עץ קשה או עצים נשירים יכולים להיפגע או להיהרג על ידי אורגניזמים הגורמים למחלות הנקראים פתוגנים. הכי מחלות עצים נפוצות נגרמים על ידי פטריות. פטריות חסרות כלורופיל ומפיקות הזנה על ידי ניזון מעצים (טפילות). פטריות רבות הן מיקרוסקופיות אך חלקן נראות בצורת פטריות או קונכיות. כמו כן, חלק ממחלות העצים נגרמות על ידי חיידקים ווירוסים. פתוגנים יכולים להדביק מינים רבים של עצים שונים עם תסמיני מחלה דומים. אלה אני רוצה לפנות כאן:
טחב אבקתי היא מחלה נפוצה המופיעה כחומר אבקתי לבן על פני העלים. זה תוקף כל מיני עצים. עצים הנפגעים בעיקר על ידי טחב אבקתי הם לינדנה, סרטן קטלפה וצ'וקצ'רי, אבל כמעט כל עץ או שיח יכולים לקבל טחב אבקתי.
מחלת עובש מפוית עשויה להופיע בכל עץ אך היא נראית לרוב ב מתאגרף, alm, linden, and map. הפתוגנים הם פטריות כהות שגדלות על קבר הדבש המופרש על ידי יניקת חרקים או על חומר מופרש המגיע מעלים של עצים מסוימים.
מחלה נפוצה הנגרמת בקרקע הנקראת Verticillium alboatrum נכנסת לעץ דרך שורשיו וגורמת לעלייתם. עלים בצבעים בהירים עם מראה עמום מורגשים בתחילת הקיץ. העלים ואז מתחילים לרדת. הסכנה היא הגדולה ביותר בעצים רגישים מאוד כמו מייפל, קטפה, עלמה ופירות אבן.
המונח מחלת סרטן משמש לתיאור אזור הרוג בקליפה, הענף או תא המטען של עץ נגוע. עשרות מינים של פטריות גורמים למחלות סרטן.
מחלת ריקבון לב בעצים חיים נגרמת על ידי פטריות שנכנסו לעץ דרך פצעים פתוחים וחשפו עץ חשוף. בדרך כלל גוף "פירות" של קונק או פטריה הוא הסימן הראשון לזיהום. כל העצים נשירים יכולים להירקב לב.