האם מכוניות חכמות בטוחות וחסכוניות או סתם קטנות?

במקור, ראש המוח של היזם / ממציא יליד לבנון, ניקולה הייק (1928–2010) של תהילת שעון Swatch, סמארט מכוניות מתוכננות להיות קטנות, חסכוניות בדלק, אחראיות לסביבה וקלות לחניה - האולטימטיבי בעיר רכב. עוד בשנת 1994 חתמו האייק וסווטש עם דיימלר-בנץ (יצרנית הכבוד הגרמנית) מרצדס קו מכוניות, כיום דיימלר AG) לפיתוח הרכב הייחודי. שם החברה Smart נגזר משילוב בין המילים Swatch, Mercedes ו- "Art."

כאשר המכירות הראשוניות היו איטיות ממה שקיווינו, הייק וסווטש יצאו מהיזם והשאירו את דיימלר-בנץ כבעלים מלאים (כיום, סמארט היא חלק מחטיבת המכוניות של מרצדס). בתוך כך, עליית מחירי הנפט העלתה את הביקוש לרכבים חכמים, והחברה החלה למכור אותם בארה"ב בשנת 2008.

מודדת ספינת הדגל "ForTwo" של החברה (על שם כושר הנשיאה האנושי שלה) היא כמעט כמחצית מהגודל של מכונית מסורתית, כשמדידתה רק שערה שאורכה שמונה מטרים ורוחבה פחות מחמישה מטרים. ה הסוכנות האמריקאית להגנת הסביבה (EPA) מדרג את יעילות הדלק של המכונית ב -32 מייל לגלון (MPG) לנהיגה בעיר ו -39 מגפ"ג בכביש המהיר לשנת הדגם 2016. מכוניות קומפקטיות רבות המופעלות על בנזין מגיעות כעת ועוברות את המספרים הללו בקלות. עם זאת, ייחודם לגודלם: שלושה פורטיבו עם פגושים עד לרסן יכולים להתאים במקום חניה מקביל אחד.

עם מחירי הדלק העולים בשנת 2008 ו -2009, מכוניות חכמות נמכרו במהירות בארצות הברית. המפיץ האמריקני של החברה ייבא 15,000 מכוניות נוספות לפני סוף 2008, מכיוון שההזמנה הראשונית שלה על 25,000 כלי רכב כמעט ואילכה. לסוחרי מרצדס בנץ ברחבי הארץ היו רשימות המתנה ארוכות לרכבים חכמים חדשים, שנמכרו במחיר של יותר מ -12,000 דולר. ההתלהבות הראשונית הזו לא התמשכה והמכירות התמעטו, כאשר רק 7,484 יחידות נמכרו בארצות הברית בשנת 2015, ובשנת 2018, לפי חדשות רכב, מרצדס מכרה רק 1,276 דגמי Smart EQ Fortwo.

באשר לבטיחות, ה- ForTwo הצליח מספיק במבחני ריסוק של המוסד לביטוח כביש עצמאי (IIHS) כדי להרוויח. הדירוג הגבוה ביותר של הקבוצה - חמישה כוכבים - בזכות מסגרת הסגנון של מכונית המירוץ הפלדה והשימוש הליברלי בחזית ובצד ההייטק כריות - אוויר. למרות ביצועי בטיחות כה טובים עבור מכונית כה זעירה, בודקי IIHS מזהירים שמכוניות גדולות וכבדות יותר בטוחות יותר מאשר מכוניות קטנות יותר.

מעבר לדאגות הבטיחות, ישנם אנליסטים שמתייחסים לתג המחיר של ה- ForTwo כגודל מיותר בהתחשב במה שאתה מקבל. המכוניות אינן ידועות בטיפול או בתאוצה שלהן, אם כי הן יכולות ללכת 80 מיילים לשעה במידת הצורך. האתר Treehugger.com מציע כי צרכנים מודעים לסביבה עשויים להוציא טוב יותר את השקעת כספם על תת-קונבקט קונבנציונאלי או מכונית קומפקטית, שרבים מהם מקבלים קילומטראז 'גז שווה ערך אם לא טוב יותר וסביר להניח שישתפר יותר ב התרסקות. עם זאת, על צרכנים ירוקים להתייחס למכונית היברידית או חשמלית לחלוטין.

עבור אלה הזקוקים למכונית נהדרת בעיר לסידורים קצרים ונסיעות, ForTwo של היום עשוי להיות רק הכרטיס - בגרסתו הכל-חשמלית. זמין בארה"ב באמצעות תוכנית חכירה, ה- ForTwo החשמלי האחרון יכול לנסוע 68 מייל (כביש / עיר) משולב) בתשלום, מכניס אותו לתחרות ישירה עם הצעות יקרות יותר כמו טויוטה פריוס ו- ניסן ליף.