כשאתה לומד שפה חדשה ומתרגל אותה עם דוברי שפת אם, לעתים קרובות עליך לציין את הידע שלך בנושא. במנדרינית אתה משתמש ז'ידאו (יודע) ובו ז'ידאו (לא יודע). אלה משמשים כפי שניתן היה לצפות אם יתורגמו ישירות מאנגלית. אם נשאלת שאלה, הדרך הטבעית ביותר לומר שאתה לא יודע היא wǒ bù zhīdào (אני לא יודע).
ז'ידאו מורכב משתי דמויות: 知道. הדמות הראשונה 知 (zhī) פירושה "לדעת" או "להיות מודע" והדמות השנייה 道 (dào) פירושה "אמת", או "עיקרון." משמעות הדבר היא גם "כיוון" או "דרך" ובהקשר זה היא מהווה את הדמות הראשונה של "דאואיזם" (טאואיזם). יש לציין כי המילה הזו מבוטאת לרוב בטון ניטרלי על ההברה השנייה, כך שגם ז'ידאו וגם ז'ידאו נפוצים.
יש יותר מילים שיש להן משמעות דומה במנדרין, אז בואו נסתכל כיצד zhīdào קשור למילים כמו 明白 (míngbai) ו- 了解 (liǎojiě). שניהם מתורגמים טוב יותר כ"הבנו ", בהשוואה רק לדעת על משהו. ל- mín (מינוגאי) יש את המשמעות הנוספת שמשהו לא מובן רק, אלא גם ברור. בדרך כלל משתמשים בזה כדי לשאול אם מישהו מבין משהו שזה עתה הוסבר או כדי להביע שאתה מבין את מה שהמורה שלך בדיוק הסביר. ז'ידאו הוא נפוץ יותר כאשר אתה רק רוצה לומר שציינת עובדה שמישהו הזכיר או שאתה מודע למשהו.