אורן הוא עץ מחטני בסוג פינוס, במשפחה אננס. ישנם כ 111 מינים של אורנים ברחבי העולם, אם כי רשויות שונות מקבלות בין 105 ל 125 מינים.פינס יליד רוב חצי הכדור הצפוני.
פינס ירוק-עד ו שרף עצים (לעיתים נדירות שיחים). האורן הקטן ביותר הוא אורן הגמד הסיבירי ופוטוסי פיניון, והאורן הגבוה ביותר הוא אורן הסוכר.
פינס הם מהשפעים והחשובים ביותר מבחינה מסחרית מבין מיני העצים, המוערכים בזכות העץ ועיסת העץ שלהם ברחבי העולם. באזורים ממוזגים וטרופיים למחצה, האורנים הם עצים רכים הגדלים במהירות אשר יצמחו ביציעים צפופים יחסית, כאשר מחטיהם המתפוררים החומציים מעכבים את הנבטתם של העצים הקשים המתחרים. הם מגדלים לעיתים קרובות ביערות מנוהלים של מטעים הן לעץ והן לנייר.
הפינים הנפוצים בצפון אמריקה
ישנם למעשה 49 מינים של אורנים ילידים בצפון אמריקה.הם המחטניים הכי נפוצים בארצות הברית, מוכרים בקלות על ידי מרבית האנשים ומצליחים מאוד לשמור על דוכנים מוצקים ובעל ערך.
האורנים נפוצים במיוחד ושולטים בדרום-מזרח ובאתרים יבשים יותר בהרים המערביים. להלן האורנים הנפוצים והיקרים ביותר אשר ילידי ארצות הברית וקנדה.
- אורן לבן מזרח (Pinus strobus)
- אורן לבן מערבי (Pinus monticola)
- אורן סוכר (Pinus lambertiana)
- אורן אדום (Pinus resinosa)
- אורן גבהים (Pinus rigida)
- ג'ק אורן (Pinus Banksiana)
- אורן ארוך-עלים (Pinus palustris)
- אורן קצר-עלוך (Pinus echinata)
- אורן לובולי (Pinus taeda)
- אורן חתוך (Pinus elliottii)
- אורן וירג'יניה (Pinus virginiana)
- אורן Lodgepole (Pinus contorta)
- אורן פונדרוזה (Pinus ponderosa)
מאפיינים עיקריים של האורנים
משאיר: לכל האורנים הנפוצים הללו יש מחטים בצרורות של בין 2 ל -5 מחטים ועטופים (מחופפים) יחד עם קשקשים דקים נייר הנצמדים לזרד. המחטים בצרורות אלו הופכות ל"עלה "של העץ שנמשך כשנתיים לפני שהוא נופל כשהעץ ממשיך לגדל מחטים חדשות בכל שנה. אפילו כשהמחטים צונחות פעם בשנה, האורן שומר על המראה הצבעוני-ירוק.
קונוסים: לפינים שני סוגים של חרוטים - אחד לייצור אבקה אחד לפיתוח ושחרור זרעים. החרוטים ה"אבקנים "הקטנים יותר מחוברים לקלעים חדשים ומייצרים כמות אדירה של אבקה מדי שנה. החרוטים העצים הגדולים יותר הם קונוסים הנושאים זרעים ומחוברים ברובם לגפיים על גבעולים קצרים או מצמדים "חסרי גבעול".
קונוסים של אורן מתבגרים בדרך כלל בשנה השנייה, ומפילים זרע מכונף בין כל סולם החרוט. בהתאם למין האורן, חרוטים ריקים עשויים לנשור מיד לאחר נפילת הזרע או להיתלות בהם מספר שנים או שנים רבות. בחלק מהאורנים "חרוטי אש" שנפתחים רק לאחר החום מארץ הבר או שריפה שנקבעה משחרר את הזרע.
נביחות וגפיים: מין אורנים עם קליפת עץ חלקה גדל בדרך כלל בסביבה בה שריפה מוגבלת. מיני אורנים שהסתגלו למערכת אקולוגית של אש יביאו קליפות קשקשים ופרוסים. עצי מחט, כשהוא נראה עם מחטים מחוספסות בגפיים יציבות הוא אישור לכך שהעץ נמצא בסוג פינוס.