כיצד התרבות הסינית רואה כלבים?

כלבים ידועים ברחבי העולם כחברו הטוב ביותר של האדם. אבל בסין כלבים נאכלים גם כמזון. בהסתכלות על הסטראוטיפ הפוגע לעתים קרובות בטיפול בכלבים בחברה הסינית, איך התרבות הסינית רואה את חברינו עם ארבע הרגליים?

איננו יודעים בדיוק מתי כלואים מבויתים לראשונה על ידי בני אדם, אך ככל הנראה זה היה לפני יותר מ 15,000 שנה. מחקרים הראו כי גיוון גנטי בקרב כלבים הגבוהים ביותר באסיה, שפירושו ביות של כלבים כנראה שקרה שם קודם. אי אפשר לומר איפה בדיוק התחיל התרגול, אבל כלבים היו חלק מהתרבות הסינית עצם בראשיתו, ושרידיהם נמצאו בארכיאולוגיה העתיקה ביותר במדינה אתרים. אולם אין זה אומר שכלבים בגיל זה טופלו במיוחד. כלבים, יחד עם חזירים, נחשבו כמקור מזון ראשי והיו נפוצים גם בהקרבנות.

אך כלבים שימשו גם על ידי הסינים הקדמונים כעוזרים בעת הציד, וכלבי ציד הוחזקו והוכשרו על ידי רבים קיסרים סיניים. בסין פותחו כמה גזעי כלבים, כמו פקינז, שר פיי ומסטיף טיבטי.

בהיסטוריה האחרונה יותר, כלבים היו נפוצים באזורים כפריים, שם הם שימשו בחלקם כמלווים אך בעיקר כחיות עבודה, מבצעים פונקציות כמו רועים וסיוע בחלק מהחווה עבודה. למרות שכלבים אלה נחשבו מועילים ולעתים קרובות קיבלו שמות של חיות מחמד - כפי שנכון לכלבי המשק המערבי - הם לא נחשבו בדרך כלל לחיות מחמד בהם המובן המערבי של המילה ונחשבו גם כמקור מזון פוטנציאלי אם הצורך בבשר אי פעם עלה על התועלת שלהם על חווה חקלאית.

עליית מעמד הביניים המודרני בסין ושינוי עמדות ביחס לבינה של בעלי חיים ורווחת בעלי חיים הביאו לעלייה חדה בבעלות על כלבים כחיות מחמד. כלבי חיות מחמד היו לעתים נדירות למדי בערים סיניות בהן לא שימשו כל מטרה מעשית מכיוון שלא היה צורך לבצע עבודות חקלאיות - והם נאסרו בתחומים עירוניים רבים בתחילת שנות התשעים. עם זאת, כיום כלבים הם מחזה נפוץ ברחובות בערים סיניות בפריסה ארצית, בין היתר בגלל היתרונות הבריאותיים של בעלות על כלבים.

ממשלת סין לא ממש הספיקה להתמודד עם עמדותיהם המודרניות של תושביה, ואוהבי הכלבים בסין מתמודדים עם כמה סוגיות. האחת היא שערים רבות מחייבות בעלים לרשום את כלביהן ואוסרות בעלות על כלבים בינוניים או גדולים. בחלק מהמקרים, היו דיווחים על אכיפות קנאים אשר החרימו והרגו כלבי חיות מחמד גדולים לאחר שנפסקו כבלתי חוקיים בחוק המקומי. סין חסרה גם כל סוג של חוקים לאומיים בנושא אכזריות לבעלי חיים, כלומר שאם אתה רואה שכלב אינו מתעלל או אפילו נהרג על ידי בעליו, אין דבר שאתה יכול לעשות בנידון.

כלבים עדיין נאכלים כמזון בסין המודרנית, ואכן בערים הגדולות לא קשה במיוחד למצוא לפחות מסעדה או שתיים המתמחה בבשר כלבים. עם זאת, עמדות כלפי אכילת כלב שונות מאוד מאדם לאדם, ובעוד שיש הרואים בכך מקובל כמו אכילת חזיר או עוף, אחרים מתנגדים נחרצות. בעשור האחרון, קבוצות פעילים נוצרו בסין כדי לנסות להפסיק את השימוש בבשר כלבים במטבח. בכמה הזדמנויות, קבוצות אלה אף חטפו משאיות של כלבים שנאספו לטבח וחילקו אותם לבעלים ראויים שיגדלו כחיות מחמד במקום זאת.

אם לא ניתן להפסיק החלטה כזו או אחרת, המסורת של סין לאכול כלבים לא תיעלם בין לילה. אבל המסורת פחות חשובה, ולעתים קרובות יותר מקוממת על הדורות הצעירים, שהיו להם גודלו עם תפיסת עולם קוסמופוליטית יותר וחשפו יותר לשמחות של בעלות על כלבים כמו חיות מחמד. נראה אפוא שהשימוש בבשר כלבים במטבח הסיני עשוי להיות פחות נפוץ בשנים הבאות.

• פנג, יאניאן ואח '. "שכיחות ואפיון של Staphylococcus pseudintermedius עמידים למתיצילין בחיות מחמד מדרום סין." מיקרוביולוגיה וטרינרית 160.3/4 (2012):517–524.
• היידי, ברוס, פו נא וריצ'רד ג'נג. "כלבים לחיות מחמד מועילים לבריאות בעלי הבעלים: "ניסוי טבעי" בסין." אינדיקטורים חברתיים 87.3 (2008): 481–493.
• קויויולה, ז'אנה. "ההיסטוריה של סין-שנאת האהבה עם כלבים." GB טיימס13 ביוני 2016.
• ג'אנג, האן ואח '. "נוגדנים לטוקסופלסמה גונדיי בכלבי סטריי וכלבי בית בגואנגג'ואו, סין." כתב העת לפיזורולוגיה 96.3 (2010):671–672.