראש ממשלת בריטניה ווינסטון צ'רצ'יל ביקש מסטלין לתקוף מוקדם יותר כדי להקל על הלחץ על הכוחות האמריקניים והבריטיים במהלך המלחמה קרב הבליטה. המתקפה החלה בכך שכוחותיו של מרשל איוון קונב תקפו מעבר לנהר הוויסלה בדרום פולין, ואחריהם התקפות ליד ורשה על ידי ז'וקוב. בצפון תקף מרשל קונסטנטין רוקוסובסקי מעל נהר נארו. המשקל המשולב של המתקפה השמיד את הקווים הגרמניים והשאיר את חזיתם בהריסות. ז'וקוב שחרר את ורשה ב- 17 בינואר 1945, וקונב הגיע לגבול גרמניה לפני המלחמה שבוע לאחר תחילת המתקפה. בשבוע הראשון של המערכה התקדם הצבא האדום 100 מיילים לאורך חזית שאורכה 400 מיילים.

בעוד שהסובייטים במקור קיוו לקחת את ברלין בפברואר, ההתקפה שלהם החלה להתעכב ככל שההתנגדות הגרמנית גברה וקווי האספקה ​​שלהם הושקעו יתר על המידה. כאשר ביססו הסובייטים את עמדתם, הם היכו צפונה לפומרניה ודרומה לשלזיה כדי להגן על אגניהם. כשאביב 1945 התקדם, היטלר האמין שהיעד הבא של הסובייט יהיה פראג ולא ברלין. הוא טעה כאשר ב- 16 באפריל החלו כוחות סובייטים את תקיפתם על בירת גרמניה.

המשימה לקחת את העיר ניתנה לז'וקוב, כשקונב הגן על אגפו מדרום ורוקוסובסקי הורה להמשיך להתקדם מערבה כדי להתחבר לבריטים ולאמריקנים. כאשר חצה את נהר האודר, התקפה של ז'וקוב התקבלה בזמן שניסתה לעשות זאת קח את גובה Seelow. לאחר שלושה ימי קרב ו -33,000 הרוגים, הסובייטים הצליחו להפר את ההגנות הגרמניות. כשהכוחות הסובייטים הקיפו את ברלין קרא היטלר למאמץ התנגדות אחרון לתעלה והחל לחמש אזרחים להילחם בו פולקסטורם מיליציות. אנשיו של ז'וקוב לחצו לעיר נלחמו בית לבית נגד התנגדות גרמנית נחושה. כשהסוף התקרב במהירות, פרש היטלר לפיהררבונקר שמתחת לבניין קנצלרית הרייך. שם, ב -30 באפריל, הוא התאבד. ב- 2 במאי נכנעו המגינים האחרונים של ברלין לצבא האדום ובכך למעשה סיימו את המלחמה בחזית המזרחית.

החזית המזרחית של מלחמת העולם השנייה הייתה החזית הגדולה ביותר בתולדות הלוחמה הן מבחינת הגודל והן מבחינת החיילים המעורבים. במהלך הלחימה תבע החזית המזרחית 10.6 מיליון חיילים סובייטים וכ -5 מיליון חיילי ציר. בזמן שהמלחמה התרחשה, ביצעו שני הצדדים זוועות מגוונות, כאשר הגרמנים התאספו והוצאו להורג מיליוני יהודים סובייטים, אינטלקטואלים ומיעוטים אתניים, כמו גם משעבדים אזרחים שנכבשו שטחים. הסובייטים היו אשמים בטיהור אתני, בהוצאות להורג המוניות של אזרחים ואסירים, עינויים ודיכוי.

הפלישה הגרמנית לברית המועצות תרמה משמעותית לתבוסה הסופית של הנאצים, שכן החזית צרכה כמויות אדירות של כוח אדם וחומר. מעל 80% מהפצועים של מלחמת העולם השנייה בווארמאכט נפגעו בחזית המזרחית. באופן דומה, הפלישה הקלה על לחץ על בעלות הברית האחרות והעניקה להם ברית בעלת ערך במזרח.