תולדות המהפכה הצרפתית ומלחמות נפוליאון

לאחר המהפכה הצרפתית שינתה את צרפת ואיימה על הסדר הישן של אירופה, צרפת נלחמה בשורה של מלחמות נגד מלכי אירופה בכדי להגן תחילה על המהפכה ולהפיץ אותה, ואז לכבוש שטחים. השנים המאוחרות נשלטו על ידי נפוליאון ואויב צרפת היה שבע קואליציות של מדינות אירופיות. בתחילה, נפוליאון הראשון קנה הצלחה, והפך את הניצחון הצבאי שלו לפוליטי, והשיג את תפקיד הקונסול הראשון ואז הקיסר. אבל עוד מלחמה הייתה להמשיך, אולי בהכרח בהתחשב בכך שמעמדו של נפוליאון היה תלוי בניצחון צבאי, שלו נטייה לפיתרון סוגיות באמצעות קרב, ואיך מלכי אירופה עדיין ראו בצרפת כמסוכנת אויב.

כאשר המהפכה הצרפתית הפילה את המלוכה של לואי ה -16 והכריזה על צורות שלטון חדשות, המדינה מצאה את עצמה מסוכסכת עם שאר אירופה. היו חלוקות אידיאולוגיות - המונרכיות השושלתיות והאימפריות התנגדו לחשיבה החדשה, הרפובליקנית בחלקה - ומשפחות, כפי שקרובי משפחה של הנגועים התלוננו. אולם מדינות מרכז אירופה גם עיינו בחלוקת פולין ביניהן, וכאשר בשנת 1791 הוציאו אוסטריה ופרוסיה את הצהרת פילניץ, שביקשו מאירופה לפעול להשבת המלוכה הצרפתית, הם למעשה ניסחו את המסמך כדי למנוע מלחמה. עם זאת, צרפת פירשה שלא כהלכה והחליטה לפתוח במלחמה הגנתית ומוקדמת, והכריזה על מלחמה באפריל 1792.

היו כישלונות ראשוניים, וצבא גרמני פולש לקח את ורדון וצעד קרוב לפריס וקידם את טבח בספטמבר של אסירים פריזאים. הצרפתים דחפו אחורה לעבר ואלי וג'מפ, לפני שהלכו רחוק יותר ביעדיהם. ב -19 בנובמבר 1792 פרסמה האמנה הלאומית הבטחה לסיוע לכל האנשים המחפשים להחזיר את עצמם חירותם, שהיתה רעיון חדש ללוחמה והצדקה ליצור אזורי חיץ של בעלות הברית צרפת. ב- 15 בדצמבר הם גזרו כי החוקים המהפכניים של צרפת, כולל פירוק כל האצולה, יובאו לחו"ל על ידי צבאותיהם. צרפת גם הכריזה על מערך של 'גבולות טבעיים' מורחבים לאומה, ששמה את הדגש על סיפוח ולא על 'חירות'. על הנייר, צרפת העמידה לעצמה את המשימה להתנגד, אם לא להפיל, כל מלך לשמור על עצמה.

קבוצת מעצמות אירופיות שהתנגדו להתפתחויות אלה עבדה כעת כקבוצה קואליציה ראשונהראשיתן של שבע קבוצות כאלה שנוסדו להילחם בצרפת לפני סוף 1815. אוסטריה, פרוסיה, ספרד, בריטניה והפרובינציות המאוחדות (הולנד) נלחמו בחזרה והביאו להיפוכים צרפתי שהניע את האחרונים להכריז על 'היטל בהמוניהם', ובכך למעשה גייס את כל צרפת לצרפת צבא. פרק חדש בלוחמה הושג, וכעת גדלי הצבא החלו לעלות מאוד.

הצבאות הצרפתיים החדשים זכו להצלחה נגד הקואליציה, ואילצו את פרוסיה להיכנע ולדחוף את האחרים לאחור. כעת צרפת ניצלה את ההזדמנות לייצא את המהפכה, והפרובינציות המאוחדות הפכו לרפובליקה הבטאווית. בשנת 1796, ה- הצבא הצרפתי של איטליה נשפט כי לא ביצע ביצועים טובים יותר וקיבל מפקד חדש בשם נפוליאון בונפרטה, שהושמע לראשונה ב המצור על טולון. בתצוגת תמרון מסחררת, ניצח נפוליאון את כוחות אוסטריה ובעלות ברית וכפה את הסכם קמפו פורמיו, שזיכה את צרפת בהולנד האוסטרית, וביסס את עמדת הרפובליקות בעלות הברית הצרפתית בצפון איטליה. זה גם איפשר לצבא נפוליאון, והמפקד עצמו, להשיג כמויות גדולות של עושר בזוז.

נפוליאון קיבל אז הזדמנות לרדוף חלום: התקפה במזרח התיכון, אפילו לאיים על הבריטים בהודו, והוא הפליג למצרים בשנת 1798 עם צבא. לאחר ההצלחה הראשונית, נפוליאון נכשל במצור על עכו. עם צי הצרפתים שנפגע קשה בקרב הנילוס נגד האדמירל הבריטי נלסון צבא מצרים הוגבלה מאוד: היא לא הצליחה לקבל תגבורת והיא לא יכלה לעזוב. נפוליאון עזב במהרה, יש מבקרים שיגידו שנטשו, הצבא הזה יחזור לצרפת כשנראה שהפיכה תתקיים.

נפוליאון הצליח להפוך למרכזה של עלילה, ולהעביר את הצלחתו וכוחו בצבא להפוך לקונסול הראשון של צרפת ב הפיכה של ברומייר בשנת 1799. נפוליאון פעל אז נגד כוחות הקואליציה השנייה, ברית שהתקהלה לניצול היעדרותו של נפוליאון והשתתפה בו באוסטריה, בריטניה, רוסיה, האימפריה העות'מאנית ועוד קטנות יותר מדינות. נפוליאון ניצח בקרב על מרנגו בשנת 1800. לצד ניצחון של הגנרל הצרפתי מורו בהוהינלידן נגד אוסטריה, צרפת הצליחה בכך להביס את הקואליציה השנייה. התוצאה הייתה צרפת כמעצמה הדומיננטית באירופה, נפוליאון כגיבור לאומי וסיום אפשרי ללוחמה ותוהו ובוהו של המהפכה.

בריטניה וצרפת שלמו בקצרה אך עד מהרה התווכחו, שהראשון מחזיק בצי עליון ועושר רב. נפוליאון תכנן פלישה לבריטניה וקיבץ צבא כדי לעשות זאת, אך איננו יודעים עד כמה הוא רציני לבצע זאת אי פעם. אולם התוכניות של נפוליאון הפכו לא רלוונטיות כאשר נלסון הביס שוב את הצרפתים בניצחונו האיקוני בטרפלגר, וניפץ את כוחו הימי של נפוליאון. קואליציה שלישית הוקמה עתה בשנת 1805, המתיישרת עם אוסטריה, בריטניה ורוסיה, אך ניצחונות של נפוליאון באולם. ואז יצירת המופת של אוסטרליץ שברה את האוסטרים והרוסים ואילצה את סיומה לשלישית קואליציה.

בשנת 1806 היו ניצחונות נפוליאון, על פרוסיה בג'נה ואוברסטט, ובשנת 1807 נלחם קרב איילאו בין צבא קואליציוני רביעי של פרוסים ורוסים נגד נפוליאון. תיקו בשלג בו כמעט נלכד נפוליאון, זה מסמל את המפלס העיקרי הראשון עבור הגנרל הצרפתי. הקיפאון הוביל לקרב פרידלנד, שם נפוליאון אכן ניצח נגד רוסיה וסיים את הקואליציה הרביעית.

הקואליציה החמישית התגבשה והצליחה בכך שהקפיצה את נפוליאון בקרב אספרן-אסלינג ב -1809 כשנפוליאון ניסה לכפות דרך מעבר לדנובה. אבל נפוליאון התארגן מחדש וניסה פעם נוספת, נלחם בקרב בווגרם נגד אוסטריה. נפוליאון ניצח, והארכידוכס של אוסטריה פותחים בשיחות שלום. חלק גדול מאירופה היה כעת תחת שליטה צרפתית ישירה או בעלת ברית טכנית. היו מלחמות אחרות; נפוליאון פלש לספרד כדי להתקין את אחיו כמלך, אך במקום זאת הפעיל מלחמת גרילה אכזרית ונוכחות צבא שדה בריטי מצליח תחת וולינגטון - אך נפוליאון נותר ברובו אדון באירופה, ויצר חדש מדינות כמו הקונפדרציה הגרמנית של הריין, נותנות כתרים לבני משפחה, אך סלחו באופן מוזר לכמה קשה כפופים.

היחסים בין נפוליאון לרוסיה החלו להתפרק, ונפוליאון החליט לפעול במהירות בכדי להתגבר על הצאר הרוסי ולהביא אותו לעקב. לשם כך, נפוליאון אסף את מה שהיה ככל הנראה הצבא הגדול ביותר שהתקיים אי פעם באירופה, ובוודאי כוח גדול מכדי לתמוך כראוי. בחיפוש אחר ניצחון מהיר, דומיננטי, רדף נפוליאון אחר צבא רוסי נסוג עמוק לרוסיה, לפני שזכה בקטל שהיה קרב בורודינו ואז לקח את מוסקבה. אבל זה היה ניצחון פיראתי, מכיוון שמוסקבה הועלתה באש ונפוליאון נאלץ לסגת דרך החורף הרוסי המר, פגע בצבא שלו והרס את הפרשים הצרפתיים.

עם נפוליאון ברגל האחורית וכנראה פגיע, אורגנה קואליציה שישית חדשה 1813, ודחף ברחבי אירופה, התקדם למקום בו נעדר נפוליאון, ונסוג במקומו מתנה. נפוליאון נאלץ לחזור כאשר מדינות 'בעלות הברית' ניצלו את ההזדמנות לזרוק את העול הצרפתי. בשנת 1814 ראה את הקואליציה נכנסת לגבולות צרפת, וננטשה על ידי בעלי בריתו בפריס ורבים מהמרשלים שלו, נפוליאון נכנע להיכנע. הוא נשלח לאי אלבה בגלות.

עם הזמן לחשוב בזמן שהוגלה באלבה, החליט נפוליאון לנסות שוב, ובשנת 1815 הוא חזר לאירופה. כשהוא צובר צבא בעת שצעד לפריס, והפך את אלה שנשלחו נגדו לשירותו, ניפוליאון ניסה להפגין תמיכה באמצעות ויתורים ליברליים. עד מהרה מצא את עצמו בפני קואליציה אחרת, השביעית של המהפכה הצרפתית ומלחמות נפוליאון, שכללה את אוסטריה, בריטניה, פרוסיה ורוסיה. קרבות נלחמו בקוואטר בראס וליני לפני קרב ווטרלו, שם עמד צבא בעלות הברית תחת וולינגטון מול הכוחות הצרפתיים תחת נפוליאון עד לצבא פרוסי תחת שלטון בלוצ'ר הגיע לתת לקואליציה את היתרון המכריע. נפוליאון הובס, נסוג ונאלץ להתנער שוב.

המלוכה שוחזרה בצרפת, וראשי אירופה התכנסו בקונגרס וינה כדי לצייר מחדש את מפת אירופה. יותר משני עשורים של לוחמה סוערת הסתיימו, ואירופה לא תישבש כל כך שוב עד מלחמת העולם הראשונה ב -1914. צרפת השתמשה בשני מיליון גברים כחיילים, ועד 900,000 לא חזרו. הדעה משתנה בשאלה אם המלחמה הרסה דור, ויש הטוענים כי רמת הגיוס הייתה רק חלק קטן מהסכום האפשרי, ואחרים ציינו כי הנפגעים הגיעו בכבדות מגיל אחד קבוצה.