מאז טיסת ההיסטוריה של אלן שפרד בשנת 1961, האסטרונאוטים של נאס"א הסתמכו על חללי חלל כדי לעזור להם לעבוד ולשמור עליהם. מהכסף המבריק של חליפת מרקורי ועד "חליפות הדלעת" הכתומות של צוות המעבורת, החליפות שימשו אישיות חלליות, הגנה על חוקרים במהלך השיגור והכניסה, תוך כדי עבודה בתחנת החלל הבינלאומית, או הליכה על הכביש ירח.
כשם שלנאס"א יש חללית חדשה, אוריון, יהיה צורך בחליפות חדשות להגנה על אסטרונאוטים עתידיים כאשר הם יחזרו לירח ובסופו של דבר למאדים.
זהו גורדון קופר, אחד משבעת האסטרונאוטים המקוריים של נאס"א שנבחרו בשנת 1959, כשהוא מתחזה לחליפת הטיסה שלו.
כשנאס"א מרקורי עמ 'הרוגרמה החלה, החלליות שמרו על עיצובים של חליפות טיסה קודמות בלחץ המשמשות במטוסים בגובה רב. עם זאת, נאס"א הוסיפה חומר בשם Mylar שהעניק לחליפה כוח, ויכולת לעמוד בטמפרטורות קיצוניות.
האסטרונאוט ג'ון ה. גלן הבן בכסף שלו כספית חלל במהלך פעילויות אימון לפני הטיסה בקייפ קנברל. ב- 20 בפברואר 1962 גלן התרומם לחלל על טיל מרקורי אטלס (MA-6) והפך לאמריקאי הראשון שהקיף את כדור הארץ. לאחר שהקיפה את כדור הארץ 3 פעמים, ידידות נחתה באוקיאנוס האטלנטי 4 שעות, 55 דקות ו -23 שניות לאחר מכן, ממש מזרחית לאי גרנד טורק בבהאמה. גלן והקפסולה שלו התאוששו על ידי המשחתת חיל הים נועה, 21 דקות אחרי התזת.
טייל הירח העתידי ניל ארמסטרונג בשלו תאומים חליפת אימונים G-2C. מתי פרויקט תאומים כשהגיעו, האסטרונאוטים התקשו לנוע בחליפת המרקורי כשהוא בלחץ; החליפה עצמה לא תוכננה להליכה בחלל ולכן היה צורך לבצע כמה שינויים. שלא כמו ה"רך " כספית חליפה, כל חליפת מזל תאומים נוצרה כגמישה בעת לחץ.
תאומים לאסטרונאוטים נודע כי קירור החליפה שלהם באוויר לא עובד כל כך טוב. לעתים קרובות, האסטרונאוטים היו מחוממים יתר על המידה ומותשים מטיולי חלל והקסדות שלהם היו מעורפלות מבפנים מלחות יתר. צוות ראש הממשלה מזל תאומים 3 המשימה מצולמת בפורטרטים באורך מלא בחליפות החלל שלהם. ויריל אני. גריסום (משמאל) וג'ון יאנג נראים כשמזגני החליפה הניידים מחוברים והקסדות שלהם דולקות; ארבעה אסטרונאוטים נראים בחליפות לחץ מלא. משמאל לימין ג'ון יאנג וירג'יל הראשון. גריסון, הצוות העיקרי של מזל תאומים 3; כמו גם וולטר מ. שירה ותומס פ. סטאפורד, צוות הגיבוי שלהם.
האסטרונאוט אדוארד ה. הלבן השני, טייס מטעם תאומים-טיטאן 4 טיסת חלל, צפה באפס כוח הכבידה של החלל. הפעילות החוץ-כליונית בוצעה במהלך המהפכה השלישית של חללית Gemini 4. לבן מחובר לחללית על ידי 25 מטר. קו טבור וקו 23 רגל. קו קשירה, שניהם עטופים בסרט זהב ליצירת חוט אחד. בידו הימנית לבן נושא יחידת תמרון עצמית (HHSMU). מגן קסדתו מצופה זהב כדי להגן עליו מפני קרני השמש הלא מסוננות.
עם ה אפולו תוכנית, נאס"א ידעה שאסטרונאוטים יצטרכו ללכת על הירח. אז מעצבי חליפות החלל גילו כמה פתרונות יצירתיים על בסיס מידע שאספו מה- תאומים תכנית.
חללי שטח המשמשים את אפולו האסטרונאוטים כבר לא התקררו. רשת הלבשה תחתונה של ניילון אפשרה לקרר את גופת האסטרונאוט במים, בדומה לאופן בו רדיאטור מקרר את המנוע של מכונית.
להליכה על הירח, תוספת החללית עם ציוד נוסף - כמו כפפות עם גומי קצות אצבעות, ותרמיל תומך חיים נייד המכיל חמצן, ציוד להסרת פחמן דו חמצני ו מי קירור. שטח החלל והתיק תרם 82 ק"ג בכדור הארץ, אך רק 14 ק"ג על הירח בגלל כוח הכבידה הנמוך שלו.
כאשר טיסת המעבורת הראשונה, STS-1, המריאה ב- 12 באפריל 1981, האסטרונאוטים ג'ון יאנג ורוברט קריפן לבשו את חליפת הבריחה מההפלטה שעוצבה כאן. זו גרסה שונה לחליפת לחץ גבוהה בגובה חיל האוויר האמריקני.
חליפת ההשקה והכניסה הכתומה והמוכרת שלבשו צוותי המעבורת, כינויה "חליפת הדלעת" בשל צבעה. החליפה כוללת קסדת שיגור וכניסה עם ציוד תקשורת, חבילת מצנח ורתמה, רפסודת הצלה, יחידת מציל חיים, כפפות, סעפת חמצן ושסתומים, מגפיים וציוד הישרדות.
בפברואר 1984 הפך אסטרונאוט המעבורת ברוס מק'קנדלס לאסטרונאוט הראשון שצף בחלל ללא קשר, בזכות מכשיר דמוי סילון הנקרא היחידה לתמרון מנוהל (MMU).
החליפה הכתומה היא תצורה 1, אשר תלבש במהלך שיגור, נחיתה ובמידת הצורך - אירועי דיכאון פתאומיים של תא הנוסעים. הוא ישמש גם אם יש לבצע מסלול שטח במיקרובראוויציה.
תצורה 2, החליפה הלבנה, תשמש במהלך מסלולי ירח לחקירת ירח. מכיוון שתצורה 1 תשמש ברכב וסביבתו בלבד, היא אינה זקוקה לתרמיל תמיכת החיים בו משתמשת בתצורה 2 - במקום זאת היא תחבר לרכב באמצעות טבור.
ד"ר דין אפלר לובש את חלל ההדגמה המתקדם של ח"כ III במהלך מבחן שדה בטכנולוגיה עתידנית משנת 2002 באריזונה. ח"כ III הוא חליפת הדגמה מתקדמת המשמשת לפיתוח אלמנטים לחליפות עתידיות.
עם גבו למושג משאית ירח, אסטרונאוט קשור לכדור הארץ תופס את הזירה באגם מוזס, וושינגטון, במהלך הפגנת רובוט ירחי ביוני 2008. מרכזי נאס"א ברחבי הארץ הביאו את מושגיהם האחרונים לאתר הבדיקה לסדרה של מבחני שטח המבוססים על פעילויות הקשורות במשימה לקראת חזרתם המתוכננת של נאס"א לתרחישים של ירח.
אסטרונאוטים, מהנדסים ומדענים לובשים חללי אב-טיפוס, מניעים חניכים ירחיים-טיפוסיים הדמיה של עבודה מדעית כחלק מהדגמת נאס"א של מושגים לחיות ולעבוד על הירח משטח.