מהי הכחדת בעלי חיים?

ההכחדה של מין בעלי חיים מתרחשת כאשר האדם הבודד האחרון מאותו מין מת. למרות שמין עשוי להיות "נכחד בטבע", המין לא נחשב נכחד עד שכל אדם בודד - ללא קשר למיקום, שבי או יכולת גידול - נספה.

רוב המינים נכחדו כתוצאה מסיבות טבעיות. במקרים מסוימים, טורפים הפכו להיות חזקים יותר ובשפע מאשר בעלי החיים שעליהם טרפו; במקרים אחרים, שינויי אקלים חמורים הפכו שטחים מסבירי פנים בעבר למגורים.

מינים מסוימים, לעומת זאת, כמו יונת הנוסעים, נכחדו בגלל אובדן בית גידול ומציד יתר של האדם. סוגיות סביבתיות הנגרמות על ידי בני אדם יוצרים גם אתגרים חמורים למספר מינים שנמצאים בסכנת הכחדה או מאוימים כעת.

מינים בסכנת הכחדה בינלאומית מעריך כי 99.9% מבעלי החיים שהיו אי פעם על פני האדמה נכחדו בגלל אירועים קטסטרופלים שהתרחשו בזמן כדור הארץ התפתח. כאשר אירועים כאלה גורמים לבעלי חיים למות, זה נקרא א הכחדה המונית. כדור הארץ חווה חמישה הכחדות המוניות עקב אירועים קטצמיים טבעיים:

1. ה אורדובי הכחדה המונית התרחשה לפני כ -440 מיליון שנה במהלך המזרח התיכון עידן פליאוזוי והייתה ככל הנראה תוצאה של סחף יבשתי ושינוי אקלימי דו-פאזי בעקבותיו. החלק הראשון של שינויי אקלים זה היה עידן קרח שחיסל את המינים שלא הצליחו להסתגל לטמפרטורות הקפואות. האירוע הקטקסלימי השני התרחש כאשר הקרח נמס, והציף את האוקיינוסים במים שהיו חסרים כמויות מספיקות של חמצן בכדי לקיים חיים. ההערכה היא כי 85% מכל המינים נספו.
   instagram viewer
2. ה Devonian הכחדה המונית שהתרחש לפני כ 375 מיליון שנה יוחסו לכמה גורמים פוטנציאליים: חמצן מופחת רמות באוקיינוסים, התקררות מהירה של טמפרטורות האוויר, ואולי התפרצויות געש ו / או מטאור מכה. לא משנה מה הגורם או הגורם, כמעט 80% מכל המינים - יבשתיים ומימיים - נמחקו.
3. ה פרמיאן הכחדה המונית, המכונה גם "הגוסס הגדול", התרחש לפני כ -250 מיליון שנה והביא להכחדתם של 96% מהמינים בכוכב הלכת. גורמים אפשריים יוחסו לשינויי אקלים, שביתות אסטרואידים, התפרצויות געשיות והתפתחות מהירה שלאחר מכן של חיי המיקרוביום שפרחו בתוך סביבות עשירות במתאן / בזלת שהובילו לשחרור גזים ואלמנטים אחרים באטמוספרה כתוצאה מאותן פעילויות וולקניות ו / או אסטרואיד השפעות.
4. ה טריאס-יורה הכחדה המונית התרחש לפני כ -200 מיליון שנה. כשהוא הורג כ -50% מהמינים, זה ככל הנראה שיאו של סדרת אירועי הכחדה קטנים יותר שהתרחשה במהלך 18 מיליון השנים האחרונות של התקופה הטריאס בתקופת המזוזואית עידן. הגורמים האפשריים שצוינו הם הפעילות הוולקנית יחד עם שיטפונות הבזלת שנגרמו כתוצאה מכך, שינויי אקלים עולמיים ושינוי pH וחום הים באוקיינוסים.
5. ה K-T Mass הכחדה התרחש לפני כ 65 מיליון שנה והביא להכחדה של כ 75% מכלל המינים. הכחדה זו יוחסה לפעילות מטאורית קיצונית וכתוצאה מכך תופעה המכונה "חורף השפעה" ששינתה באופן דרסטי את האקלים בכדור הארץ.

"מה יש לחיים אם אדם לא יכול לשמוע את זעקת רצון הוויפורי או את טיעוני הצפרדעים סביב בריכה בלילה?" -צ'יף סיאטל, 1854

בעוד הכחדות המוניות קודמות התרחשו הרבה לפני ההיסטוריה המתועדת, ישנם מדענים הסבורים כי הכחדה המונית מתרחשת ברגע זה. ביולוגים המאמינים שכדור הארץ עובר הכחדה המונית שישית של החי והצומח כאחד מעלים את האזעקה.

אמנם לא היו הכחדות המוניות טבעיות בחצי מיליארד השנים האחרונות, עכשיו האדם לפעילויות יש השפעה ניתנת לכימות על כדור הארץ, הכחדות מתרחשות באופן מדאיג ציון. אמנם הכחדה מסוימת מתרחשת בטבע, אך היא אינה במספרים הגדולים שחווים כיום.

שיעור ההכחדה עקב סיבות טבעיות הוא בממוצע אחד עד חמישה מינים בשנה. אולם עם פעילויות אנושיות כמו שריפת דלקים מאובנים והשמדת בתי גידול, אנו מאבדים מינים מהצומח, החי והחרק בקצב מהיר להפליא.

נתונים סטטיסטיים של תכנית הסביבה של האו"ם (UNEP) מעריכים כי בין 150 ל -200 מיני צמחים, חרקים, ציפורים ויונקים נכחדים מדי יום. באופן מבהיל, שיעור זה גדול כמעט פי אלף משיעור "טבעי" או "רקע", ולפי זה ביולוגים, קטכניים יותר מכל מה שכדור הארץ היה עד אליו מאז שנעלמו הדינוזאורים כמעט 65 מיליון שנה לפני.