הגורמים לנפילת הקומוניזם

קומוניזם צברה דריסת רגל חזקה בעולם במחצית הראשונה של המאה העשרים, כששליש מאוכלוסיית העולם חיה בשום צורה של קומוניזם עד שנות השבעים. עם זאת, רק עשור לאחר מכן, נהרסו רבות מהממשלות הקומוניסטיות הגדולות ברחבי העולם. מה הביא לקריסה הזו?

כאשר יוסף סטאלין נפטר במרץ 1953, ברית המועצות התגלתה כמעצמה תעשייתית גדולה. למרות שלטון הטרור שהגדיר את משטרו של סטלין, מותו התאבל על ידי אלפי רוסים והביא לתחושת אי וודאות כללית לגבי עתידה של המדינה הקומוניסטית. זמן קצר לאחר מותו של סטאלין התפתח מאבק כוחות על מנהיגות ברית המועצות.

ניקיטה חרושצ'וב הגיח בסופו של דבר את המנצח, אולם חוסר היציבות שקדם לעלייתו לראשות הממשלה הקפיץ כמה אנטי-קומוניסטים במדינות הלוויין במזרח אירופה. התקוממויות בבולגריה ובצ'כוסלובקיה הן הושמטו במהרה, אולם אחת ההתקוממויות המשמעותיות ביותר התרחשה במזרח גרמניה.

ביוני 1953 ביצעו עובדים במזרח ברלין שביתה על התנאים במדינה שהתפשטו במהרה לשאר האומה. השביתה נמחצה במהרה על ידי כוחות צבא מזרח-גרמניים וסובייטים ושלחה מסר חזק כי כל התנגדות נגד השלטון הקומוניסטי תטופל בחומרה.

עם זאת, התסיסה המשיכה להתפשט ברחבי מזרח אירופה ופגעה ב"קרשנדו "בשנת 1956, כאשר גם הונגריה וגם פולין ראו הפגנות מאסיביות נגד השלטון הקומוניסטי והשפעתה הסובייטית. כוחות סובייטים פלשו להונגריה בנובמבר 1956 כדי לרסק את מה שכונה כיום המהפכה ההונגרית. עשרות הונגרים מתו כתוצאה מהפלישה, ושגרו גלי דאגה ברחבי העולם המערבי.

לפי שעה נראה היה כי הפעולות הצבאיות הטילו פגיעה בפעילות האנטי-קומוניסטית. רק כמה עשורים לאחר מכן, זה יתחיל שוב.

בשנות השמונים ניתן היה לראות תופעה אחרת שבסופו של דבר תפסיק את כוחה ואת השפעתה של ברית המועצות. תנועת הסולידריות - שאותה חזה על ידי הפעיל הפולני לך וואלסה - התגלתה כתגובה למדיניות שהנהיגה המפלגה הקומוניסטית הפולנית בשנת 1980.

באפריל 1980, פולין החליטה לרסן את סבסוד המזון, שהיה קו חיים עבור פולנים רבים הסובלים מקשיים כלכליים. עובדי מספנות פולנים בעיר גדנסק החליטו לארגן שביתה כשנדחו עתירות להעלאת שכר. השביתה התפשטה במהירות ברחבי המדינה, כאשר עובדי מפעל בכל רחבי פולין הצביעו לעמוד בסולידריות עם העובדים בגדנסק.

השביתות נמשכו במשך 15 החודשים הבאים, עם משא ומתן שנמשך בין מנהיגי הסולידריות והמשטר הקומוניסטי הפולני. לבסוף, באוקטובר 1982, החליטה ממשלת פולין להורות על חוק לחימה מלא, ששם קץ לתנועת הסולידריות. למרות כישלונה האולטימטיבי, התנועה ראתה את מבשרת סיומה של הקומוניזם במזרח אירופה.

במרץ 1985, ברית המועצות קיבלה מנהיג חדש - מיכאיל גורבצ'וב. גורבצ'וב היה צעיר, חושב קדימה ועם רפורמה. הוא ידע כי ברית המועצות מתמודדת עם בעיות פנימיות רבות, שהאחת מהן היו מהפכה כלכלית ותחושת אי שביעות רצון כללית מהקומוניזם. הוא רצה להכניס מדיניות רחבה של ארגון מחדש כלכלי, שכינה אותה perestroika.

עם זאת, גורבצ'וב ידע כי הביורוקרטים החזקים של המשטר עמדו לרוב בדרך לרפורמה כלכלית בעבר. הוא היה צריך לגרום לאנשים לצידו להפעיל לחץ על הביורוקרטים וכך הציג שתי מדיניות חדשות: גלסנוסט (כלומר 'פתיחות') ו- demokratizatsiya (דמוקרטיזציה). הם נועדו לעודד אזרחים רוסים רגילים להשמיע בגלוי את דאגתם ואומללותם מהמשטר.

גורבצ'וב קיווה כי המדיניות תעודד אנשים להתבטא נגד השלטון המרכזי ובכך להפעיל לחץ על הביורוקרטים לאשר את הרפורמות הכלכליות המיועדות לו. למדיניות הייתה השפעה מיועדת אך מהר מאוד יצאו משליטה.

כאשר הרוסים הבינו כי גורבצ'וב לא יתמוטט בחופש הביטוי החדש שלהם, תלונותיהם חרגו הרבה מורת רוח גרידא מהשלטון והבירוקרטיה. כל הרעיון של הקומוניזם - ההיסטוריה, האידיאולוגיה והיעילות שלו כמערכת שלטון - עלה לדיון. מדיניות דמוקרטיזציה זו הפכה את גורבצ'וב לפופולרי ביותר ברוסיה ומחוצה לה.

כאשר אנשים בכל רחבי מזרח אירופה הקומוניסטית קיבלו רוח שהרוסים לא יעשו מעט בכדי להרגיע בהתנגדות, הם החלו לאתגר את המשטרים שלהם ולפעול לפיתוח מערכות פלורליסטיות בהן מדינות. בזה אחר זה, כמו דומינו, המשטרים הקומוניסטיים של מזרח אירופה החלו להפיל.

הגל התחיל עם הונגריה ופולין בשנת 1989 והתפשט במהרה לצ'כוסלובקיה, בולגריה ורומניה. גם מזרח גרמניה התנדנדה מהפגנות ארציות שהובילו בסופו של דבר את המשטר לשם כדי לאפשר לאזרחיו לנסוע שוב למערב. עשרות אנשים חצו את הגבול וברלינאים המזרחיים והמערביים כאחד (שלא היה להם קשר כמעט 30 שנה) התאספו סביב המדינה חומת ברלין, לפרק אותו טיפין טיפין בעזרת מכסים וכלים אחרים.

ממשלת מזרח גרמניה לא הצליחה להחזיק בשלטון ואיחוד גרמניה התרחש זמן קצר לאחר מכן, בשנת 1990. שנה לאחר מכן, בדצמבר 1991, ברית המועצות התפוררה וחדלה להתקיים. זה היה סופת המוות הסופית של המלחמה הקרה וסימנה את סיום הקומוניזם באירופה, שם הוקם לראשונה 74 שנה לפני כן.

למרות שהקומוניזם כמעט ונפטר, ישנם עדיין חמש מדינות שנותרו קומוניסטיות: סין, קובה, לאוס, צפון קוריאה וויאטנם.