מקלט חיות הבר הלאומי באי שקנאי

שירות הפליטים הלאומי לחיות בר הוא האוסף הגדול בעולם של אזורים מוגנים המוקדשים לחיות בר שימור, יותר מ -150 מיליון דונם של גידול חיות בר אסטרטגית הממוקמת על אלפים מינים. קיימים הסרת חיים של חיות בר בכל 50 המדינות והשטחים בארה"ב, ורוב הערים הגדולות בארה"ב נמצאות לא יותר משעה נסיעה ממפלט אחד לחיות בר לפחות. אבל איך החלה מערכת השימור הזו של חיות הבר? מה היה המפלט הראשון של אמריקה לחיות בר?

הנשיא תיאודור רוזוולט יצר את מפלט הטבע האמריקני הראשון לחיות בטבע ב -14 במרץ 1903, כאשר הוא הציד את אי Pelican כמקדש וכרבייה לגידול עופות ילידים.

מקלט חיות הבר הלאומי באי Pelican ממוקם בלגונה של הנהר ההודי, בחוף האטלנטי של מרכז פלורידה. העיירה הקרובה ביותר היא סבסטיאן, השוכנת מעט ממערב למפלט. במקור, מקלט הטבע הפארק הלאומי באי שקנאי כלל רק את אי שקנאי בן 3 דונם ועוד 2.5 דונם של מים מסביב. מקלט הטבע הפראי הלאומי באי Pelican הורחב פעמיים, בשנת 1968 ושוב בשנת 1970, והוא מכיל כיום 5,413 דונם של איי מנגרובים, אדמות שקועות אחרות ונתיבי מים.

האי שקנאי הוא מבצר ציפורים היסטורי המספק בית גידול קינון ל -16 מינים של עופות מים קולוניאליים לפחות, כמו גם חסידות העץ בסכנת הכחדה. יותר מ -30 מינים של עופות מים משתמשים באי בעונת הנדידה בחורף, ויותר מ -130 מיני ציפורים נמצאים בכל מקלט חיות הבר הלאומי באי הפיקאן. המפלט מספק גם בית גידול קריטי למספר מינים מאוימים וסכנת הכחדה, כולל זרעים, צבי ים גדולים וצבי ים ירוקים ועכברי חוף דרום-מזרחיים.

במהלך המאה ה -19, ציידי האפרות, לוכדי הביצים והוונדלים הנפוצים השמידו את כל הלוחמים, האנפות וכדורי הכף באי שקנאי, וכמעט הרסו את אוכלוסיית החום שקנאים על שמו נקרא האי. בשלהי 1800, השוק של נוצות ציפורים המספקות את תעשיית האופנה ומעטרות את כובעי הנשים היה כך משתלם שנוצות פלומה היו שוות יותר מזהב, וציפורים עם פלומה עדינה נשחטו בסיטונאות.

פול קרויגל, מהגר גרמני ובונה סירות, הקים בית מגורים בגדה המערבית של לגונה של נהר ההודי. מביתו, קרוגל יכול היה לראות אלפי שקנאים חומים ועופות מים אחרים המתנשאים ומקננים באי שקנאי. באותה תקופה לא היו חוקים ממלכתיים או פדרליים להגנה על הציפורים, אך קרויגל התחיל להפליג לאי הפליקאן, אקדח בידו, כדי לעמוד על המשמר מפני ציידי הזרמים והפורשים האחרים.

אנשי טבע רבים התעניינו באי Pelican, שהיה המסדרון האחרון עבור שקנאים חומים בחוף המזרחי של פלורידה. הם גם התעניינו יותר ויותר בעבודה שקרוגל עשתה להגנה על הציפורים. אחד מחוקרי הטבע המשפיעים ביותר שביקרו באי פליקאן וחיפש את קרוגל היה פרנק צ'פמן, אוצר המוזיאון האמריקני לתולדות הטבע בניו יורק וחבר באורניתולוגים אמריקאים איחוד. לאחר ביקורו, נשבע צ'פמן למצוא דרך להגן על ציפורי אי שקנאי.

בשנת 1901 הוביל איגוד האורניתולוגים האמריקני ואגודת אודובון בפלורידה קמפיין מוצלח לחוק של מדינת פלורידה שיגן על ציפורים שאינן משחק. קרויגל היה אחד מארבעה סוהרים שנשכרו על ידי חברת אודובון בפלורידה כדי להגן על עופות מים מפני ציידי פלומות. זו הייתה עבודה מסוכנת. שניים מארבעת הסוהרים הראשונים נרצחו בתור תפקיד.

פרנק צ'פמן ועורך דין אחר של ציפורים בשם וויליאם דוצ'ר הכירו את תיאודור רוזוולט, שנכנס לתפקיד נשיא ארצות הברית בשנת 1901. השניים ביקרו ברוזוולט בבית משפחתו בגבעת סאממור שבניו יורק ופנו אליו כמשמר שימור בכוח משרדו כדי להגן על ציפורי אי שקנאי.

לא נדרש הרבה כדי לשכנע את רוזוולט לחתום על צו ביצוע שמכנה את אי פליקאן כהסתייגות הציפורים הפדרלית הראשונה. במהלך נשיאותו, רוזוולט היה מייצר רשת של 55 סרבני חיות בר בפריסה ארצית.

פול קרויגל נשכר כמנהל מקלט לאומי הראשון לחיות בר, והפך לאפוטרופוס הרשמי של אי Pelican האהוב שלו ואוכלוסיות הציפורים הילידים והנודדים שלו. בהתחלה, קרוגל שילמה רק $ 1 לחודש על ידי אגודת אודובון בפלורידה, מכיוון שהקונגרס לא הצליח לתקצב כסף עבור מפלט חיות הבר שהנשיא יצר. קרויגל המשיך להשגיח על אי פליקן במשך 23 השנים הבאות, ופרש משירות פדרלי בשנת 1926.

מערכת הפליטים הלאומית לחיות בר שהקים הנשיא רוזוולט על ידי יצירת מפלט חיות הבר הלאומי של אי פליקן אזורים רבים אחרים של חיות בר הפכו לאוסף האדמות הגדול והמגוון בעולם המוקדש לשימור חיות הבר.

כיום, מערכת הפליטים האמריקאית הלאומית לחיות בר מקיפה כוללת 562 סרבנות טבע פראיות, אלפי אזורים להגנת עופות מים וארבעה אנדרטאות לאומיות ימיות ברחבי ארצות הברית ובארה"ב שטחים. ביחד, אזורי חיות הבר הללו מסתכמים ביותר מ- 150 מיליון דונם של אדמות מנוהלות ומוגנות. תוספת של שלוש אנדרטאות לאומיות ימיות בתחילת 2009 - שלושתם הממוקמות באוקיאנוס השקט - הגדילה את גודל מערכת הפליטים הלאומית לחיות בר ב 50 אחוז.

בשנת 2016, תומכי מקרקעי הציבור בפריסה ארצית נדהמו כשחמושים חמושים השתלטו על כך מקלט לחיות הבר הלאומי מלהור באורגון. לפעולה זו לפחות היה היתרון בכך שהביא לידיעת הציבור את חשיבותן של אדמות אלה, לא רק למען חיות הבר אלא גם לאנשים.

נערך על ידי פרדריק ביודרי