כמה מהיר יכול הדינוזאורים לרוץ?

אם אתה באמת רוצה לדעת כמה מהר דינוזאור נתון יכול לרוץ, יש דבר אחד שאתה צריך לעשות מיד מהמחבט: תשכח מכל מה שראית בסרטים ובטלוויזיה. כן, העדר הדוהר הזה גלימימוס ב"פארק היורה "היה מרשים, כמו גם ההשתוללות ההיא ספינזאורוס על סדרת הטלוויזיה "טרה נובה" שזכתה לביטול זה מכבר. אך העובדה היא שאיננו יודעים כמעט דבר על מהירות הדינוזאורים האישיים, למעט על מה שניתן לחלץ מעקבות רגליים שמורות או להסיק על ידי השוואה עם בעלי חיים מודרניים - ואף אחד מאותם מידע אינו מאוד אמין.

מבחינה פיזיולוגית, היו שלוש אילוצים עיקריים על תנועת הדינוזאורים: גודל, מטבוליזם ותוכנית גוף. הגודל נותן כמה רמזים מאוד ברורים: פשוט אין דרך פיזית של 100 טון טיטנוזאור יכול היה לנוע מהר יותר ממכונית שחיפשה מקום חניה. (כן, ג'ירפות מודרניות מזכירות במעורפל את הכוראופודים, ויכולות לנוע במהירות כאשר מתגרות - אבל הג'ירפות הן סדרי גודל קטנים יותר מהדינוזאורים הגדולים ביותר, שאפילו לא מתקרבים לטון אחד משקל). לעומת זאת, אוכלי צמחים קלים יותר - דמיינו חוטים, דו רגליים, 50 קילו ornithopod- יכול היה לרוץ מהר יותר באופן משמעותי מבני דודיהם המתנשאים.

ניתן להסיק את מהירות הדינוזאורים מתוכניות גופם - כלומר, הגודל היחסי של הזרועות, הרגליים והגזעים שלהם. רגליו הקצרות והמגושמות של הדינוזאור המשוריין אנקילוזאורוסבשילוב עם פלג גופו המסיבי והמתוח נמוך, מצביעים על זוחל שהיה מסוגל רק "לרוץ" מהר ככל שהאדם הממוצע יכול לצעוד. בצד השני של חלוקת הדינוזאורים יש מחלוקת בשאלה האם הזרועות הקצרות של טירנוזאורוס רקס היה מגביל מאוד את מהירות הריצה שלו (לדוגמא, אם אדם מעד כשרדף אחר טרפו, הוא היה נופל ושבר את צווארו!)

לבסוף, ובמחלוקת ביותר, ישנו השאלה האם דינוזאורים היו בעלי מטבוליזם אנדותרמי ("חם בדם") או אקטותרמי ("בדם קר"). על מנת לרוץ בקצב מהיר לפרקי זמן ממושכים, על חיה לייצר אספקה ​​קבועה של אנרגיה מטבולית פנימית, מה שבדרך כלל מצריך בעל דם חם פיזיולוגיה. מרבית הפליאונטולוגים מאמינים כיום כי הרוב המוחלט של הדינוזאורים האכילים בשר היו אנדותרמיים (אם כי הדבר אינו נכון בהכרח חלים על בן דודים שלהם אוכלים צמחים) וכי ייתכן שהזנים הקטנים והנוצותיים היו מסוגלים לדמות נמר פרצי מהירות.

לפליאונטולוגים ישנו עדות אחת של עדויות משפטיות לשפוט את תנועת הדינוזאורים: עקבות שמורותעקבות אחד או שניים יכולים לספר לנו הרבה על כל דינוזאור נתון, כולל סוגו (theropod, sauropod וכו '), שלב הגידול שלו (בקיעה, נוער, או מבוגר), ותנוחתו (דו-צדדי, ארבע-ריבועית, או תערובת של שניהם). אם ניתן לייחס סדרה של עקבות לאדם בודד, יתכן וזה יתבסס על ריווח ועומק ההתרשמות, כדי להסיק מסקנות מהותיות לגבי הריצה של הדינוזאור ההוא מהירות.

הבעיה היא שאפילו עקבות דינוזאור מבודדים הן נדירות באופן פנומנלי, פחות פחות קבוצה מורחבת של מסילה. ישנם גם קשיים רבים בפרשנות הנתונים. לדוגמה, קבוצה שזורה של עקבות, ששייכת לאורתופוד קטנה ואחת לגדולה theropod, עשוי להתפרש כעדות למרדף בן 70 מיליון שנה למוות, אך יתכן גם שהמסילה הונחה בהפרש של ימים, חודשים או אפילו עשרות שנים. חלק מהראיות מובילות לפרשנות מסוימת יותר: העובדה שטביעות רגליים של דינוזאור אינן מלוות כמעט אף פעם סימני הזנב של הדינוזאור תומכים בתיאוריה לפיה הדינוזאורים החזיקו את זנבותיהם מהאדמה בזמן ריצה, מה שאולי הגביר מעט המהירות שלהם.

כעת, לאחר ששמנו את היסודות, נוכל להגיע למסקנות מהותיות לגבי הדינוזאורים שבהם היו המהירים ביותר. עם רגליהם הארוכות והשריריות והבניינים דמויי היען, האלופות הברורות היו אלה אורניטומימיד ("מחקה ציפורים") דינוזאורים, שיכולים להיות מסוגלים להגיע למהירויות גבוהות של 40 עד 50 מיילים לשעה. (אם ציפור מחקה כמו גלימימוס ו דרומיציומימוס היו מכוסים בנוצות מבודדות, כפי שנראה ככל הנראה, כי הדבר יכול להיות עדות לחילוף החומרים בדם החם הנחוץ לשמירה על מהירויות כאלה.) הבא בדירוג יהיו האורניפודים הקטנים עד הבינוניים, שכמו חיות העדר המודרניות היו צריכים לרוץ במהירות מההתקרבות חיות טרף. מדורגים אחריהם יהיו נוציים שודדים ו ציפורי דינו, שיכול היה להניח לנפנף בכנפי הפרוטו שלהם לפרצי מהירות נוספים.

מה עם הדינוזאורים האהובים על כולם: אוכלי בשר גדולים ומאיימים כמו טירנוזאורוס רקס, אלוזאורוס, ו ג'יגנוטוזאורוס? כאן, העדויות חד משמעיות יותר. מכיוון שהקרניבורים האלה נטרפו לרוב על פוקי יחסית, רביעתי ceratopsians ו Hadrosaurs, המהירויות הגבוהות ביותר שלהן אולי היו הרבה מתחת למה שפורסם בסרטים: 20 מיילים לשעה לכל היותר, ואולי אפילו פחות משמעותית עבור מבוגר שגדל 10 טון במלואו. במילים אחרות, יתכן כי המרפא הגדול הממוצע מיצה את עצמו בניסיון להפיל תלמיד כיתה על אופניים. זה לא יביא לסצינה מרתקת במיוחד בסרט הוליוודי, אבל זה תואם יותר את העובדות הקשות במהלך החיים התקופה המזוזואית.