מיחזור עירוני אינו חובה בכל הערים בארצות הברית

מיחזור חובה הוא מכירה קשה בארצות הברית, שם הכלכלה פועלת ברובה לאורך קווי שוק חופשיים פסולת הטמנה נותר זול ויעיל. כאשר חברת המחקר מקורבי פרנקלין בדק את הנושא לפני עשור, הוא מצא כי ערך החומרים שהתאוששו ממחזור על שפת המדרכה היה הרבה פחות מהעלויות הנוספות של איסוף, הובלה, מיון ועיבוד שנגרמו על ידי עיריות.

פשוט ופשוט, מיחזור עדיין עולה יותר מ- הטמנה ברוב היישובים. עובדה זו, בשילוב עם ההתגלות כי מה שמכונה "משבר ההטמנה" של אמצע שנות התשעים, אולי היה מופץ יתר על המידה - ברוב אתרי ההטמנה שלנו יש עדיין יכולת ניכרת ושאיננו מהווים סכנות בריאותיות לקהילות הסובבות אותם - פירוש הדבר כי מיחזור לא נתפס בדרך שקיימו אנשי איכות הסביבה זה היה.

עם זאת, ערים רבות מצאו דרכים לעשות זאת למחזר כלכלית. הם קיצצו בעלויות על ידי הקטנת התדירות של טנדרים על שפת המדרכה ואוטומציה של מיון ועיבוד. הם מצאו גם שווקים גדולים יותר ומשתלמים יותר למיחזור, כמו מדינות מתפתחות המשתוקקות לעשות שימוש חוזר בפריטים החזקים שלנו. מאמצים מוגברים של קבוצות ירוקות לחנך את הציבור על היתרונות של מיחזור סייעו גם הם. כיום עשרות ערי ארה"ב מסילות כלפי מעלה של 30 אחוז מזרמי הפסולת המוצקה שלהן למיחזור.

בעוד שמיחזור נותר אופציה עבור מרבית האמריקנים, כמה ערים, כמו פיטסבורג, סן דייגו וסיאטל, הפכו את המיחזור לחובה. סיאטל עברה את שלה חוק מיחזור חובה בשנת 2006 כדרך להתמודד עם ירידת שיעורי המיחזור שם. כיום ניתן לאמץ למחזור אשפה הן למגורים והן לאשפה עסקית. על עסקים לבצע מיון למחזור פסולת נייר, קרטון וחצר. על משקי בית למחזר את כל המיחזור הבסיסי, כגון נייר, קרטון, אלומיניום, זכוכית ופלסטיק.

לעסקים עם מכולות אשפה "מזוהמים" עם יותר מעשרה מחזור ניתן לקבל אזהרות ובסופו של דבר קנסות אם הם לא עומדים בזה. פחי אשפה ביתיים בהם ניתן למחזר פשוט לא נאספים עד שהמוחזר הוצא לפח המיחזור. בינתיים, קומץ ערים אחרות, כולל גיינסוויל, פלורידה והונולולו, הוואי, מחייבות עסקים למחזר, אך עדיין לא מגורים.

במקרה המפורסם ביותר של עיר שמעמידה את המיחזור במבחן הכלכלי, ניו יורק, לאומית המובילה בתחום המיחזור, החליטה להפסיק את תוכניות המיחזור הפחות חסכוניות שלה (פלסטיק וזכוכית) 2002. אולם עלויות ההטמנה הגדולות אכלו את החיסכון הצפוי ב -39 מיליון דולר.

כתוצאה מכך, העיר החזירה את מיחזור הפלסטיק והזכוכית והתחייבה לחוזה בן 20 שנה עם חברת המיחזור הפרטית הגדולה במדינה, תאגיד הוגו נאו, שבנה מתקן משוכלל לאורך קו המים של דרום ברוקלין. שם, האוטומציה ייעל את תהליך המיון, והגישה הקלה שלה למסילות ולדוברות קיצצה את עלויות הסביבה וגם את התובלה שנגרמו בעבר על ידי שימוש במשאיות. העסקה החדשה והמתקן החדש ייעלו את המיחזור הרבה יותר לעיר ולתושביה, והוכיחו אחת ולתמיד שמפעילות תוכניות מיחזור באחריות יכולות למעשה לחסוך כסף, שטח הפסולת והעבודה סביבה.

EarthTalk הוא מאפיין קבוע של E / The Magazine Environmental. עמודות EarthTalk שנבחרו מודפסות מחדש על סוגיות סביבתיות באישור העורכים של E.