כשאנשים מדברים עליהם נמלי אש, לעיתים קרובות הם מתייחסים למין שאינו יליד, נמלת האש המיובאת האדומה, Solenopsis invicta. בשנות השלושים של המאה העשרים עשו נמלי אש אדומות מיובאות לארה"ב מארגנטינה, דרך נמל מוביל, אלבמה. נמלי כיבוי אדומות מיובאות יגן על קנן באגרסיביות, יצאו בהמוניהם ויעקצו את מבצע העבירה. Solenopsis invicta הוקמה כיום בכל המדינות הדרום-מזרחיות. אוכלוסיות מבודדות קיימות גם בקליפורניה ובדרום-מערב.
באופן אנטומולוגי נמלי אש הן השם הנפוץ שניתן לכ -20 מיני נמלים השייך לסוג סולנופסיס. עוקצים נמלים של אש. הארס הרעיל שלהם גורם לתחושת צריבה, ומכאן השם נמלים. האנטומולוג ג'סטין שמידט, שחקר ודירג את הכאב שנגרם על ידי חרקים עוקצים שונים, תיאר את עקיצתו של נמלת האש "כמו ללכת על שטיח שאג ולהושיט יד אל האור החלף."
מין אקזוטי נוסף, נמלת האש המיובאת השחורה (Solenopsis richteri) הגיע לארה"ב בסביבות שנת 1918. נמלי כיבוי אדומות מיובאות עקרו את בן דודן הפחות תוקפני כעבור כמה עשורים. נמלי-אש מיובאות שחורות עדיין קיימות באוכלוסיות מוגבלות באזורים של טקסס, אלבמה ומיסיסיפי.