אתרי סקי והשפעותיהם על הסביבה

סקי באלפים וסנובורד הם דרכים נהדרות לבלות בהרים בעונה הלא סלחנית ביותר של השנה. בכדי להיות מסוגלים להציע זאת, אתרי סקי מסתמכים על תשתית מורכבת ודורשת אנרגיה, עם עשרות עובדים ושימוש כבד במים. העלויות הסביבתיות הכרוכות בסקי נופש מגיעים במימדים רבים, וכך גם הפתרונות.

בתי הגידול האלפים מעל קו העץ כבר מאוימים על ידי שינוי האקלים הגלובליוההפרעה מצד גולשים היא רק עוד לחץ. הפרעות אלה עלולות להפחיד את חיות הבר ואף לפגוע בסביבת המחיה שלהן על ידי פגיעה בצמחייה ובדחיסת קרקעות. לדוגמה, פרמיגן (סוג של חורש המותאם לבתי גידול מושלגים) באזורי סקי סקוטים ירד במשך כמה עשורים. בגלל התנגשויות בכבלי הרמה וחוטים אחרים, כמו גם מאבדן קנים לעורבים שהפכו נפוצים באזור אתרי נופש.

באתרי הסקי בצפון אמריקה, מרבית השטח המחליק נמצא באזורים מיוערים, המחייב כמות חיתוך גדולה כדי ליצור שבילי סקי. התוצאה נוף מקוטע משפיע לרעה על איכות בתי הגידול עבור מינים רבים של עופות ויונקים. מחקר אחד גילה כי בשאריות היער שנשארו בין המדרונות מצטמצם מגוון הציפורים כתוצאה מהשפעת קצה שלילית; רמות הרוח, האור וההפרעה גדלות בסמוך למדרונות הפתוחים, ומפחיתים את איכות הגידול בבית הגידול.

התרחבות לאחרונה של אתר סקי בברקנרידג 'בקולורדו עוררה חששות כי הדבר יפגע בבתי הגידול של לינקס בקנדה. עסקה עם קבוצת שימור מקומית הושגה כאשר היזם השקיע בהגנה על בתי גידול לינקס במקומות אחרים באזור.

כתוצאה משינוי אקלים עולמי, מרבית אזורי הסקי חווים חורפים קצרים יותר עם תקופות הפשרה תכופות יותר. כדי לשמור על שירות ללקוחותיהם, אזורי הסקי חייבים ליצור שלג מלאכותי בכדי לכסות טוב הן במדרונות והן סביב בסיסי המעליות והבקתות.

שלג מלאכותי נוצר על ידי ערבוב של כמויות גדולות של מים ואוויר בלחץ גבוה, כלומר המשקפיים נובעים ממים מהאגמים, הנהרות או הבריכות המלאכותיות הסמוכות למטרה. ציוד לייצור שלג מודרני יכול בקלות לדרוש 100 ליטר מים לדקה לכל אקדח שלג, ובאתרי הנופש יכולים להיות עשרות ואף מאות פעולות. לדוגמה, באזור סקי ההר ווכוסט, אתר נופש בגודל קטן במסצ'וסטס, ייצור שלג יכול למשוך עד 4,200 גלון מים לדקה.

סקי נופש הם פעולה עתירת אנרגיה, בהסתמכות על דלקים מאובנים, ייצור גזי חממהותרומה להתחממות כדור הארץ. מעליות סקי לרוב פועלות על חשמל, והפעלת מעלית סקי יחידה למשך חודש דורשת בערך אותה אנרגיה הדרושה להפעלת 3.8 משקי בית במשך שנה.

כדי לשמור על פני השטח של השלג במסלולי הסקי, אתר נופש מציג צי לילי של מטפחי שבילים שכל אחד מהם פועל על כ -5 ליטרים של דיזל לשעה ומייצר פחמן דו חמצני, תחמוצות חנקןופליטת חלקיקים.

מספרים אלה אפילו לא שלמים, כאומדן מקיף באמת של גזי החממה שנפלטו בהם קשר עם סקי נופש יכלול גם כאלה המיוצרים על ידי גולשים הנוסעים או טסים אל הרים.

אתרי סקי רבים עשו מאמצים משמעותיים כדי למזער את ההשפעה הסביבתית שלהם. פאנלים סולאריים, טורבינות רוח, ו טורבינות הידרו קטנות נפרסו כדי לספק אנרגיה מתחדשת. תוכניות משופרות לניהול פסולת וקומפוסט מיושמות וטכנולוגיות לבנייה ירוקה הועסקו. מאמצי ניהול יער תוכננו לשיפור בית הגידול של חיות הבר.

כעת ניתן לגולשים לאסוף מידע על מאמצי הקיימות של אתר נופש ולקבל החלטות צרכניות מושכלות, וההתאחדות הלאומית לאזור הסקי אף מחלקת פרסים שנתיים לאתרי הנופש עם הופעות סביבתיות מצטיינות.

כחלופה, מספר הולך וגדל של חובבי חוצות מחפשים מדרונות מושלגים על ידי תרגול צורות סקי עם השפעה נמוכה יותר. גולשי סקי סנובורד אלה עם שטח סנובורד משתמשים בציוד מיוחד המאפשר להם לפלס את דרכם ההר בכוחות עצמם ואז לגלוש לאורך שטח טבעי שלא נרשם ולא מטופח. גולשים אלה צריכים להיות בעלי יכולת עצמית ומסוגלים להקל על ריבוי סיכוני הבטיחות הקשורים להר. עקומת הלמידה תלולה, אך לסקי על אופניים יש השפעה סביבתית קלה יותר על סקי נופש.

ובכל זאת, אזורים אלפיים הם רגישים להפליא, ושום פעילות שאינה קיימת ללא השפעה: מחקר באלפים מצא כי גרעינים שחורים הראו רמות מתח גבוהות כאשר מופרעים לעתים קרובות על ידי גולשים ומובילי סנובורד מהסביבה, מה שמסית השלכות על הרבייה ו הישרדות.

• Alettaz et al. 2007. הפצת ספורט שלג ברכיבה חופשית מייצגים איום רציני על רקע חיות בר.
• לאיאולו ורולנדו. 2005. מגוון הציפורים ביער ומירוצי סקי: מקרה של אפקט שלילי.
• MNN. 2014. יצרני השלג חוסכים אתרי סקי... לעת עתה.
• Wipf et al. 2005. השפעות של הכנת סקי פיסט על צמחייה אלפינית.