סיור מהיר בירחי צדק

כוכב הלכת צדק הוא העולם הגדול ביותר במערכת השמש. יש לו לפחות 67 ירחים ידועים וטבעת מאובקת ודקה. ארבעת הירחים הגדולים ביותר שלה נקראים הגליליים, על שם אסטרונוםגלילאו גליליי, שגילה אותם בשנת 1610. שמות הירח האינדיבידואליים הם קליסטו, אירופה, גנימד ואיו, ומקורם במיתולוגיה היוונית.

למרות שהאסטרונומים בחנו אותם בהרחבה מהאדמה, רק בחקירות החלליות הראשונות של מערכת צדק ידענו עד כמה העולמות הקטנים האלה מוזרים. החללית הראשונה שצילמה אותם הייתה וויאג'ר בדיקות בשנת 1979. מאז נבדקו ארבעת העולמות הללו על ידי גלילאו, קסיני ו אופקים חדשים משימות, שסיפקו נופים טובים במיוחד של הירחים הקטנים האלה. ה טלסקופ החלל האבל חקר וצילם את יופיטר והגליל פעמים רבות. ה ג'ונו המשימה ליופיטר, שהגיעה בקיץ 2016, תספק תמונות נוספות של העולמות הקטנטנים הללו בזמן שהיא סובבת סביב כוכב הלכת הענק המצלם תמונות ונתונים.

איו הוא הירח הקרוב ביותר ליופיטר, וגובהו 2,263 מייל הוא השני הקטן מבין הלוויינים הגליליים. זה נקרא לעתים קרובות "פיצה מון" מכיוון שהמשטח הצבעוני שלו נראה כמו פאי פאי. מדענים פלנטריים גילו שזה עולם וולקני בשנת 1979, אז

אירופה היא הקטנה מבין הירחים הגליליים. הוא גודלו 1,972 מיילים בלבד והוא עשוי ברובו מסלע. פני השטח של אירופה הם שכבה קרח עבה ומתחתיה יתכן אוקיינוס ​​מים מלוח בעומק של כ -60 מיילים. מדי פעם אירופה שולחת פלומות מים אל מזרקות המתנשאות יותר ממאה מייל מעל פני השטח. אותם פלומות נצפו בנתונים שנשלחו בחזרה על ידי טלסקופ החלל האבל. אירופה מוזכרת לעתים קרובות כמקום שיכול להיות ראוי למגורים עבור כמה צורות חיים. יש לו מקור אנרגיה, כמו גם חומר אורגני שעשוי לסייע בהיווצרות החיים, בתוספת הרבה מים. אם זה או לא נשאר שאלה פתוחה. אסטרונומים מדברים זה מכבר על שליחת משלחות לאירופה כדי לחפש אחר עדויות לחיים.

גנימד הוא הירח הגדול ביותר במערכת השמש, בגודל של 3,273 מיילים. הוא עשוי בעיקר מסלע ויש לו שכבה של מי מלח שנמצאים יותר מ -120 מיילים מתחת לפני השטח הכתוש והקרום. הנוף של גנימד מחולק בין שני סוגים של צורות יבשת: אזורים מכתשים ישנים מאוד בצבע כהה, ואזורים צעירים יותר המכילים חריצים ורכסים. מדענים פלנטריים מצאו אווירה דקה מאוד בגנימד והיא הירח היחיד הידוע עד כה שיש לו שדה מגנטי משלו.

קליסטו הוא הירח השלישי בגודלו במערכת השמש, ובקוטרו 2,995 מיילים, כמעט זהה לגודלו של כוכב הלכת מרקורי (שהוא קצת יותר מ -3,031 מיילים לרוחב). זה המרוחק ביותר מבין ארבעת הירחים הגליליים. פני השטח של קליסטו מספרים לנו שהופצצה במהלך ההיסטוריה שלו. פני השטח בעובי של קילומטר וחצי מכוסים במכתשים. זה מצביע על כך שהקרום הקפוא ישן מאוד ולא הועלה מחדש על ידי וולקני הקרח. יתכן שיש אוקיינוס ​​מים מתחת לפני האדמה בקליסטו, אך תנאים להתפתחותם של החיים שם פחות נוחים מאשר לאירופה השכנה.

בכל פעם שיופיט נראה בשמים הליליים, נסה למצוא את הירחים הגליליים. יופיטר עצמו די בהיר, והירחים שלו ייראו כמו נקודות קטנטנות משני צדיו. תחת שמיים כהים וטובים ניתן לראות אותם דרך זוג משקפות. טלסקופ טוב בחצר האחורית ייתן נוף טוב יותר, ולגבי כוכב הכוכבים הנלהבים, טלסקופ גדול יותר יציג את הירחים והתכונות בעננים הצבעוניים של יופיטר.