מהו אזור לחץ נמוך במטאורולוגיה?

כשאתה רואה אותיות רישיות אדומות "L" על מפת מזג אוויר, אתה מסתכל בייצוג סמלי של אזור בלחץ נמוך, המכונה גם "נמוך". שפל הוא אזור בו לחץ אוויר הוא נמוך מכפי שהוא באזורים הסובבים אותו. ככלל אצבע, הלחץ הנמוך הוא לחץ של בערך 1,000 מיליבאר (29.54 אינץ 'כספית).

כך נוצרות מערכות אלה בלחץ נמוך וכיצד הן משפיעות על מזג האוויר.

בכדי שנוצר נמוך, זרימת האוויר צריכה לנוע ממקום למקום ולהפחית את לחץ האוויר במקום מסוים. זה קורה כאשר האטמוספרה מנסה לאזן ניגודיות טמפרטורה, כמו זו שקיימת בגבול בין המוני אוויר קרים לחמים. זו הסיבה שתחומי לחץ נמוך מלווים תמיד בחזית חמה וקרה; המוני האוויר השונים אחראים ליצירת המרכז הנמוך.

זהו כלל כללי של מטאורולוגיה שכאשר האוויר עולה הוא מתקרר ומתעבה. הסיבה לכך היא שהטמפרטורה גבוהה יותר בחלקה העליון של האטמוספרה. כאשר אדי מים מתעבים, הוא יוצר עננים, משקעים ומזג אוויר לא שקט בדרך כלל. מכיוון שאוויר עולה בסמוך לאזורים עם לחץ נמוך, מזג אוויר מסוג זה מתרחש לעתים קרובות בשפל.

סוג מזג האוויר הבלתי רגוע שמיקום רואה במהלך מעבר של מערכת בלחץ נמוך תלוי היכן שהוא יחסית לחזיתות החמות והקרות הנלוות אליו.

• מיקומים מול מרכז נמוך (מחוץ לחזית החמה) רואים בדרך כלל טמפרטורות קרירות ומשקעים קבועים.
• באזורים שמדרום וממזרח למרכז נמוך (אזור המכונה "המגזר החם") יופיע מזג אוויר חם ולח. מכיוון שרוחות זורמות נגד כיוון השעון סביב שפל בחצי הכדור הצפוני, רוחות בגזרה החמה בדרך כלל הן מדרום, וכתוצאה מכך מוזרמים אוויר מתון למערכת. משקעים סוערים ו סופות רעמים מופיעים גם כאן, אך הם נמצאים דווקא בגבול של סקטור חם ובקצה המוביל של החזית הקרה.
• באזורים שמאחורי מרכז נמוך או מערבית לו ניתן יהיה לראות מזג אוויר קר ויבש. הסיבה לכך היא שזרם הרוחות נגד כיוון השעון סביב השפל הוא מכיוון צפוני, מה שמרמז על טמפרטורות קרות יותר. זה גם אופייני לראות את התנאים שמתבהרים כאן כיוון שהאוויר הקר והצפוף יותר יציב.

אמנם אפשר להכליל ולומר שלחץ נמוך פירושו אוטומטית מזג אוויר סוער, אבל כל אזור בלחץ נמוך הוא ייחודי. לדוגמא, תנאי מזג אוויר קלים או קיצוניים מתפתחים על בסיס חוזק מערכת הלחץ הנמוך. כמה שפלים חלשים ומייצרים רק גשם קל וטמפרטורות מתונות, בעוד שאחרים עשויים להיות מספיק חזקים לייצור סופות רעמים קשות, סופות טורנדו או סופת חורף גדולה. אם שפל הוא אינטנסיבי בצורה יוצאת דופן, הוא אפילו יכול לקבל את המאפיינים של הוריקן.

לפעמים שפלות פני השטח יכולות להתרחב כלפי מעלה לשכבות האמצעיות של האטמוספירה. כשזה קורה, הם מכונים "שוקות". שוקות הן אזורים ארוכים של לחץ נמוך שיכולים גם להוביל לאירועי מזג אוויר כמו גשם ורוח.