סהול: יבשת פליסטוקן עתיקה של אוסטרליה

סהול הוא השם שניתן ליבשת היחידה בעידן הפליסטוקן שהתחברה אוסטרליה עם גינאה החדשה וטסמניה. באותה תקופה, מפלס הים היה נמוך יותר מ -150 מטר (490 רגל) מכפי שהוא כיום; עליית מפלס הים יצרה את תחומי היבשה הנפרדים שאנו מכירים. כאשר סהול הייתה יבשת יחידה, הצטרפו רבים מאיי אינדונזיה ליבשת דרום מזרח אסיה ביבשת פליסטוצן אחרת שנקראה "סונדה".

חשוב לזכור שמה שיש לנו כיום הוא תצורה לא שגרתית. מאז תחילת פליסטוקן, סהול הייתה כמעט תמיד יבשת יחידה, למעט באותן תקופות קצרות בין התרחבות קרחונית כאשר מפלס הים עולה כדי לבודד רכיבים אלה בצפון ודרום סהול. צפון סהול מורכבת מהאי גינאה החדשה; החלק הדרומי הוא אוסטרליה כולל טסמניה.

שטח האדמה של סונדה בדרום-מזרח אסיה הופרד מסהול בכ- 90 ק"מ מים, שהיה גבול ביוגאוגרפי משמעותי שהוכר לראשונה באמצע המאה ה -19 על ידי אלפרד ראסל וואלאס ומכונה "הקו של וואלאס". בגלל הפער, פרט לציפורים, החי האסייתי והאוסטרלי התפתח בנפרד: אסיה כוללת יונקים שליה כמו פרימטים, קרניבורים, פילים ופקיות פרוות; ואילו לסהול יש שפיות כמו קנגורואים וקואלות.

אלמנטים של פלורה אסייתית אכן הגיעו לאורך קו וואלאס; אך העדויות הקרובות ביותר לאף אחת מהן

קיימת הסכמה כללית כי המתיישבים האנושיים הראשונים של סהול היו אנטומיים מודרני התנהגותי בני אדם: הם היו צריכים לדעת להפליג. ישנם שני נתיבי כניסה, הצפוניים ביותר דרך הארכיפלג המולוקני באינדונזיה עד לניו גינאה, והשני מסלול דרומי יותר דרך שרשרת פלורס לתימור ואז לצפון אוסטרליה. לתוואי הצפון היו שני יתרונות שייט: אפשר היה לראות את מפל היעד בכל רגלי המסע, ויכולתם לחזור לנקודת היציאה באמצעות רוחות ונחלי היום.

כלי שיט ימיים המשתמשים במסלול הדרומי יכול לחצות את גבולו של וואלאס במהלך המונסון של הקיץ, אך המלחים יכלו לא בעקביות לראות שטחי יעד יעודיים, והזרמים היו כאלה שלא יכלו להסתובב ולחזור. אתר החוף הקדום ביותר בגינאה החדשה נמצא בקצה המזרחי הקיצוני שלו, אתר פתוח במורם טרסות אלמוגים, שהניבו תאריכים של 40,000 שנה ומעלה עבור פתיתים גדולים ומותניים צירים.

ארכיאולוגים נופלים לרוב לשני מחנות עיקריים הנוגעים לכיבוש האנושי הראשוני בסהול, כאשר הראשון מהם מעיד כי הכיבוש הראשוני התרחש לפני 45,000-47,000 שנה. קבוצה שנייה תומכת באתר ההתיישבות הראשוני לפני 50,000-70,000 שנה, על סמך עדויות המשתמשות בסדרות אורניום, זוהר, והיכרויות עם תהודה עם ספין אלקטרונים. למרות שישנם הטוענים להסדר ישן בהרבה, התפלגותם של בני אדם מודרניים אנטומיים והתנהגותיים עוזבים את אפריקה באמצעות מסלול פיזור דרום לא יכול היה להגיע לסהול לפני הרבה לפני 75,000 שנה.

כל האזורים האקולוגיים של סהול נכבשו ללא ספק לפני 40,000 שנה, אך עד כמה הוקמה האדמה נכבשה. הנתונים למטה נאספו מדנהאם, פולאגר ומראש.

• יערות גשם טרופיים רטובים במזרח גינאה החדשה (הואון, בואנג מיראבאק)
• סוואנה / שטחי עשב בצפון-מזרח אוסטרליה (Gp Carpenter's, Riwi)
• יערות טרופיים מונסונליים בצפון מערב אוסטרליה (Nauwalabila, Malakanunja II)
• ממוזג בדרום מערב אוסטרליה (דאירס לאיר)
• אזורים צחיחים למחצה של פנים, דרום מזרח אוסטרליה (אגם מונגו)

כיום, לסהול אין חיה יבשתית ילידית שגדולה יותר מכ- 40 קילוגרם (100 פאונד), אך לרובם הפליסטוקן, הוא תמך בחוליות גדולות מגוונות במשקל של עד שלוש טונות מטריות (בערך 8,000 פאונד). זנים מגפאונלים עתיקים שנכחדו בסהול כוללים קנגורו ענק (פרוקופטודון גולייה), ציפור ענקית (ג'יניוריס ניוטוני), ואריה חמור (Thylacoleo carnifex).

כמו אצל אחרים הכחדות מגפאונליות, התיאוריות לגבי מה שקרה להם כוללות צריכת יתר, שינויי אקלים ושריפות על ידי בני אדם. סדרת מחקרים שפורסמה לאחרונה (שהובאה בג'ונסון) מעלה כי ההכחדות רוכזו לפני 50,000-40,000 שנה באוסטרליה היבשתית ומאוחר יותר בטסמניה. עם זאת, כמו במחקרי הכחדה מגפונאליים אחרים, הראיות מצביעות גם על הכחדה מפושטת, עם כמה מהם לפני 400,000 שנה והאחרונה כ- 20,000. סביר להניח שהכחדה התרחשה בתקופות שונות מסיבות שונות.

מקורות:

מאמר זה הוא חלק ממדריך ה- About.com ליישוב אוסטרליה, וחלק מה- מילון לארכיאולוגיה

אלן ג'יי, ולילי הראשון. 2015. הארכיאולוגיה של אוסטרליה וגינאה החדשה. בתוך: רייט ג'יי.די, עורך. אנציקלופדיה בינלאומית למדעי החברה והתנהגות (מהדורה שנייה). אוקספורד: Elsevier. עמ '229-233.

דוידסון הראשון. 2013. עמי העולמות החדשים האחרונים: הקולוניזציה הראשונה של סהול ויבשת אמריקה.ריבוע הבינלאומי 285(0):1-29.

Denham T, Fullagar R, ו Head L. 2009. ניצול צמחים על סהול: מקולוניזציה ועד הופעת ההתמחות האזורית במהלך ההולוקן.ריבוע הבינלאומי 202(1-2):29-40.

דנל RW, לואי ג'יי, אורגן HJ, ווילקינסון DM. 2014. מקורם והתמדתו של הומו פלוריינסיס על פלורס: נקודות מבט ביוגאוגרפיות ואקולוגיות.סקירה מדעית רביעית 96(0):98-107.

ג'ונסון CN, אלרואי ג'יי, ביטון נ.ג'יי, בירד מי.יו., ברוק BW, קופר A, גילספי R, הרנדו-פרז ס, ג'ייקובס זי, מילר GH ואח '. 2016. מה גרם להכחדה של המגאפנה הפליסטוקן בסהול?הליכי החברה המלכותית ב ': מדעים ביולוגיים 283(1824):20152399.

Moodley Y, Linz B, Yamaoka Y, Windsor HM, Breurec S, Wu J-Y, Maady A, Bernhöft S, Thiberge J-M, Phuanukoonon S et al. 2009. עמי האוקיאנוס השקט מנקודת מבט חיידקית. מדע 323(23):527-530.

Summerhayes GR, Field JH, Shaw B וגפני ד. 2016. הארכיאולוגיה של ניצול יערות ושינוי באזורים הטרופיים בתקופת הפליסטוקן: המקרה של צפון סהול (פליסטוקן גינאה החדשה). ריבוע הבינלאומי בעיתונות.

Vannieuwenhuyse D, O'Connor S, and Balme J. 2016. התיישבות בסהול: חקירת יחסי גומלין עם ההיסטוריה הסביבתית והאנושית באמצעות ניתוחים מיקרומורפולוגיים בצפון מערב אוסטרליה הצחיחה למחצה.כתב העת למדע הארכיאולוגי בעיתונות.

Wroe S, Field JH, Archer M, Grayson DK, Price GJ, Louys J, Faith JT, Webb GE, Davidson I, and Mooney SD. 2013. שינויים באקלים ממסגרים דיון סביב הכחדת המגאפונה בסהול (אוסטרליה פליסטוקן-גינאה החדשה). הליכי האקדמיה הלאומית למדעים 110(22):8777-8781.