מדעני אקלים מזהירים זה מכבר אנשים מפני קשירת אירועי מזג אוויר פרטניים מתופעת אקלים רחבת היקף כמו שינוי האקלים הגלובלי. מסיבה זו, מכחישי שינויי אקלים נפגשים לעתים קרובות עם גלגול עיניים כאשר הם משתמשים בסופת שלג משבשת במיוחד כראיה נגד שינויי אקלים עולמיים.
עם זאת, גדל טמפרטורות אטמוספריות, אוקיינוסים חמים יותר, והיתוך קרח קוטבי יש ללא ספק השפעות על ביטויי מזג האוויר. קשה ליצור קשרים בין מזג אוויר ואקלים, אך מדענים מצליחים יותר ויותר ליצור קשרים אלה. מחקר שנערך לאחרונה על ידי חברי המכון השוויצרי למדע האטמוספירה ואקלים העריך את התרומה הנוכחית של ההתחממות הגלובלית לשיעור המשקעים הגבוהים ואירועים בטמפרטורה גבוהה. הם גילו כי כיום ניתן לייחס 18% מאירועי הגשם הכבדים להתחממות כדור הארץ וכי האחוז מטפס ל 75% לפרקי גלי חום. יתכן וחשוב יותר, הם מצאו כי תדירות אירועים קיצוניים אלה עשויה לעלות משמעותית אם פליטות גזי החממה ימשיכו בקצב הגבוה הנוכחי.
על קצה המזלג, אנשים תמיד חוו גשמים עזים וגלי חום, אך כעת אנו חווים אותם יותר לעיתים קרובות ממה שהיה לנו במשך מאות שנים, ונראה אותם בתדירות הולכת וגוברת בעשורים הבאים לבוא. ראוי לציון, בזמן שנצפה הפסקה בהתחממות האטמוספירה מאז בערך 1999, מספר הקצוות הטמפרטורים החמים המשיך לטפס.
קיצוניות מזג האוויר חשובה, מכיוון שיש סיכוי גבוה יותר שיש להן השלכות שליליות מאשר עלייה פשוטה בממוצע הגשמים או הטמפרטורה הממוצעת. לדוגמא, גלי חום אחראיים באופן שגרתי על הרוגים בקרב קשישים, והם מהפגיעות העירוניות העיקריות לשינויי אקלים. גלי חום גם מחמירים את הבצורות על ידי הגדלת שיעורי האידוי והפעלת לחץ נוסף, כפי שהיה במקרה בראשית 2015 במהלך שנת הבצורת הרביעית בקליפורניה.
אזור אמזון חווה בצורת מאתיים שנה בתוך חמש שנים בלבד (אחת בשנת 2005 ואחרת בשנת 2010), שביחד יצרו מספיק פליטות גזי חממה ממוות עצים לביטול הפחמן שנקלט ביער הגשם בעשור הראשון של המאה ה -21 (כמיליון וחצי מיליארד טון פחמן דו חמצני בשנה, או 15 מיליארד טון לעומת אותם 10 שנים). מדענים מעריכים כי האמזונס תשחרר עוד 5 מיליארד טונות של פחמן דו חמצני במהלך השנים הקרובות ככל שהעצים שנהרגו בעקבות ריקבון הבצורת של שנת 2010. גרוע מכך, יער הגשם באמזונס כבר לא סופג פחמן ומאזן את הפליטות כפי שהיה פעם, אשר צפוי להאיץ את שינויי האקלים ולהשאיר את כדור הארץ פגיע עוד יותר שלו השפעות.
כיצד שינוי האקלים משנה את מזג האוויר
תמיד היו אירועי מזג אוויר קיצוניים. מה ששונה כעת הוא התדירות הגוברת של כל כך הרבה סוגים שונים של מזג אוויר קיצוני.
מה שאנחנו רואים אינו התוצאה הסופית של שינויי אקלים, אלא הקצה המוביל של מגמת מזג אוויר קיצונית שתמשיך להחמיר אם לא נצליח לפעול.
למרות שזה נראה אינטואיטיבי כנגד שינויי אקלים יכולים להיות אחראיים להפכים במזג אוויר קיצוני, כאלה כמו בצורת ושיטפונות, הפרעה באקלים אכן יוצרת מגוון של תנאי מזג אוויר קיצוניים, לעיתים קרובות בקרבת מקום קרבה.
אז למרות שאירועי מזג אוויר בודדים עשויים להיות מבודדים מכדי לקשר ישירות לשינויי אקלים, דבר אחד בטוח: אם נמשיך תורמים לבעיה ומסרבים לפתור אותה, אז ההשפעות הרחבות של שינויי אקלים אינן ניתנות לחיזוי בלבד בלתי נמנע.
נערך על ידי פרדריק ביודרי.