ניתוח מתאם במחקר סוציולוגי

מתאם הוא מונח שמתייחס לחוזק הקשר בין שני משתנים שבהם מתאם חזק או גבוה פירושו זה לשני משתנים או יותר יש קשר חזק זה עם זה בעוד שמתאם חלש או נמוך פירושו שהמשתנים הם בקושי קשור. ניתוח מתאם הוא תהליך לימוד חוזקו של קשר זה עם נתונים סטטיסטיים זמינים.

סוציולוגים יכולים להשתמש תוכנה סטטיסטית כמו SPSS כדי לקבוע אם קיים קשר בין שני משתנים ועד כמה הוא חזק יתכן, והתהליך הסטטיסטי יביא מקדם מתאם שאומר לך זאת מידע.

הסוג הנפוץ ביותר של מקדם התאמה הוא פירסון. ניתוח זה מניח ששני המשתנים המנותחים נמדדים לפחות סולמות מרווחכלומר הם נמדדים בטווח של הגדלת ערך. המקדם מחושב על ידי לקיחת המזוריות של שני המשתנים וחלוקתו במוצר שלהם סטיות תקן.

מקדמי מתאם יכולים לנוע בין -1.00 ל- +1.00 כאשר ערך -1.00 מייצג מתאם שלילי מושלם, כלומר כערך של אחד המשתנה גדל, השני יורד בעוד שערך של +1.00 מייצג קשר חיובי מושלם, כלומר ככל שמשתנה אחד עולה בערך, כך גם האחר.

ערכים כמו אלה מסמנים מערכת יחסים ליניארית לחלוטין בין שני המשתנים, כך שאם תצלם את התוצאות על גרף זה היה עושה קו ישר, אך ערך של 0.00 פירושו כי אין קשר בין המשתנים שנבדקים והם יימצאו בתרשים כקווים נפרדים לגמרי.

קח לדוגמא את המקרה של הקשר בין השכלה להכנסה, שמודגם בתמונה המלווה. זה מראה שככל שיש יותר חינוך, הם ירוויחו יותר כסף בעבודתם. במילים אחרות, הנתונים האלה מראים זאת השכלה והכנסה מתואמים וכי יש קשר חיובי חזק בין השניים - ככל שהחינוך עולה, כך גם הכנסות, ואותו סוג של קשרים נמצא בין חינוך לעושר כמו נו.

ניתוחים סטטיסטיים כמו אלה מועילים מכיוון שהם יכולים להראות לנו כיצד מגמות או דפוסים שונים בחברה עשויים להיות קשורים, כמו אבטלה ופשע, למשל; והם יכולים לשפוך אור על איך חוויות ומאפיינים חברתיים מעצבים את מה שקורה בחייו של אדם. ניתוח מתאם מאפשר לנו לומר בביטחון כי מערכת יחסים אכן קיימת או לא קיימת בין שניים דפוסים או משתנים שונים, המאפשרים לנו לחזות את ההסתברות לתוצאה בקרב האוכלוסייה למד.

מחקר שנערך לאחרונה בנושא נישואין וחינוך מצא קשר שלילי חזק בין רמת ההשכלה לשיעור הגירושין. מנתוני הסקר הלאומי לגידול משפחות עולה כי ככל שרמת ההשכלה עולה בקרב נשים, שיעור הגירושין לנישואין ראשונים פוחת.

חשוב לזכור, עם זאת, שהמתאם אינו זהה לסיבתיות, ולכן אמנם קיים קשר חזק בין שיעור חינוך וגירושין, אין זה אומר בהכרח כי ירידת הגירושין בקרב נשים נגרמת מכמות ההשכלה קיבלו.