DNA (חומצה deoxyribonucleic) הוא סוג של מקרולולה המכונה א חומצות גרעין. זה בצורת מעוות הליקס כפול והוא מורכב מגדילים ארוכים של סוכרים לסירוגין וקבוצות פוספט, יחד עם בסיסים חנקניים (אדנין, תימין, גואנין וציטוזין). ה- DNA מסודר למבנים הנקראים כרומוזומים ושוכנת בתוך גרעין מהתאים שלנו. DNA נמצא גם בתא מיטוכונדריה.
ה- DNA מכיל את המידע הגנטי הדרוש לייצור רכיבי תאים, אברונים, ולתרבות החיים. ייצור חלבונים הוא חיוני תא תהליך התלוי ב- DNA. מידע הכלול בתוך קוד גנטי מועבר מ- DNA ל- RNA לתוצאה חלבונים במהלך סינתזת חלבון.
צורה
ה- DNA מורכב מעמוד עמוד סוכר-פוספט ובסיסים חנקניים. ב- DNA עם גדיל כפול, הבסיסים החנקניים מתיישרים. זוגות אדנין עם תימין (א-ת) וזוגות גאנין עם ציטוזין (G-C). צורת ה- DNA דומה לזו של גרם מדרגות לולייני. בצורה סלילית כפולה זו, צידי המדרגות נוצרים על ידי גדילי סוכר deoxyribose ומולקולות פוספט. מדרגות המדרגות נוצרות על ידי הבסיסים החנקניים.
צורת הסליל הכפול המעוות של DNA מסייעת להפוך את המולקולה הביולוגית הזו לקומפקטית יותר. DNA דוחס עוד יותר למבנים הנקראים כרומטין כך שהוא יכול להשתלב בתוך הגרעין. הכרומטין מורכב מ- DNA הנכרך סביב חלבונים קטנים המכונים
היסטונים. היסטונים עוזרים לארגן DNA במבנים הנקראים גרעינים, היוצרים סיבי כרומטין. סיבי הכרומטין מפותלים ומעובדים לתוכם כרומוזומים.שכפול
צורת הסליל הכפול של ה- DNA מייצרת שכפול הדנ"א אפשרי. בשכפול, ה- DNA מייצג עותק של עצמו על מנת להעביר מידע גנטי לידיעתו תאי בת. על מנת שהשכפול יתקיים, על ה- DNA להירגע כדי לאפשר למכונות לשכפול תאים להעתיק כל גדיל. כל מולקולה משוכפלת מורכבת מגדיל ממולקולת ה- DNA המקורית וחוט חדש שהוקם. שכפול מייצר מולקולות DNA זהות גנטית. שכפול DNA מתרחש ב- שלב, שלב לפני תחילת תהליכי החלוקה של מיטוזה ומיוזה.
תרגום
תרגום DNA הוא התהליך לסינתזה של חלבונים. קטעי DNA שנקראו גנים מכילים רצפים או קודים גנטיים לייצור חלבונים ספציפיים. על מנת שהתרגום יתרחש, על ה- DNA תחילה להירגע ולאפשר תעתיק DNA לקחת מקום. בתעתיק, ה- DNA מועתק ומופקת גרסת RNA של קוד ה- DNA (תעתיק RNA). בעזרת התא ריבוזומים והעברת RNA, תעתיק ה- RNA עובר תרגום וסינתזת חלבונים.
מוטציה
כל שינוי ברצף של נוקליאוטידים ב- DNA ידוע בשם מוטציה גנטית. שינויים אלה יכולים להשפיע על זוג נוקליאוטידים בודד או על מקטעי גנים גדולים יותר של כרומוזום. מוטציות גנים נגרמות על ידי מוטגנים כמו כימיקלים או קרינה, ויכולות לנבוע גם משגיאות שנעשו במהלך חלוקת התאים.