עובדות מהירות על האלף-בית האנגלי

"סופרים משקיעים שנים בארגון מחדש של 26 אותיות מהכתב אלף בית", ציין פעם הסופר ריצ'רד פרייס. "די בכדי לגרום לך לאבד את דעתך מיום ליום." זו גם סיבה מספיק טובה לאסוף כמה עובדות על אחת ההמצאות המשמעותיות ביותר בהיסטוריה האנושית.

המילה האנגלית אלף בית מגיע אלינו, דרך הלטינית, משמות שתי האותיות הראשונות של האלף-בית היווני, אלפא ו בטא. המילים היווניות הללו נגזרו בתורן מהשמות השמיים המקוריים לסמלים: אלף ("שור") ו- בטח ("בית").

הסט המקורי בן 30 השלטים, המכונה האלף-בית השמי, שימש בפניציה העתיקה החל משנת 1600 לפני הספירה. רוב החוקרים מאמינים כי האלף-בית הזה, שהיה מורכב מסימנים עבור עיצורים רק הוא האב הקדמון האולטימטיבי של כמעט כל האלפבית המאוחרות. (נראה כי החריג המשמעותי הוא זה של קוריאה האן-גול תסריט שנוצר במאה ה -15.)

בסביבות 1,000 לפני הספירה אימצו היוונים גרסה קצרה יותר של האלף-בית השמי, וקבעו מחדש סמלים מסוימים לייצוג נדר נשמע, ובסופו של דבר הרומאים פיתחו גרסה משלהם לאלף-בית היווני (או היוני). מקובל בדרך כלל כי האלף-בית הרומי הגיע לאנגליה דרך האירים מתישהו בתקופה המוקדמת של אנגלית ישנה (5 ג. - 12 ג.).

במהלך האלף האחרון איבדה האלף-בית האנגלי כמה אותיות מיוחדות ועשתה הבחנות טריות בין אחרים. אבל אחרת, האלף-בית האנגלי המודרני שלנו נשאר די דומה לגרסת האלף-בית הרומי שירשנו מהאירים.

כמאה שפות סומכים על האלף-בית הרומי. משמש בערך שני מיליארד אנשים, זהו התסריט הפופולרי ביותר בעולם. כמו שדוד סאקס מציין מכתב מושלם (2004), "יש וריאציות של האלף-בית הרומי: למשל, באנגלית מועסקים 26 אותיות; פינית, 21; קרואטי, בן 30. אך בבסיסם נמצאים 23 האותיות של רומא העתיקה. (לרומאים היה חסר J, V ו- W.) "

ישנם יותר מ 40 צלילים נפרדים (או פונמות) באנגלית. מכיוון שיש לנו רק 26 אותיות שייצגו את הצלילים הללו, רוב האותיות מייצגות יותר מצליל אחד. העיצור גלמשל, מבוטאים אחרת בשלוש המילים לבשל, ​​עיר, ו- (בשילוב עם ח) קוצצים.

מייזקולס (מלטינית majusculus, גדולים למדי) הם אותיות גדולות. מינוסים (מלטינית מינוסקולוס, קטנים למדי) הם אותיות קטנות. השילוב של מכוונן ומיניוסקולים במערכת יחידה (מה שנקרא אלפבית כפול) הופיע לראשונה בצורה של כתיבה על שם הקיסר קרלמגן (742-814), זעיר קרולינג.

פנגרמים הם משפט המכיל את כל 26 אותיות האלף-בית. הדוגמה הידועה ביותר היא "השועל החום המהיר קופץ מעל הכלב העצלן." פנגרם יעיל יותר הוא "ארוז את הקופסה שלי בחמישה תריסר פכים."

ליפוגרמות הם טקסט שמכוון במכוון אות מסוימת של האלף-בית. הדוגמה הידועה ביותר באנגלית היא הרומן של ארנסט וינסנט רייט גדסבי: אלוף הנוער (1939) - סיפור של יותר מ 50,000 מילים בו המכתב ה אף פעם לא מופיע.

ההגייה הישנה יותר של "זד" עברה בירושה מצרפתית ישנה. ה"זיי "האמריקני, א ניב בצורה שנשמעה באנגליה במהלך המאה ה -17 (אולי לפי אנלוגיה עם דבורה, דהוכו '), אושר על ידי נח וובסטר בו מילון אמריקאי לשפה האנגלית (1828).

האות ז, אגב, לא תמיד הורדה לסוף האלף-בית. באלף-בית היווני זה נכנס למספר שבע מכובד. לדברי טום מקארתור ב בן הזוג אוקספורד לשפה האנגלית (1992), "הרומאים אימצו ז מאוחר משאר האלף-בית, שכן / z / לא היה צליל לטיני ילידי, והוסיף אותו בסוף שלהם רשימת אותיות ושימוש בהן לעיתים רחוקות. "האירים והאנגלים פשוט חיקו את האמנה הרומית בנושא הצבתם ז אחרון.