היתרונות והחסרונות של כוח סולארי

הסיכוי לייצר כוח נטול זיהום מקרני השמש מושך, אך עד היום מחיר הנפט הנמוך בשילוב עם העלויות הגבוהות של פיתוח טכנולוגיה חדשה מנעו אימוץ נרחב של אנרגיה סולארית בארצות הברית ו מעבר. בעלות שוטפת של 25 עד 50 סנט לקילוואט שעה, חשמל סולארי עולה פי חמש יותר מאשר חשמל מבוסס קונוספיות מבוססות דלק מאובנים. ואספקה ​​מתמעטת של פוליסיליקון, האלמנט שנמצא ב תאים פוטו וולטאיים מסורתיים, לא עוזרים.

לדברי גארי גרבר מהברקלי, מבוסס קליפורניה אור שמש וכוח, לא הרבה אחרי רונלד רייגן עבר לבית הלבן בשנת 1980 והוציא את קולטי השמש מהגג שבא ג'ימי קרטר התקין, זיכויי המס לפיתוח סולרי נעלמו והתעשייה צללה "מעל צוק."

ההוצאות הפדרליות על אנרגיה סולארית הועלו תחת ממשל קלינטון, אך הוחלפו לאחר שג'ורג 'וו. בוש נכנס לתפקיד. אבל הדאגות הגוברות משינויי האקלים ומחירי הנפט הגבוהים אילצו את ממשל בוש לשקול מחדש את עמדתו לגבי חלופות כמו השמש והבית הלבן הציע 148 מיליון דולר לפיתוח אנרגיה סולארית בשנת 2007, כמעט 80 אחוז ממה שהשקיע בה 2006.

בתחום המחקר והפיתוח, מהנדסים יזמים עובדים קשה כדי להוריד את עלויות האנרגיה הסולארית ומצפים שזה יהיה תחרותי במחיר עם דלקים מאובנים תוך 20 שנה. מחדש טכנולוגי אחד מבוסס קליפורניה

מרטין רושייזן של Nanosolar אומר כי תאים מבוססי CIGS הם גמישים ועמידים יותר, מה שמקל עליהם להתקין במגוון רחב של יישומים. רושצ'יזן צופה שהוא יוכל להקים מפעל חשמל של 400 מגה וואט בערך עשירית ממחיר מפעל מבוסס סיליקון השווה. חברות אחרות שעושות גלים עם תאים סולאריים מבוססי CIGS כוללות את ניו יורק טכנולוגיות DayStar וקליפורניה מיאסולה.

חידוש נוסף אחרון באנרגיה סולארית הוא התא המכונה "ריסוס-על", כמו אלה שנעשו על ידי מסצ'וסטס. קונארקה. כמו צבע, ניתן לרסס את הקומפוזיט על חומרים אחרים, שם הוא יכול לרתום את קרני האינפרא אדום של השמש לטלפונים סלולריים ולהתקנים ניידים או אלחוטיים אחרים. חלק מהאנליטיקאים חושבים שתאים מרוססים עלולים להתייעל פי חמישה מהתקן הפוטו-וולטאי הנוכחי.

אנשי איכות הסביבה ומהנדסי מכונות אינם היחידים המשמשים את השמש בימים אלה. על פי רשת הקלינטק סיכון, פורום של משקיעים המעוניינים באנרגיה מתחדשת נקייה בעלי הון הזרימו כ- 100 מיליון דולר לסטארט-אפים סולאריים בכל הגדלים בשנת 2006 בלבד, וצפו להתחייב עוד יותר כסף בשנת 2007. בהתחשב בעניין של קהילת הון הסיכון בתשואות לטווח קצר יחסית, זה הימור טוב שכמה מהסטארט-אפים הסולאריים המבטיחים של ימינו יהיו הרגלים האנרגטיים של מחר.

EarthTalk הוא מאפיין קבוע של E / The Magazine Environmental. עמודות EarthTalk שנבחרו מודפסות מחדש על סוגיות סביבתיות באישור העורכים של E.