האם גלי חום מחמירים את איכות האוויר?

איכות האוויר פוחתת בזמנים של טמפרטורות חמות מכיוון שהחום ואור השמש למעשה מבשלים את האוויר יחד עם כל התרכובות הכימיות הנמשכות בתוכו. מרק כימי זה משתלב עם תחמוצת חנקן פליטות הקיימות באוויר, ויוצרות " ערפיח"של גז אוזון בגובה הקרקע.

זה מקשה על הנשימה עבור מי שכבר סובל ממחלות נשימה או בעיות לב ויכול גם להפוך אנשים בריאים לרגישים יותר לזיהומים בדרכי הנשימה.

על פי נתוני הסוכנות האמריקאית להגנת הסביבה (EPA), אזורים עירוניים הם הרגישים ביותר בגלל כל הזיהום הנפלט ממכוניות, משאיות ואוטובוסים. שריפת דלקים מאובנים בתחנות כוח פולטת גם כמות ניכרת של זיהום המייצר ערפיח.

הגיאוגרפיה היא גם גורם. עמקים מתועשים רחבים שנקבעו על ידי רכסי הרים, כמו אגן לוס אנג'לס, נוטים ללכוד ערפיח, מה שהופך את איכות האוויר לקויה ואומללים עבור אותם אנשים העובדים או משחקים בחוץ בקיץ החם ימים. בסולט לייק סיטי, ההפך קורה: לאחר סופת שלג, אוויר קר ממלא את העמקים המכוסים שלג, ויוצר מכסה שממנו הערפיח לא יכול לברוח.

קבוצת כלבי השמירה ללא כוונת רווח שעון אוויר נקי

ובאזורים מסוימים במיוחד בסיכון, רמות הערפיח הנישא באוויר חרגו פי אלף כסטנדרט איכות האוויר הבריא המקובל.

לאור גלי החום האחרונים, ה- EPA קורא לתושבים עירוניים ופרברים לעזור בהפחתת הערפיח על ידי:

• שימוש בתחבורה ציבורית ובקרוולים להפחתת נסיעות ברכב
• תדלוק מכוניות בלילה כדי למנוע מאדי הגז הנמלטים להתבשל בערפיח לאור שמש
• הימנעות מציוד דשא המונע על ידי גז
• הגדרת תרמוסטטים למיזוג אוויר בכמה מעלות כדי לעזור להפחית את דלק מאובנים צריבה דרושה בכוחם

ה- EPA ממהר לציין כי התקנות בדבר תחנות כוח ודלקי מכוניות שהוקמו במהלך 25 ​​השנים האחרונות הפחיתו משמעותית את הערפיח בערים אמריקאיות. דובר הסוכנות האמריקנית ג'ון מילט אומר כי "ריכוזי זיהום האוזון ירדו בכ -20 אחוזים מאז 1980."

מילט מוסיף כי הסוכנות נמצאת בתהליך של יישום תוכניות חדשות לפיקוח מפליטות משאיות דיזל וציוד חקלאי ודורש סולר נקי יותר כדי לסייע בהפחתת הערפיח עוד יותר רמות. כללים חדשים להסדרת ספינות ימיות וקטרים ​​צריכים לעזור גם למזער התראות עתידיות בעתיד.

"לטווח ארוך ביצענו שיפורים... אבל גל החום הזה והערפיח הנלווים אליו הם גרפיים מאוד תזכורת שעדיין יש לנו בעיה משמעותית ", אומר פרנק אודונל, נשיא Clean Air Watch. "אלא אם נתחיל להתייחס לרצינות התחממות גלובלית, עלויות חזויות בטמפרטורות העולמיות עשויות להיות המשך בעיות ערפיח בעתיד. וזה אומר יותר התקפי אסטמה, מחלות ומוות. "

על אנשים להימנע מפעילות חיצונית מאומצת במהלך גלי חום באזורים שנגועים בערפיח. למידע נוסף, עיין בממשלות ארה"ב אוזון ובריאותך.