הממציא האמריקני תומאס אדיסון מקבל לא פעם ראפ גרוע מצד אנשי איכות הסביבה. אחרי הכל, הוא המציא את נורות ליבון שכולנו עסוקים בהן להחליף דגמים יעילים יותר. הוא פיתח חומרים כימיים תעשייתיים רבים בתנאים שידאגו לצוותי הניקיון הסביבתיים המודרניים. וכמובן, הוא ידוע בעיקר בזכות שהמציא או משפר שורה שלמה של מכונות ומכשירים חשמליים צמאי כוח - החל מהפטיפון ועד למצלמת הקולנוע. אדיסון מיזג את החברה שלו כדי ליצור את ג'נרל אלקטריק, אחד התאגידים הגדולים בעולם. בסוף חייו הוענקו לאדיסון יותר מ -1,300 פטנטים בודדים.
כמעט באופן ידני, כך נראה, עבודתו של אדיסון בסוף המאה ה -19 הפכה את התרבות המודרנית לתלות בחשמל - ומשאבי הטבע הנדרשים לייצורה.
אדיסון התנסה באנרגיה מתחדשת
תומאס אדיסון היה יותר ממקדם בלתי נלאה של חשמל, וחלוץ בתחום האנרגיה המתחדשת טכנולוגיה ירוקה. הוא עשה ניסויים בטורבינות רוח ביתיות לייצור חשמל שיכול לחדש מצברים בכדי לספק לבעלי בתים מקור כוח עצמאי, והוא חבר יחד עם חברו הנרי פורד לפיתוח מכונית חשמלית שתפעל על גבי טעינה סוללות. הוא ראה מכוניות חשמליות אלטרנטיבה נקייה יותר להעברת אנשים בערים מלאות עשן.
יותר מכל, המוח הנלהב של אדיסון וסקרנותו שאינה יודעת שובע המשיכו אותו לחשוב ולהתנסות לאורך חייו הארוכים - והאנרגיה המתחדשת הייתה אחד הנושאים המועדפים עליו. היה לו כבוד עמוק לטבע ותיעב אותו נזק. הוא היה צמחוני בעל שם, והרחיב את ערכי אי האלימות שלו לבעלי חיים.
אדיסון העדיף אנרגיה מתחדשת על פני דלקים מאובנים
תומאס אדיסון ידע כי דלקים מאובנים כמו נפט ופחם אינם מקורות כוח אידיאליים. הוא היה מודע מאוד לבעיות בזיהום האוויר שנוצרו בדלקים מאובנים, והוא הכיר בכך שמשאבים אלה אינם אינסופיים, המחסור יהפוך לבעיה בעתיד. הוא ראה את הפוטנציאל הבלתי מנוצל כמעט של מקורות אנרגיה מתחדשים - כמו למשל אנרגיית רוח ו אנרגיה סולארית- ניתן היה לרתום אותו ולהפעיל אותו לטובת האנושות.
בשנת 1931, באותה שנה שהוא נפטר, אדיסון הודה בדאגותיו לחבריו הנרי פורד והארווי פירסטון, שהיו אז שכנים פרישה בפלורידה:
"אנחנו כמו חקלאים הדיירים החוטפים את הגדר סביב ביתנו לצורך דלק כשאנחנו צריכים להשתמש במקורות האנרגיה הבלתי נדלים של הטבע - שמש, רוח וגאות."
"שמתי את הכסף שלי על השמש ועל האנרגיה הסולארית. איזה מקור כוח! אני מקווה שלא נצטרך לחכות עד שנגמר הנפט והפחם לפני שנתמודד עם זה. "
נערך על ידי פרדריק ביודרי