ספיגת תזונה במערכת העיכול

מולקולות מזון מעוכלות, כמו גם מים ומינרלים מהתזונה, נספגים מחלל המעי הדק העליון. החומרים הנקלטים חוצים את הרירית לדם, בעיקר, ומועברים בזרם הדם לאזורים אחרים בגוף לצורך אחסון או שינוי כימי נוסף. החלק הזה של מערכת עיכול התהליך משתנה עם סוגים שונים של חומרים מזינים.

פחמימות

מבוגר אמריקאי ממוצע אוכל כחצי קילו פחמימות כל יום. חלק מהמזונות הנפוצים ביותר שלנו מכילים בעיקר פחמימות. דוגמאות לכך הן לחם, תפוחי אדמה, מאפים, סוכריות, אורז, ספגטי, פירות וירקות. רבים ממזונות אלה מכילים גם עמילן, הניתן לעיכול וגם סיבים, שהגוף אינו יכול לעכל.

הפחמימות העיכול מתפרקות למולקולות פשוטות יותר על ידי אנזימים ברוק, במיץ המיוצר על ידי לבלב, ובטנה של המעי הדק. עמילן מתעכל בשני שלבים: ראשית, אנזים ברוק ומיץ הלבלב מפרק את העמילן למולקולות הנקראות מלטוז; ואז אנזים ברירית המעי הדק (מלטז) מפצל את המלטוז למולקולות גלוקוז הניתנות לספיגה בדם. הגלוקוז נישא דרך זרם הדם אל כבד, במקום בו הוא מאוחסן או משמש כדי לספק אנרגיה לעבודת הגוף.

סוכר שולחן הוא פחמימה נוספת שצריך לעכל כדי להיות מועילה. אנזים בדופן המעי הדק מעכל סוכר בטבלה לגלוקוז ופרוקטוז, אשר כל אחד מהם יכול להיספג מחלל המעי אל תוך

חלבון

מזונות כמו בשר, ביצים ושעועית מורכבים ממולקולות ענק של חלבון שצריך לעכל על ידי אנזימים לפני שניתן יהיה להשתמש בהן לבנייה ותיקון של רקמות גוף. אנזים במיץ הקיבה מתחיל את עיכול החלבון שנבלע.

עיכול נוסף של החלבון הושלם במעי הדק. כאן מספר אנזימים ממיץ הלבלב ורירית המעי מבצעים פירוק של מולקולות חלבון ענקיות למולקולות קטנות הנקראות חומצת אמינו. מולקולות קטנות אלו ניתנות לספיגה מחלול המעי הדק אל הדם ואז לשאת אותן לכל חלקי הגוף לבניית הקירות וחלקים אחרים של התאים.

שומנים

מולקולות שומן הן מקור אנרגיה עשיר לגוף. השלב הראשון בעיכול שומן כמו חמאה הוא להמיס אותו לתכולת המים של חלל המעי. חומצות המרה המיוצרות על ידי הכבד פועלות כחומרי ניקוי טבעיים להמסת שומן במים ולאפשר אנזימים לשבירת מולקולות השומן הגדולות למולקולות קטנות יותר, חלקן חומצות שומן ו כולסטרול.

חומצות המרה משתלבות עם חומצות שומן וכולסטרול ועוזרים למולקולות אלה לנוע לתאי הרירית. בתאים אלה המולקולות הקטנות נוצרות חזרה למולקולות גדולות, שרובן עוברות לכלי (הקרוי לימפטיה) בקרבת המעי. כלי שיט קטנים אלה נושאים את השומן המתוקן לרחוב ורידים בחזה, והדם נושא את השומן למחסני אחסון באזורים שונים בגוף.

ויטמינים

האיברים הגדולים והחלולים של מערכת העיכול מכילים שריר המאפשרת קירותיהם לנוע. התנועה של קירות האיברים יכולה להניע מזון ונוזל וגם יכולה לערבב את התוכן בתוך כל איבר. תנועה אופיינית של הוושט, הקיבה והמעי נקראת peristalsis. פעולת peristalsis נראית כמו גל אוקיינוס ​​הנע דרך השריר. שריר האיבר מייצר היצרות ואז מניע את החלק הצר באטיות לאורכו של האיבר. גלי ההיצרות האלה דוחפים את המזון והנוזל שלפניהם דרך כל איבר חלול.

מים ומלח

מרבית החומר שנספג מחלל המעי הדק הם מים בהם מומסים המלח. המלח והמים מגיעים מהמזון והנוזל שאנו בולעים ומהמיצים המופרשים על ידי בלוטות העיכול הרבות. אצל מבוגר בריא, יותר מגלון מים המכיל מעל גרם גרם נספג מהמעי כל 24 שעות.

מאפיין מרתק של מערכת העיכול הוא שהיא מכילה רגולטורים משלה.

רגולטורים הורמונים

ההורמונים העיקריים השולטים בתפקודי מערכת העיכול מיוצרים ומשתחררים על ידי תאים ברירית הקיבה ובמעי הדק. הורמונים אלה משתחררים לדם של מערכת העיכול, ונעה חזרה אל לב ודרך עורקיםולחזור למערכת העיכול, שם הם ממריצים מיצי עיכול וגורמים לתנועת איברים. ההורמונים השולטים על העיכול הם גסטרין, סודן וכולציסטוקינין (CCK):

• הקסטרין גורם לקיבה לייצר חומצה להמסת ועיכול של כמה מזון. זה הכרחי גם לצמיחה תקינה של רירית הקיבה, המעי הדק והמעי הגס.
• הסריטין גורם לבלבל לשלוח מיץ עיכול העשיר בביקרבונט. זה מגרה את הקיבה לייצר פפסין, אנזים שמעכל חלבון, והוא גם מגרה את הכבד לייצר מרה.
• CCK גורם לבלבל לגדול ולייצר את האנזימים של מיץ הלבלב, והוא גורם לכיס המרה להתרוקן.

רגולטורי עצבים

שני סוגים של עצבים עוזרים בשליטה על פעולת מערכת העיכול. עצבים קיצוניים (חיצוניים) מגיעים לאיברי העיכול מהחלק הלא מודע של מוח או מה עמוד שדרה. הם משחררים חומר כימי הנקרא אצטילכולין ואחר נקרא אדרנלין. אצטילכולין גורם לשריר של אברי העיכול להידחק בעוצמה רבה יותר ולהגביר את "דחיפתם" של מזון ומיץ דרך דרכי העיכול. אצטילכולין גורם גם לקיבה ולבלב לייצר מיץ עיכול רב יותר. האדרנלין מרפה את שריר הקיבה והמעי ומקטין את זרימת הדם לאלה איברים.

עם זאת, חשובים אף יותר הם העצבים המהותיים (מבפנים), המהווים רשת צפופה מאוד המוטמעת בקירות הוושט, הקיבה, המעי הדק והמעי הגס. העצבים המהותיים מופעלים לפעול כאשר קירות האיברים החלולים נמתחים על ידי מזון. הם משחררים חומרים רבים ושונים המזרזים או מעכבים את תנועת המזון וייצור מיצים על ידי אברי העיכול.

• "מערכת העיכול שלך ואיך היא עובדת." המכון הלאומי לסוכרת ומחלות עיכול וכליות (NIDDK). עודכן בספטמבר. 2013. רשת. https://www.niddk.nih.gov/health-information/health-topics/Anatomy/your-digestive-system/Pages/anatomy.aspx.