היוונים והאלכימאים העתיקים חשבו שאש היא בעצמה נדבך, יחד עם אדמה, אוויר ומים. עם זאת, ההגדרה המודרנית של אלמנט מתייחס למספר של פרוטונים א חומר טהור מחזיק. אש מורכבת מחומרים רבים ושונים, כך שהיא אינה אלמנט.
לרוב, אש היא תערובת של גזים חמים. להבות הן תוצאה של א תגובה כימיתבעיקר בין חמצן באוויר לדלק, כגון עץ או פרופאן. בנוסף למוצרים אחרים, התגובה מייצרת פחמן דו חמצני, אדים, אור ו חום. אם הלהבה חמה מספיק, הגזים מיוננים והופכים לעוד אחד מצב צבירהפלזמה. שריפת מתכת כמו מגנזיום יכולה ליינן את האטומים ויוצרים פלזמה. סוג חמצון זה הוא מקור האור והחום העז של לפיד פלזמה.
בעוד שקיימת כמות קטנה של יינון בשריפה רגילה, רוב העניין בלהבה הוא גז. לפיכך, התשובה הבטוחה ביותר ל"מה המצב של עניין האש? " זה אומר שזה גז. לחלופין, אפשר לומר שזה בעיקר גז, עם כמות קטנה יותר של פלזמה.
חלקים שונים של להבה
ישנם כמה חלקים של להבה; כל אחד מהם מורכב מכימיקלים שונים.
- סמוך לבסיס להבה, חמצן ואדי דלק מתערבבים כגז בלתי שרוף. הרכב חלק זה של הלהבה תלוי בדלק בו נעשה שימוש.
- מעל זה האזור בו המולקולות מגיבות זו עם זו באזור תגובת הבעירה. שוב, המגיבים והמוצרים תלויים באופי הדלק.
- מעל אזור זה הבעירה הושלמה, ותוצרי התגובה הכימית עשויים להימצא. בדרך כלל אלה אדי מים ופחמן דו חמצני. אם הבעירה אינה שלמה, שריפה עלולה גם להפטיר חלקיקי מוצק זעירים של פיח או אפר. גזים נוספים עשויים להשתחרר בעירה לא שלמה, במיוחד של דלק "מלוכלך", כמו פחמן חד חמצני או דו תחמוצת הגופרית.
אמנם קשה לראות זאת, להבות מתרחבות כלפי חוץ כמו גזים אחרים. בחלקו, קשה לראות זאת מכיוון שאנו רואים רק את חלק הלהבה שהוא מספיק חם כדי לפלוט אור. להבה אינה עגולה (למעט בחלל) מכיוון שהגזים החמים פחות צפופים מהאוויר שמסביב, כך שהם מתרוממים.
צבע הלהבה הוא אינדיקציה לטמפרטורה שלו ולהרכב הכימי של הדלק. להבה פולטת אור ליבון, שפירושו שאור בעל האנרגיה הגבוהה ביותר (החלק החם ביותר של הלהבה) הוא כחול, וכי עם הכי פחות אנרגיה (החלק הקריר ביותר של הלהבה) הוא אדום יותר. גם הכימיה של הדלק ממלאת את זה, וזה הבסיס ל מבחן להבה לזהות הרכב כימי. לדוגמה, להבה כחולה עשויה להיראות ירוקה אם קיים מלח המכיל בורון.