מדוע באגים מתים על גבם?

בטח שמתם לב למגוון מתים - או כמעט מתים - מחרצנים זוחלים, מ חיפושיותג'וקים, זבובים, צרצרים - ואפילו עכבישים- באותה תנוחה: שטוחים על גבם ורגליהם מפותלות באוויר. המון באגים מתים בתנוחה הספציפית הזו אבל האם תהית אי פעם מדוע?

תופעה זו, שכיחה ככל שהיא, עוררה שפע של ויכוחים בקרב חובבי חרקים חובבים ואנטומולוגים מקצועיים כאחד. במובנים מסוימים, זה כמעט תרחיש "תרנגולת או ביצה". האם החרק נפטר מכיוון שהוא היה תקוע על גבו ולא הצליח לייצב את עצמו, או שהחרק התפתל על גבו בגלל שהוא גוסס? לשני התרחישים יש יתרון, ואחד מהם עשוי להיות נכון, תלוי בנסיבות מותו של באג מסוים.

ההסבר הנפוץ ביותר מדוע באגים למות על גבם זה משהו שנקרא "עמדת הכפיפה". כאשר באג מת או גוסס, הוא אינו יכול לשמור על מתח בשרירי הרגליים שלו ונופל באופן טבעי למצב של רגיעה. (אם תניחו את היד על שולחן כשכף היד כלפי מעלה ותרפו את היד לגמרי, תשימו לב שהאצבעות שלכם מתכרבלות מעט כשמנוחות. הדבר נכון גם לגבי רגלי החיידק.) הטענה היא שבמצב רגוע זה רגלי החיידק מתכרבלות או מתקפלות, וגורמות לחרק (או לעכביש) להפיל ולנחות על גבו לפני שפג תוקפו.

אבל מדוע הבאג פשוט ייפול במקום צמח פנים? ההסבר קשור לכוח המשיכה. המסה הכבדה יותר של הצד הגבי (האחורי) של גופת החיידק נופלת על המדרכה, ומשאירה את הצד הקל יותר שבו הרגליים אמורות לדחוף את החינניות.

הסבר אפשרי אחר כולל זרימת דם - או היעדרו - בגופו של חרק גוסס. ככל שהבאג מת, זרימת הדם לרגליו נפסקת, וגורמת להם להתכווץ. שוב, כשרגלי הקריטר מתקפלות מתחת לגופו הכבד יותר באופן משמעותי וחוקי הפיזיקה משתלטים עליו.

למרות שרוב החרקים והעכבישים הבריאים מסוגלים למדי לתקן את עצמם, אם הם בטעות מתפתלים על גבם - מאוד כמו צבים וצבים - אך הם מוצאים את עצמם לפעמים בלתי הפיכים תקוע. יתכן כי באג חולה או מוחלש לא יוכל להחליף את עצמו ואז, הוא ייכנע להתייבשות, תזונה או טורף - אם כי במקרה האחרון, לא תמצאו את גופת הבאג מאז שהיה נאכל.

חרקים או עכבישים עם מערכות עצבים נפגעים ככל הנראה מתקשים ביותר לתקן את עצמם. רבים מחומרי ההדברה המסחריים הפופולריים ביותר פועלים על מערכת העצבים, וגורמים לעיתים קרובות לחרקים ממוקדים להיכנס לעוויתות. כאשר הבאגים בועטים ללא שליטה ברגליהם, הם נתקעים על גבם, אינם מסוגלים לגייס את הכישורים המוטוריים או כוח להתהפך, שוב ולהשאיר אותם עם רגליהם מכוונות לעבר השמיים כשהם מכינים את המסך האחרון שלהם להתקשר.