יערות גשם טרופיים הם ארון הרפואה של הטבע

יערות גשם, המהווים רק שבעה אחוזים מכלל מסת היבשה בעולם, מכילים כמות גדולה ככל האפשר מחצית מכל זני הצמחים הידועים. מומחים אומרים שרק שטח יער גשם בן ארבעה מטרים רבועים עשוי להכיל עד 1,500 סוגים שונים של צמחים פורחים וכ- 750 מינים של עצים, כל אלה שהתפתחו מנגנוני הישרדות מיוחדים לאורך אלפי שנים שהאנושות רק מתחילה ללמוד כיצד להתאים את עצמה מטרות.

כיסים מפוזרים של עמים ילידים ברחבי העולם ידעו על תכונותיהם המרפאות של צמחי יערות הגשם במשך מאות שנים ואולי יותר זמן. אך רק מאז מלחמת העולם השנייה החל העולם המודרני לשים לב, ועשרות חברות התרופות פועלות כיום בד בבד עם אנשי שימור, קבוצות ילידיות וממשלות שונות למצוא ולקטלג צמחי יערות גשם לערכם הרפואי, ולסנתז את הביו-אקטיבי שלהם תרכובות.

כ -120 תרופות מרשם הנמכרות כיום ברחבי העולם נגזרות ישירות מצמחי יערות הגשם. על פי נתוני המכון הלאומי לסרטן בארה"ב, יותר משני שליש מכל התרופות שנמצאו בעלות תכונות לוחמות סרטן מגיעים מצמחי יערות הגשם. דוגמאות רבות. רכיבים שהושגו וסונתזו מצמח פריך-נצח שנכחד כעת ונמצא רק במדגסקר (עד כריתת יערות מחקה את זה) הגדילו את סיכויי ההישרדות לילדים עם לוקמיה מ 20 אחוז ל 80 אחוז.

חלק מהתרכובות בצמחי יערות הגשם משמשים גם לטיפול במלריה, מחלות לב, ברונכיטיס, יתר לחץ דם, שיגרון, סוכרת, מתח שרירים, דלקת פרקים, גלאוקומה, דיזנטריה ושחפת, בין יתר בעיות בריאותיות. הרבה חומרי הרדמה זמינים מסחרית, אנזימים, הורמונים, משלשלים, תערובות שיעול, אנטיביוטיקה ואנטיספטיקה, נגזרים גם מצמחי יערות הגשם וצמחי מרפא.

למרות סיפורי הצלחה אלה, פחות מאחוז מהצמחים ביערות הגשם הטרופיים בעולם אפילו נבדקו על תכונותיהם הרפואיות. אנשי איכות הסביבה וחסידי הבריאות מקפידים להגן על יערות הגשם שנותרו בעולם כמחסנים לתרופות העתיד. מונע מדחיפות זו, חברות התרופות התקשרו עם מדינות טרופיות בהסכמים והבטיחו הגנה מפני זכויות בלעדיות של "הפרוטוקציה ביולוגית".

למרבה הצער, הסכמים אלה לא החזיקו מעמד ההתלהבות דעכה. בחלק מהמדינות הביורוקרטיה, האישורים והגישה הפכו ליקרים לאין שיעור. בנוסף, טכנולוגיות חדשות איפשרו להשתמש בטכניקות כימיות קומבינטוריאליות עוצמתיות כדי למצוא מולקולות אקטיביות מבלי להידרש לבוץ באיזה ג'ונגל רחוק. כתוצאה מכך, החיפוש הגישוש אחר תרופות ביערות גשם התדלדל לזמן מה.

אבל ההתקדמות הטכנולוגית שהעדיפה תרופות סינתטיות, שפותחו במעבדה, עוזרות כעת לבוטני פרוספקטים שוב, וכמה חברות תרופות נועזות שוב בג'ונגלים ומחפשות את הבא סם גדול.

אך הצלת יערות גשם טרופיים אינה משימה קלה, מכיוון שאנשים ילידים מוכי עוני מנסים להרוויח פרנסה מהאדמות ורבים מהם ממשלות ברחבי אזורי המשווה בעולם, מתוך ייאוש כלכלי כמו גם תאוות בצע, מאפשרות גידול בקר הרסני, חקלאות, ו כריתת עצים. כאשר יער גשם פונה לחווה, חווה וגזירה ברורה, כ -137 מינים השוכנים ביערות הגשם - צמחים ובעלי חיים כאחד - נכחדים בכל יום ויום, כך ציין הביולוג של הרווארד אדוארד או. וילסון. אנשי שמירה חוששים שככל שמינים של יערות הגשם ייעלמו, כך גם תרופות אפשריות רבות למחלות מסכנות חיים.

אתה יכול לעשות את שלך כדי לעזור להציל יערות גשם ברחבי העולם על ידי מעקב ותמיכה בעבודתם של ארגונים כאלה ברית יערות הגשם, רשת פעולות יערות הגשם, שימור בינלאומי שמירת הטבע.

EarthTalk הוא מאפיין קבוע של E / The Magazine Environmental. העמודות הנבחרות של EarthTalk מודפסות מחדש על סוגיות סביבתיות באישור העורכים של E.

נערך על ידי פרדריק ביודרי.