מבוא לגמישות בכלכלה

כשמציגים את מושגי היצע וביקוש, כלכלנים מרבים להצהיר איכותיים לגבי התנהגותם של צרכנים ומפיקים. לדוגמא, חוק הביקוש קובע שככל שמחיר הטובין או השירות עולה, הביקוש לאותו מוצר או שירות יורד. חוק האספקה ​​קובע כי כמות הסחורה המיוצרת נוטה לעלות ככל שמחיר השוק של אותו טובין עולה. למרות שהחוקים הללו מועילים, הם לא תופסים את כל מה שכלכלנים היו רוצים לכלול בהם מודל ההיצע והביקוש; כתוצאה מכך, כלכלנים פיתחו מדידות כמותיות כמו גמישות כדי לספק פרטים נוספים על התנהגות השוק.

גמישות, בקיצור, מתייחסת לנטייה היחסית של משתנים כלכליים מסוימים להשתנות בתגובה למשתנים אחרים. בכלכלה חשוב להבין עד כמה כמויות מגיבות כמו ביקוש והיצע לדברים כמו מחיר, הכנסה, מחירים של מוצרים קשורים, וכולי. לדוגמא, כאשר מחיר הדלק עולה באחוז אחד, האם הביקוש לבנזין יורד במעט או בהרבה? תשובה על שאלות מסוג זה חשובה ביותר לקבלת החלטות כלכליות ומדיניות, כך כלכלנים פיתחו את מושג האלסטיות למדידת ההיענות של הכלכלי כמיות.

גמישות יכולה ללבוש מספר צורות שונות, תלוי באיזה סיבה ותוצאה כלכלנים מנסים למדוד. גמישות מחירים של ביקוש, למשל, מודדת את היענות הביקוש לשינויים במחיר.

מדדי האלסטיות כולם עוקבים אחר אותם עקרונות בסיסיים, לא משנה אילו משתנים נמדדים. בדיון שלאחר מכן נשתמש באלסטיות המחירים של הביקוש כדוגמה מייצגת.

גמישות המחירים של הביקוש מחושבת כיחס לשינוי היחסי בכמות הנדרש לשינוי היחסי במחיר. מבחינה מתמטית, גמישות המחירים של הביקוש היא רק האחוזים שינוי בכמות דרש חלקי אחוז השינוי במחיר:

גמישות מחירים של ביקוש = אחוז שינוי בביקוש / אחוז שינוי במחיר

בדרך זו, גמישות מחירים של ביקוש עונה על השאלה "מה יהיה השינוי באחוזים בכמות הנדרש בתגובה לעליה במחיר של אחוז אחד?" שים לב ש, מכיוון שהמחיר והכמות הנדרשים נוטים לנוע בכיוונים מנוגדים, גמישות המחירים של הביקוש בדרך כלל בסופו של דבר להיות שלילית מספר. כדי להפוך את הדברים לפשוטים יותר, כלכלנים בדרך כלל יציגו את גמישות המחירים של הביקוש כערך מוחלט. (במילים אחרות, אלסטיות המחירים של הביקוש יכולה להיות מיוצגת רק על ידי החלק החיובי של מספר הגמישות, למשל. 3 ולא -3.)

מבחינה רעיונית, אתה יכול לחשוב על גמישות כאל אנלוגי כלכלי לתפיסה המילולית של גמישות. באנלוגיה זו, שינוי המחיר הוא הכוח המופעל על גומיה, ושינוי הכמות הנדרש הוא עד מתיחת הגומייה. אם הגומייה מאוד אלסטית, הגומייה תמתח הרבה. אם זה מאוד לא-אלסטי, זה לא ימתח מאוד, ואותו אפשר לומר גם לגבי ביקוש אלסטי ולא-אלסטי. במילים אחרות, אם הביקוש הוא אלסטי, פירושו ששינוי במחיר יביא לשינוי יחסי בביקוש. אם הביקוש אינו אלסטי, פירושו ששינוי במחיר לא יביא לשינוי בביקוש.

אתה יכול לשים לב שהמשוואה שלמעלה נראית דומה אך לא זהה למדרון עקומת המנדט (המייצג גם מחיר לעומת כמות שנדרש). כי עקומת הביקוש נמשך עם המחיר בציר האנכי והכמות הנדרשת על הציר האופקי, שיפוע עקומת הביקוש מייצג את השינוי במחיר חלקי השינוי בכמות ולא השינוי בכמות חלקי השינוי במחיר. בנוסף, שיפוע עקומת הביקוש מראה שינויים מוחלטים במחיר ובכמות ואילו גמישות המחירים של הביקוש משתמשת בשינויים יחסית (כלומר אחוזים) במחיר ובכמות. ישנם שני יתרונות חישוב גמישות באמצעות שינויים יחסית. ראשית, באחוזי שינויים אין יחידות הקשורות אליהם, כך שלא משנה באיזה מטבע משתמשים למחיר בעת חישוב האלסטיות. משמעות הדבר היא שקל לבצע השוואות בין גמישות במדינות שונות. שנית, שינוי של דולר אחד במחיר כרטיס טיסה לעומת מחיר של ספר למשל, ככל הנראה לא נראה באותה מידה של שינוי. שינויים באחוזים דומים יותר למוצרים ושירותים שונים במקרים רבים, ולכן השימוש בהם אחוז שינויים לחישוב גמישות מקל על השוואה בין גמישות שונות פריטים.