קרב המסינים במלחמת העולם הראשונה

קרב המסינים התרחש בין התאריכים 7 עד 14 ביוני 1917 במהלך מלחמת העולם הראשונה (1914-1918).

בריטי

• הגנרל סר הרברט פלומר
• סא"ל אלכסנדר גודלי
• סא"ל אלכסנדר המילטון-גורדון
• סגן אלוף סר תומאס מורלנד
• 212,000 גברים (12 חטיבות)

גרמנים

• הגנרל סיקסט פון ארמין
• 126,000 גברים (5 חטיבות)

בסוף אביב 1917, כשהמתקפה הצרפתית לאורך אייסנה התהלכה, שדה מרשל סר דגלאס הייג, מפקד כוח המשלוח הבריטי, חיפש דרך להקל על הלחץ עליו ברית. לאחר שניהל התקפה באזור ערס בגזרת הקווים באפריל ובתחילת מאי פנה הייג לגנרל סר הרברט פלומר שפיקד על כוחות בריטיים סביב איפר. מאז תחילת 1916, פיתח פלומר תוכניות להתקפה על רכס מסינס מדרום-מזרח לעיירה. לכידת הרכס תסיר בולטת בקווים הבריטיים ותעניק להם שליטה על האדמה הגבוהה ביותר באזור.

כשהוא אישר לפלמר להתקדם עם התקפה על הרכס, החל הייג לראות בהתקפה הקדמה למתקפה גדולה בהרבה באזור Ipres. פלומר התכונן לתפוס רכס במשך למעלה משנה והמהנדסים שלו חפרו עשרים ואחד מוקשים תחת הקווים הגרמניים. מוקשים בריטים, שנבנו בגובה של 80-120 רגל מתחת לפני השטח, נחפרו מול פעילויות כריית נגד כריית גרמנית חזקות. לאחר השלמתם, הם היו ארוזים 455 טון חומרי נפץ אמונליים.

הצבא הרביעי של גנרל סיקסט פון ארמין התנגד לצבא השני של פלומר, שהורכב מחמש אוגדות שהוקמו כדי לספק הגנה אלסטית לאורך תורן. לצורך התקיפה, התכוון פלומר להעביר את שלושת החיילים של צבאו עם חיל החילול הראשי של סרל תומס מורלנד בצפון, חיל הנבחרים סר אלכסנדר המילטון המילטון-גורדון במרכז, וסגן הנשיא סר אלכסנדר גודלי השני ב- ANZAC דרום. כל חיל היה אמור לבצע את ההתקפה עם שלוש אוגדות, כאשר הרביעית שמורה במילואים.

פלומר החל בהפצצה ראשונה ב 21 במאי עם 2,300 אקדחים ו -300 מרגמות כבדות שהלכו בקווים הגרמניים. הירי הסתיים בשעה 2:50 לפנות בוקר ב- 7 ביוני. בשקט בשורות על הקווים, הגרמנים מיהרו לעמדתם ההגנתית מתוך אמונה כי מתרחש התקפה. בשעה 3:10 לפנות בוקר הורה פלומר על תשע עשרה מהמוקשים לפוצץ. ההרס של חלק גדול מקווי החזית הגרמניים נהרג סביב 10,000 חיילים ונשמעו עד לונדון. כשהם מתקדמים מאחורי המטח הזוחל עם תמיכת הטנקים, תקפו אנשיו של פלומר את כל שלושת צידי הבולט.

עם רווחים מהירים הם אספו כמויות גדולות של אסירים גרמנים סוערים והשיגו את מערך היעדים הראשון שלהם תוך שלוש שעות. במרכז ובדרום, כוחות הכיבוש הבריטי כבשו את הכפרים ווישטשה ומסין. רק בצפון התעכבה מעט ההתקדמות בגלל הצורך לחצות את תעלת איפר-קומינס. בשעה 10:00 בבוקר הצבא השני הגיע ליעדיו לשלב הראשון של ההתקפה. בהמתנה קצרה, קידם פלומר ארבעים סוללות ארטילריה וחטיבות המילואים שלו. לאחר שחידש את הפיגוע בשעה 15:00 אחר הצהריים, כוחותיו הבטיחו את יעדי השלב השני תוך שעה.

לאחר שהשיגו את יעדי המתקפה, איחדו אנשי פלומר את עמדתם. למחרת בבוקר החלו מתקפות הנגד הגרמניות הראשונות בסביבות השעה 11:00. למרות שלבריטים לא היה מעט זמן להכין קווי הגנה חדשים, הם הצליחו להדוף את התקיפות הגרמניות בקלות יחסית. הגנרל פון ארמין המשיך בהתקפות עד 14 ביוני, אם כי רבים שיבשו קשה בגלל ירי התותחנים הבריטי.

הצלחה מדהימה, ההתקפה של פלומר על מסינס הייתה כמעט ללא רבב בביצועה והביאה למספר נפגעים יחסית בתקני מלחמת העולם הראשונה. בלחימה נגרמו כוחות בריטים 23,749 נפגעים ואילו הגרמנים סבלו בסביבות 25,000. זו הייתה אחת הפעמים הבודדות במלחמה כאשר המגנים לקחו הפסדים כבדים יותר מהתוקפים. הניצחון של פלומר ב- Messines הצליח להשיג את מטרותיו, אך הוביל את הייג לנפח יתר על המידה את ציפיותיו להמשך פאסצ'נדלה פוגע שהושק באזור באותו יולי.

• מלחמת העולם הראשונה: קרב המסינים
• היסטוריה של מלחמה: קרב המסינים