הגדרת אקווה רג'יה בכימיה

אקווה רג'יה היא תערובת של חומצה הידרוכלורית (HCl) ו- חומצה חנקתית (HNO₃) ביחס של 3: 1 או 4: 1. זהו נוזל עשן אדמדם או כתום צהבהב. המונח הוא ביטוי לטיני, שמשמעותו "מי המלך". השם משקף את יכולתה של התמזגות אקווה רג'ה המתכות האציליות זהב, פלטינה ופלדיום. שימו לב אקווה רג'ה לא תמיס את כל המתכות האציליות. לדוגמה, אירידיום וטנטלום אינם מומסים.
ידוע גם כ: אקווה רג'ה מכונה גם מים מלכותיים, או חומצה ניטרו-מוריאית (שם בשם 1789 על ידי אנטואן לבואה)

כמה רשומות מצביעות על כך שאלכימאי מוסלמי גילה אקווה רג'יה בסביבות 800 לספירה על ידי ערבוב מלח עם ויטריול (חומצה גופרתית). האלכימאים בימי הביניים ניסו להשתמש באקווה רג'ה כדי למצוא את אבן הפילוסוף. התהליך לייצור החומצה לא תואר בספרות הכימיה עד 1890.

הסיפור המעניין ביותר על אקווה רג'יה הוא על אירוע שהתרחש במלחמת העולם השנייה. כשפלשה גרמניה לדנמרק, הכימאי ג'ורג 'דה-הווסי המיס את מדליות פרס נובל השייכות למקס פון לה וג'יימס פרנק לאקווה רג'יה. הוא עשה זאת כדי למנוע מהנאצים לקחת את המדליות, שהיו עשויות זהב. הוא הניח את הפיתרון של אקווה רג'יה וזהב על המדף במעבדה שלו במכון נילס בוהר, שם זה נראה כמו עוד צנצנת כימיקלים. דה הווסי חזר למעבדתו כשנגמרה המלחמה והחזיר את הצנצנת. השחזר את הזהב ונתן אותו לאקדמיה המלכותית השוודית למדעים כך שקרן נובל תעשה מחדש את מדליות פרס נובל שיינתן ללה ופרנק.

אקווה רג'יה מועילה להתמוססות זהב ופלטינה ומוצא יישום במיצוי וטיהור של מתכות אלה. חומצה כלוראורית עשויה להיעשות באמצעות אקווה רג'ה לייצור אלקטרוליטים לתהליך ווהלוויל. תהליך זה מצמצם את הזהב לטוהר גבוה במיוחד (99.999%). תהליך דומה משמש לייצור פלטינה בעלת טוהר גבוה.

אקווה רג'יה משמש לחרוט מתכות ולניתוח כימי אנליטי. החומצה משמשת לניקוי מתכות ואורגניים ממכונות וכלי זכוכית במעבדה. בפרט עדיף להשתמש באקווה רג'יה ולא בחומצה כרומית כדי לנקות צינורות NMR מכיוון שחומצה כרומית היא רעילה ומכיוון שהיא מפקדת עקבות כרום, אשר הורסים את ספקטרום ה- NMR.

יש להכין אקווה רג'יה מיד לפני השימוש. ברגע שהחומצות מעורבבות, הן ממשיכות להגיב. למרות שהתמיסה נותרה חומצה חזקה בעקבות הפירוק, היא מאבדת את היעילות.

אקווה רגיה היא מאכלת מאוד ומגיבה. תאונות מעבדה התרחשו כאשר החומצה התפוצצה.

בהתאם לתקנות המקומיות ולשימוש הספציפי באקווה רג'יה, ניתן לנטרל את החומצה באמצעות בסיס ולשפוך את הניקוז, או לאחסן את הפתרון לסילוק. באופן כללי, אסור לשפוך את אקווה רג'ה לטמיון כאשר התמיסה מכילה מתכות מומסות רעילות.